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皇帝转头看向身后。身后侍立着两名武将——正是秦风的父亲秦海和赵熙的父亲赵胜。
两人对视一眼，秦海躬身道：“皇上，腌芥菜是民间一种腌制的咸菜，切碎了拌上醋和香油吃，咯嘣脆，寻常百姓家常有。”
皇帝更是疑惑，看向沈醉，问道：“但这腌芥菜与治箭伤有什么关系？”
沈醉道：“皇上有所不知——寻常的腌芥菜不成，要的是腌芥菜坛子里长出的那层绿毛。那绿毛，才是这味药的药引子。旁的寻常药铺里买不到，只能全城遍寻那腌制芥菜的小贩，顺藤摸瓜找到他们家里的腌菜坛子——专挑那霉得最厉害、长满绿毛的坛子，连坛子一块儿给我端来。”
他这话说得认真，语气笃定，没有半点开玩笑的意思。
皇帝越听越觉得玄奇，但看着沈醉那副胸有成竹的神情，又不像是在胡言乱语。
他沉吟片刻，最终点了点头：“好，就依你。”
他转向秦海：“秦海，赵胜，你两人各带一队禁军，全城去找。凡是腌制芥菜的人家，都给朕细细查访一遍。只要见到长绿毛的坛子，连同坛子一块儿运来——不许碰坏坛中的霉毛。听到没有？”
秦海和赵胜一抱拳：“末将遵命。”
两人匆匆领命去了。
这两人的办事效率极高，不过一夜的工夫，便带着几十名禁军，赶着十几辆马车，风尘仆仆地回到了驿馆。
车上载着的，是三十余口大小不一的陶坛。
那些坛子形态各异，有高有矮，有粗有细——都是腌了不知多少年的老坛子，坛口蒙着微黄的麻布，揭开布来，一股又咸又涩又带着霉腐味道的气息便无声地涌了出来。
几个留守驿馆的禁军忍不住掩了掩鼻子。
那味道实在说不上好闻，像是窖底陈年的潮气混着酸菜缸的卤味，又加上一层说不清道不明的霉腥。
沈醉眼睛一亮，走上前去。弯下腰，借着灯笼的光芒仔细查看那坛口——
果然，在坛口内壁，沿着湿润的盐卤线，长着一层厚厚的、深绿色的霉苔，像一块陈年碧玉裹在陶壁内。
有的坛子里霉毛长成了灰绿色，毛茸茸地覆了一大片，在灯光下闪着一种奇异的、暗沉的光泽。
他不禁深吸一口气，心想：“果然找着了。”
他直起腰，对秦海道：“有劳秦将军了，烦请将那些药材和这些坛子都搬进那间偏院”
秦海办事牢靠，不多时，药材和三十余口坛子便整整齐齐地码放在了偏屋中央，密密实实地摆了半个屋子。
一股浓烈的酸腐气息在屋里弥漫开来，连窗棂都仿佛染上了一层潮意。
沈醉看了看屋子，又看向皇帝：“皇上，臣还要一个人，臣的酿酒坊中有一名婢女，心思细腻，手脚也稳当，臣配药时需她在一旁伺候。她叫春桃，现人在酒谷中，请皇上派人接来。”
皇帝当即吩咐手下备车去接。
偏房的门窗都关了严严实实，屋角点了一盏油灯。
灯焰被窗缝里透进来的风吹得微微晃动，将屋里那两口大坛的影子拉得忽长忽短，像两头蹲伏在暗处的兽。
春桃被马车接到驿馆时，已经快到傍晚。
她一身素净的衣裳，从车上下来，看见沈醉，经三步并作两步走到了他面前，低声道：“公子，我听说是要治巴特尔王子的伤？你真能治？”
沈醉笑了笑：“我像是打没把握的仗的人吗？走，进屋再说。”
春桃进了偏房，一眼便瞧见屋里堆着的那一堆名贵药材。
冬虫夏草、老山参、大灵芝、天麻，一样一样整齐地摆在一张长案上。
油灯的光照在山参金黄的须根上，泛着一层厚重的油脂光泽。
长案角落，还有两竹筐竹叶青蛇，鳞片透过框缝泛着幽冷的青绿色。
春桃倒吸一口凉气，转脸看着沈醉：“公子，这……这得要多少银子？就为了治巴特尔王子的伤？”
她出身怡红院，见过贵人一掷千金，可这一案板的药材，随便拿出一样都够寻常人家过半年。
