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领主城堡，二楼书房。壁炉里的火光跳动着，却驱不散房间内略显压抑的低气压。
莱恩靠在宽大的椅背上，修长的手指在光滑的红木桌面上轻轻敲击，发出富有节奏的“笃笃”声。
在他的视网膜上，那块只有他能看见的虚拟光幕正悬浮在半空。
论坛首页，那个血红色的置顶帖显得格外刺眼——【血泪控诉！我他妈死回来了！】。
其实，早在帖子发出之前，莱恩就已经收到了薇薇的紧急系统提示。
大三元商队，五十三名玩家，在同一时间段内集体断开连接。
在这个世界，“下线”往往意味着死亡。如此大规模、如此整齐划一的死亡数据，只能说明一件事：他们遭遇了一支训练有素、配合默契的军队，并在短时间内被彻底歼灭。
“两百重骑兵，无旗帜，无徽记，全员沉默，杀人补刀……”
莱恩看着论坛里玩家们汇总的信息，眼神逐渐变得幽深寒冷。
这些关键词组合在一起，勾勒出的绝不是什么流寇强盗，而是一副趁乱发财、吃人不吐骨头的贵族私军嘴脸。
“最少也是子爵才有的精锐班底，甚至可能是伯爵级的武装。”
莱恩喃喃自语，嘴角勾起一抹嘲弄的冷笑，“看来，随着北境局势的动荡，某些人已经按捺不住内心的贪婪，开始在这浑水里摸鱼了。”
他能感觉到，一张无形的大网正在北境上空缓缓张开。
大三元商队的覆灭，不过是这张大网落下时，被碾碎的第一粒尘埃。
但这笔账，凛冬领记下了。
就在莱恩思索着该如何利用玩家的怒火进行反击时，书房外突然传来了护卫略显焦急的通报声，打断了他的思绪。
“领主大人！北境总督府的特使到了，坚持要立刻见您，拦都拦不住！”
“总督府？”莱恩眉毛微微一挑，眼底闪过一丝精光，“什么情况？让他进来。”
话音刚落，书房厚重的橡木门就被粗暴地推开。
一名身披银灰色战甲、胸口绘有洛维斯家族冰原狼图腾的骑士大步流星地走了进来。
他身上带着一股尚未散去的寒气和尘土味，显然是一路疾驰而来。
这名传令兵并未按照贵族礼仪先行脱帽致意，而是昂着下巴，目光带着几分审视和倨傲，快速扫过书房简朴的陈设，最后才落在书桌后的莱恩身上。
在他看来，这种被流放到边境苦寒之地的私生子，根本算不上什么正经贵族，稍微给点脸色都是抬举。
“凛冬领男爵，莱恩·凡·洛希尔阁下。”
传令兵的声音洪亮而生硬，带着一股不容置疑的命令口吻。
他甚至没有行礼，直接从怀中取出一卷用鲜红火漆封口的羊皮卷轴，双手虽然呈上，但姿态却高高在上，仿佛在颁发某种恩赐。
“请接总督赫克托·洛维斯大人的甲级征召令！”
“甲级征召令？”莱恩坐在椅子上没动，只是微微眯了眯眼。
他缓缓站起身，接过卷轴，指尖挑开火漆。
随着羊皮纸的展开，一行行措辞严厉的文字映入眼帘。
【北境总督府甲级征召令：
兹告北境诸贵族，灰熊侯爵安德烈·贝尔，背信弃义，勾结东境叛军及黑暗种族，意图颠覆帝国，罪不容赦！
本人赫克托·洛维斯，以北境总督之名，号令北境所有忠于帝国的贵族，务必于十日之内，集结领地全部可战之兵，于白马坡集合，组成讨逆联军，共诛国贼！
此令为甲级军令，逾期不至，或出兵不足者，皆视为叛逆同党，总督府将就地征伐，绝不姑息！
——帝国忠诚的守护者，北境总督，赫克托·凡·洛维斯。】
看完调令，莱恩沉默了。
书房内陷入了死一般的寂静，只有壁炉里的柴火偶尔发出“噼啪”的爆裂声。
传令兵看着沉默不语的莱恩，眼中的轻蔑更甚。他以为这位年轻的男爵已经被总督大人的雷霆手段吓傻了。
毕竟，这种级别的战争，对于一个小小的边境男爵来说，无异于灭顶之灾。
然而，他并没有看到，低垂着眼帘的莱恩，眼底正闪过一丝冰冷的嘲讽。
原来如此。
呵，这赫克托总督，还真是打得一手好算盘。
这一纸看似大义凛然的调令，实则是一条毒计。
他这是要把整个北境的水彻底搅浑，逼迫所有贵族下场站队，形成一场名为“讨逆”、实为“瓜分”的饕餮盛宴。
有了这份征召令，整个北境将瞬间沦为修罗场。不知道多少心怀鬼胎的贵族，会像袭击大三元商队的那伙人一样，打着“响应征召”、“筹措军资”的旗号，在行军路上大肆烧杀抢掠，清除异己。
这不仅是战争，更是一次权力和财富的大洗牌。
而这一纸调令，也将莱恩推到了悬崖边上。
