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笃，笃。办公室的门被敲响时，霍恩正将一份巡查记录翻到末页。
窗外已经黑了。
桌上的灯压得很低，暖光照着摊开的纸页。
深灰风衣的领口高高竖起，颈间几层发旧的绷带隐在阴影里。
一只戴着黑皮手套的手正按着地图边缘。
“进来。”
低沉的嗓音带着些沙哑。
办事员推门，将一份文件放到桌旁。
“霍恩教授，明日实践课的调整通知，请您确认。”
霍恩伸手接过。
目光才掠过标题，灰褐色的眼睛便眯了起来。
“一、二年级联合？”
“是的。分组名单与巡查安排都附在后面，教务处希望您今晚——”
“知道了。”
话头被截住。
办事员瞧了眼那张藏在高领后的脸，识趣地退了出去。
门锁咔哒一响，霍恩将通知翻到下一页。
……
混合编组，一组四人。
两名一年级，两名二年级。
由两位授课教授共同负责，另设学生助理，协助巡查、评分与现场救援。
霍恩读到这里，嘴角从领口的阴影里咧开一点。
“安排得倒是齐全。”
通知往桌上一放，恰好盖住原来的巡查图。
边缘露出的另一份报告上，还留着几个被反复圈过的名字。
学院内关于狼人的的排查尚在进行。
几条线索断得蹊跷，后续接触过的人也只查了一半。
这种时候，临时把两个年级的学生编到一起……
霍恩伸手，将桌角的联络晶石拽了过来。
魔力注入。
淡蓝色的光映在黑色手套上，等了片刻，里面传出米兰的声音。
“霍恩？这么晚了还联络老身我干什么？”
“老婆子，联合演练的通知……你看过了？”
“看过了。”
霍恩的目光重新落回那张纸上。
“这种临时调整，事先连一句商议都省了？”
“二年级那边提交了申请，教务处核过方案。明天会增加巡查人员，活动范围仍在受控区域。”
“你知道我在问什么。”
老教授的声音沉了些。
晶石另一端安静下来，桌角的钟摆往复晃动。
嗒——嗒——
米兰再开口时，语气也收敛了几分。
“校长已经同意了。”
霍恩捏着纸页的手指一紧。
“它看过最近的报告？”
“看过。”
“包括——”
“包括你递上来的那一份。”
话到这里，两人都停了停。
霍恩靠回椅背。
灯光从镜片上掠过去，遮住了他的眼睛。那张本就难见好脸色的面孔，此刻更显得冷硬。
“……”
霍恩的视线移向窗外。
隔着玻璃，能看见回廊下陆续亮起的灯。几名学生抱着书走过，步子散漫，似乎还在争论白天某道术式的解法。
年轻的声音隐约传进来。
米兰顿了顿：“你那边呢？最近还有什么发现？”
黑皮手套忽然绷紧。
霍恩握住桌沿，灰褐色的眼睛垂了下去。
风衣袖口下，一阵细密的灼痛正沿着手臂攀爬。
他压住呼吸。
“……有消息会告诉你。”
……
联络晶石暗了下来。
霍恩仍坐在原处，宽阔的肩背绷得很紧。
等那阵疼痛稍稍退去，他才抬起右手，咬住左侧手套的指尖，将它一点点扯松。
皮革擦过绷带。袖口被推高，露出几圈发旧的布条。
暗红色的光从缝隙间渗出来，映着边缘细小的纤维。
霍恩盯住它。
那个该死的诅咒……
“狼！人！”
那团寄在血肉里的东西，正在朝某个方向躁动。
一次，又一次。
像猎犬闻见了熟悉的气味，隔着锁链也要将鼻尖探过去。
“……”
霍恩抬起脸。
灰褐色的眼睛一点点收窄，藏在这副魁梧躯体里的兽性正在苏醒。
窗外几名学生结伴经过。
笑声穿过庭院，脚步踏在石板上，衣料随着摆臂轻轻摩擦……
这些平日里模糊的动静，此刻清晰得令人烦躁。
那双灰褐色的眼睛在灯下显得锋利，目光穿过窗户，缓缓扫过学院夜色。
狼血的反应，他太熟悉了。
那道气息刚刚出现，体内的兽性便追了过去，急切得仿佛终于嗅见同类留下的标记。
狼人……已经混进学院中心了。
这件事关乎他的一点私心，他还未告诉米兰。
霍恩松开桌沿，木屑从指间簌簌落下，他的目光重新落回那张联合演练通知。
临时增加的学生、重新划定的路线……还有明日便要开启的地下城入口。
高领后的嘴角缓缓扯开，露出一点森冷的齿光。
“偏偏挑这个时候……”
男人拿起笔，在地图上的一处交汇点重重画了圈。
笔尖刺破纸面。
办公室的门又被叩响了。
霍恩烦躁地又接过一份烫金的信封，不耐烦地直接拆封。
看到寄信人名字的瞬间，他那灰褐色的眼睛微微眯起。
“哦？这还真是……有意思。”
……
……
学院地下。
滴答。
一滴水落在巡检员的肩头。
他缩了缩脖子，将照明灯举高，暖光便沿着湿润的岩壁向前铺开。
石缝间，幽蓝的矿石亮着微光。
再往下，一根铜制界桩嵌在地面，表面的灵纹正按照固定的节律明灭。
巡检员蹲下，把记录板搁在膝上。
【第三训练区。】
【边界术式运转正常。】
笔尖停在末尾，他甩了甩有些发酸的手腕。
“明天又多一个班？”
“二年级的。”
同伴握着探测晶石，沿界桩周围走了一圈。
“临时加的安排，所以让我们再查一遍。”
“怪不得。”
巡检员将笔夹回板上，扶着膝盖站起来。
“前面还有两个节点。查完回去，兴许还能赶上——”
咚。
话停在半途，两人同时抬头。
通道向前延伸，在几十步外拐入岩壁。照明灯的光落到那里，便被转角截断，余下的幽暗里泛着一层稀薄的蓝。
一道庞大的黑影一闪而过，磅礴的劲风吹得他们衣袖沙沙作响。
什么？
比疑惑先一步到来的——是在那亮起红灯的直觉。
全身上下每一个细胞都在惊恐地警示。
危险危险危险危险！
那喧闹的嘈杂不知在何时悄然停息，取而代之的是死了般的寂静。
“滴答——滴答——”
似乎有什么粘稠的液体滴落而下，迸发出清晰的滴落声。
男人低头看去，只看见乌黑的血滩在地板上蔓延。
晃动的阴影如鬼火般闪烁不清。
他猛地抬起头来，看向那血滴的来处。
只看见密密麻麻，无数的尸首倒吊着轻轻摆动，如同被风熏干的腊肉。
……
记录板落在界桩旁。
看不清面孔的人影弯腰拾起，翻过前面已经完成的几项检查。
整齐的字迹，在最后一栏留着空白。
【异常情况：】
黑袍人取下夹在板边的笔。
蘸着尚未干涸的墨，补上一个字。
【无。】
笔被放回原位，答案也随着设定好的术式一同上传教务处且备份。
两具身体随即被拖入石道侧面的暗处，衣料擦过地面，在滴水声里留下短促的回响。
界桩亮了一次。
幽蓝色的术式掠过空荡的通道，按原有的节律继续运转。
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