沈醉没有答话。他走到那些大陶坛前，蹲下身，轻轻拍了拍坛沿，笑道：“你过来闻闻。”
春桃犹犹豫豫地走过去，弯下腰嗅了嗅，立刻皱了皱鼻子：“这是什么味儿啊？又酸又苦，还带着一股……霉味。”
沈醉道：“你再看那坛子里面。”
春桃就着灯光往里一瞧，只见坛口内壁长着一层厚厚的、深绿色的霉毛，密密匝匝，像一块陈年绒毯。
灯光落在霉毛上，泛出一种奇异的、湿漉漉的光泽，看着叫人头皮发麻。
“这……这是什么？”春桃不明所以。
沈醉这才压低了声音道：“你看那桌上一堆药材——冬虫夏草、老山参、大灵芝，听着名贵，可都是掩人耳目的。真正治病的药根子，是这坛子里长的绿毛。”
春桃瞪大了眼睛：“这绿毛能治病？”
沈醉点了点头，信口说道：“这绿毛叫青霉菌，乃是天下最好的疮疡药。我父亲当年在边关，没有大夫，也没有药材，全靠军中老兵摸索出一套法子——拿长满这种绿毛的腌菜坛水敷在伤口上，反倒比什么金疮药都管用。后来我父亲又反复试用，将这绿毛刮下来，配成药膏，制好的疮疡，只要还没烂到骨髓，都能给救回来。”
后世的沈醉，是酿酒工程学博士，这等发酵坛子，不知做过多少研究，他自然明白芥菜坛子的妙用。
春桃听着他的话，又惊又疑。
但跟了沈醉这么久，知道他表面上嘻嘻哈哈，可是从来不说虚话。
她沉默片刻，认真地点了点头：“公子怎么说，我怎么做。”
沈醉将油灯移到案边，从怀里取出一把薄薄的竹片刀。
他把那两口大陶坛搬到案上，让坛口朝着灯光，又取过一只洗净的青瓷大海碗，摆在坛口下方。
“来，你拿着这把竹刀，轻轻地把那坛壁上的绿毛刮下来。刮的时候，一次不要刮太多，薄薄一层一层地刮。”
他把竹片刀递给春桃，又叮嘱道，“动作要柔，不能把底层的盐卤水混进去太多。只刮那最上面一层干净的新毛。”
春桃看了看那绿茸茸的坛壁，深吸了一口气。
她伸出竹刀，轻轻地在坛口内壁上刮了一下。那层绿毛应声而落，蓬松地落入海碗中，像一小团松软的绒絮。
她的动作很稳。她的手像在教坊时弹琵琶那样——轻柔而精准，一刀一刀，不疾不徐。
竹刀贴着陶壁滑过，毛茸茸的绿苔便一层一层地分离下来，干干净净地落在碗里，几乎不带一点盐卤。
约莫过了半个时辰，两只坛子上的绿毛便刮了个干净，青瓷碗中堆了满满一碗，松蓬蓬的，像一捧浅绿色的棉絮。
沈醉又取过一只细密的纱布袋，将那些绿毛一点一点装了进去，扎紧袋口，然后放入一只盛了清水的瓦罐中。
他提着瓦罐，放在屋角的炭炉上，架小火慢慢熬煮。
“不能煮开，最多是半开的样子——多泡一泡，将那绿毛里的药性都泡出来。”他不紧不慢地说着，又往那瓦罐里加了半碗烧酒。
春桃不解：“加酒做什么？”
沈醉笑道：“消毒，你不懂——这东西最怕脏东西掺进去，酒能压住杂气。”
瓦罐在炭火上咕嘟咕嘟地响着。
灯焰晃了一下，将两个人的影子投在墙上，晃成一高一低的两团。
过了小半个时辰，沈醉端下瓦罐，滤掉布袋和杂质。
泛着淡淡琥珀色的药液重新滤进一只干净的白瓷碗里。他又取来一点碾成细粉的白芨和蜂蜜，边搅边加入，和成膏状，装进一只干净的小瓷罐里，扣上了盖子。
整套动作一气呵成，熟稔得像是做过千百遍。
沈醉将瓷罐托在掌心端详片刻。眼底闪过一丝光芒，低声自言自语道：“这玩意儿要是真做成了，那可就不只是一味金疮药了。”
春桃没听清：“公子说什么？”
沈醉笑了笑：“没。我说，这东西得有个名字——就叫‘青玉金疮膏’吧。”
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