去？凛冬领这点刚攒下的家底，扔进那种绞肉机里，连个水花都翻不起来。而且一旦主力离开，老家空虚，指不定就被哪路“友军”顺手给抄了。
不去？那就是公然抗命，会被打上“叛逆同党”的标签，给总督府提供完美的出兵借口。
这是一个精心设计的死局，也是一个针对弱者的阳谋。
传令兵有些不耐烦了，他上前一步，语气咄咄逼人：“莱恩男爵，军情紧急，请您立刻签收并回复出兵数量。总督大人的耐心是有限的。”
莱恩缓缓抬起头。
原本冰冷的眼神在一瞬间发生了变化，那是三分无奈、三分遗憾，外加四分“我也想报国但无能为力”的真诚。
死局？
对别人来说或许是，但对他莱恩而言……这恰恰是个甩锅的好机会。
他没有回答传令兵，而是转身走到书房角落的保险柜前。
伴随着魔法锁解开的轻微机簧声，他在传令兵疑惑的目光中，取出了一份同样用高级魔法印记封存的羊皮卷轴。
那正是几天前，他的好二哥莱昂气势汹汹杀过来时，由文达将军出示的那份由洛希尔伯爵亲笔签署，并加盖了家族最高权限魔法徽记的，收回凛冬领开拓权的正式文书。
当时莱恩虽然强硬地拒绝了交出权力，但这并不妨碍他把这份具有法律效力的文书“暂时保管”了下来。
莱恩拿着卷轴，慢条斯理地走回到传令兵面前，脸上露出了一副极其为难的表情。
“这位特使大人，恐怕……要让您白跑一趟了。”
莱恩叹了口气，将手中的卷轴递了过去，语气诚恳得让人想落泪。
“您看，这事儿闹的。就在几天前，我的家族，也就是启明城的洛希尔伯爵，已经正式下达了文件，收回了凛冬领的开拓权。”
看着传令兵错愕的表情，莱恩摊了摊手，一脸无辜地继续说道：
“我现在，严格来说，只是暂时寄住在这里，代为看管一下仓库罢了。
这片领地，包括这里的一草一木、一兵一卒，在法理上已经不再属于我个人，而是重新划归了洛希尔家族的直属领地。”
说到这里，莱恩稍微停顿了一下，用一种充满善意提醒的口吻说道：
“所以，这份神圣的征召令，您是不是应该送往启明城，亲自交给我的父亲，尊敬的洛希尔伯爵大人呢？
让他从家族中调派精锐军队前来应召，才更符合帝国的法律和规矩吧？”
“毕竟……”莱恩指了指自己，苦笑道，“我只是一个被收回了领地、无权无势、寄人篱下的可怜虫啊。
您总不能逼着一个‘暂住者’，去集结不属于他的军队吧？这要是让我父亲知道了，可是要治我僭越之罪的。”
传令兵彻底愣住了。
他下意识地接过卷轴，满脸狐疑地展开。
卷轴上，洛希尔伯爵那龙飞凤舞的签名，以及那个闪烁着独特魔力光晕、绝对无法伪造的家族徽记，正散发着令人窒息的真实感。
他甚至调动了一丝魔力去感应，确认无误。
这……这是什么鬼情况？！
传令兵的大脑瞬间宕机。
来之前，总督府的情报明明显示，这位莱恩男爵把凛冬领经营得风生水起，甚至还跟高傲的精灵族搭上了关系，是一块难啃的骨头。
怎么突然之间，领地就被家族收回了？
贵族圈里的操作，真是该死的乱七八糟！
他看着莱恩那张写满了“爱莫能助”的脸，一时间竟被噎得说不出半个字来。
从法理上讲，莱恩说得滴水不漏。
既然开拓权被收回，那这片土地的军事义务自然就转移到了新的所有者洛希尔伯爵身上。
他一个小小的传令兵，就算借他十个胆子，也不敢在证据确凿的情况下，逼迫一个失去了领地所有权的贵族出兵。
那是严重违反帝国律法的行为。
“这……”传令兵张了张嘴，原本那种高高在上的气势瞬间垮塌，脸色变得像吞了一只苍蝇一样难看。
他最后只能把满肚子的疑问和憋屈硬生生咽了回去。
“既然如此……”传令兵深吸了一口气，咬着牙行了一个并不标准的礼，“那我会将此事如实禀报总督大人，并转道前往启明城！”
说完，他一把抓回征召令，带着满心的困惑和郁闷，转身大步离开了书房，那背影怎么看都有些狼狈。
随着书房门重新关上，莱恩脸上的“无奈”与“真诚”瞬间消失得无影无踪。
总算是糊弄过去了。
他也没想到，莱昂送来的这份本意是羞辱和夺权的文书，竟然在今天起到了意想不到的作用，成了一块完美的挡箭牌。
这波啊，这波得感谢我那好二哥。
不过，这也只是暂时的。洛希尔家族那边，迟早会知道自己抗命不遵。到时候，新仇旧怨加在一起，恐怕又是一场大麻烦。
但至少，他为凛冬领争取到了宝贵的喘息时间。
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