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托林赶紧站起身打开门，门外站着一个穿着市政厅灰色制服的年轻人，手里拿着一张对折的纸张，这年轻人没有一般贵族老爷手下的跋扈，反而带着和煦的笑意。托林却吓了一跳，条件反射般想下跪，以为是自己犯了什么错误。
年轻的办事员连忙扶起他。
“你、你好，请问有什么事？”
三个月了，这个条件反射还是改不掉。
他知道在凛冬领不需要下跪，但骨头里的东西不是三个月能拔干净的，三十年的下跪已经长进了他的脊梁，变成了下意识的动作。
“市政厅通知。”
年轻的办事员声音洪亮，字正腔圆。
“根据领主大人亲自颁布的《义务教育法案》，你的子女已达到适龄入学标准。”
“六月一日起，可免费进入希望之翼学校就读。学校提供免费午餐与全套学习用具。”
办事员顿了一下，看着托林呆滞的表情，补充道：
“请携带您的居民铭牌和子女，在五月二十五日前到市政厅办理入学登记。”
说完，办事员从布袋里掏出第二张相同的通知书递了过去。
“您家两个孩子都符合条件。领主大人有令，一人一份，绝不遗漏。”
托林愣在门口，耳边嗡嗡作响。
他听懂了每一个字，但这些字组合在一起之后，产生的含义让他的大脑拒绝处理。
免费。
读书。
他的孩子。妻子手里的卷心菜丝掉在地上，她也浑然未觉，跌跌撞撞跑了过来，围裙上还沾着半片菜叶，拖鞋在地上拍的啪啪响。
托林干涩的喉咙里挤出声音。
“免……免费？”
“免费。”
“那、那午饭……也免费？”
“也免费。”
年轻人今晚大概已经回答了几十遍这个问题，但依旧耐心的解释：
“学费全免，午餐全包，笔和纸都由学校发。领主大人说了，只要是凛冬领的孩子，不管出身怎样，都有读书认字的权利。”
不管出身怎样。
这六个字砸进托林的耳朵里，砸的他浑身一颤。
他是佃农的儿子，他的父亲是佃农，他的爷爷也是佃农，往上数八辈子，没有一个人摸过书本。
读书是贵族老爷们的事，佃农的孩子生下来就是佃农，这是天经地义的道理，从来没有人质疑过。
不管出身怎样。
身后传来椅子翻倒的声响。
托林的妻子一把抓过那两张轻飘飘的通知书，她大字不识一个，但她死死盯着上面那个盖着红色印泥的图章，是齿轮与长剑。
那是凛冬领高高飘起的旗帜上的图案。
那是给了他们全家第二条命的领主大人的印记。
她看了很久。
粗糙干裂的双手剧烈的颤抖着，指节因为用力而泛白，通知书的边缘被攥出了褶皱。
然后，她突然双膝一软跪在地上，把通知书紧紧贴在胸口，死死咬着嘴唇，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
她没有哭出声。
只有压抑的呜咽从牙缝里漏出来，断断续续，憋着，不敢哭出声。
托林认识她十二年了，她生大儿子的时候没哭，逃荒路上差点冻死的时候没哭，征粮队上门的时候她把菜刀藏在背后，脸色煞白但一滴眼泪都没掉。
他从未见过她哭成这样。
市政厅的年轻人微笑着留下一句“早点去登记”，便轻轻带上门走了，隔壁的门也在响。
他大概还要跑很多家。屋子里安静了一会儿。
只有妻子压抑的呜咽声，和窗外隐约传来的、其他人家收到同样消息后发出的惊呼声。
托林深吸了一口气，又吸了一口。
他伸手在眼眶上狠狠抹了一把，不是擦眼泪，是不让它掉下来。
然后他转过身，把两个还在啃萝卜的孩子叫到桌前。
大儿子十岁，小女儿刚满六岁，两人都是一脸困惑，怯生生看着跪在地上哭泣的母亲，不明白爹妈为什么突然这样，小女儿手里还攥着半截萝卜，嘴边沾着盐粒。
“听着。”
托林蹲下来，双手按住两个孩子的肩膀，他的手很大，指节粗粝，指甲缝里有怎么也洗不干净的水泥灰，但他按的很轻，怕弄疼了他们。
他的眼神前所未有的严肃。
“过几天，你们要去上学。伟大、仁慈的领主大人，让你们去读书。”
小女儿睁着大眼睛。
“爸爸，读书是什么？”
托林张了张嘴。
这个问题难住了他。
读书是什么？他自己也没读过书，他不知道书本打开是什么样子，不知道坐在教室里是什么感觉，不知道用笔写字的时候手腕该怎么转。
他只知道一件事：读过书的人和没读过书的人，活在两个世界里。
“就是学认字、学算数！学会了以后，你们就不用像爸爸一样当泥腿子，可以去当……”
托林卡了一下壳。
他自己就是个大字不识的文盲，脑子里搜刮不出什么高大上的词汇，什么学者、官员、法师。
这些字眼离他太远了，远到他说出来自己都觉得荒唐。
他咬了咬牙，指着门外说道：
“可以去市政厅那样的地方干活！可以穿体面的衣服，坐在屋子里，不用在泥水里搬石头，不用看别人的白眼！”
大儿子的眼睛猛的亮了，满是不可思议。
“真的？”
“真的，领主大人亲自盖了章。”
托林的声音沉了下来，又硬又稳。
“大人是不可能骗我们的。”
这句话他说的毫不犹豫，甚至带着一种近乎虔诚的笃定。
因为事实就摆在眼前，领主大人说给饭吃，就真的给了，说给工钱，就一个铜板没少，说给身份，铁牌子就实打实挂在他脖子上。
这世上骗过他的人太多了，但这位领主大人，还没骗过他一次。
托林猛的直起身，脸紧紧绷了起来。
“但是。”
他的语气陡然变了，眉毛一竖，整张脸绷的死紧。
“要是让我听说你们在学校里偷懒、捣乱、不好好听老师讲话。”
他猛的抬起粗糙的巴掌，在空气里重重虚晃了一下，带起一阵风声。
两个孩子吓的缩了缩脖子，小女儿手里的半截萝卜都差点掉了。
“这读书的命，是领主大人赏的！”
“谁要是敢不用心，谁对不起领主大人给的恩情~”
他深深吸了一口气，胸膛剧烈起伏。
“老子就算拼了这条命也要揍死他！听见没有！”
两个孩子被吓的拼命点头，大气都不敢出。
妻子依然跪在地上，通知书贴在胸口，眼泪还在流，但嘴角不知道什么时候弯了起来。
屋外隔壁传来一阵嘈杂声，有人在大声问：
“真的假的？到那个漂亮大房子里读书？”
紧接着是另一个声音，带着哭腔。
“真的！我亲眼看的章！齿轮和剑的章！”
然后是更多的门被打开的声音。
整条三号居民巷都在响。
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