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就在曹操与贾诩，对着荆南四郡的军报逐字琢磨的时候，帐帘一掀，荀彧快步走了进来。他手里也捧着一卷军报，脸上是掩不住的振奋。
"丞相！"荀彧人未到，声先至，"合肥那边，有消息了！"
"哦？！"曹操手里的草鞋"啪"地扔在地上，整个人腾地站了起来，"文远那边如何？快讲，快讲！"
贾诩在一旁，不动声色地把这一幕收在眼里。
他看得明白，自从那一日，裴公子口中吐出"曹操到死没有篡汉"几个字，这位荀令君，便像是换了个人。
压在他心头多年的那块大石落了地，他对丞相的那点芥蒂、那层隔阂，竟以肉眼可见的速度消融殆尽，这些日子处置军务、参议得失，知无不言，言无不尽，那份热络与信赖，恍惚间，竟像回到了建安初年、他刚刚投奔曹操时的蜜月光景。
而丞相呢？丞相心里那点盘算，贾诩更是洞若观火——什么"到死不称帝"，丞相听完之后，反倒在帐外下定了加快肃清内外、问鼎九重的决心。
可这些，荀文若不知道。丞相也乐得顺坡下驴，对荀彧推心置腹、嘘寒问暖，一副"你我君臣相知、共扶汉室"的模样。
一个掏心掏肺，一个顺水推舟。
贾诩垂着眼，心里默默叹了一句：好一对恩爱夫妻，却原来是同床异梦。
这种戏，他看看便好，半个字也不会多嘴。
他冷眼瞧着，这些日子，荀令君仿佛又变回了建安初年那个意气风发的王佐之才。
那时曹公逢人便夸"吾之子房"，荀彧坐镇许都，曹公出征在外，军国大事无一不与他书信相商，君臣相得，千古佳话。后来年岁渐长、权势渐重，两人之间便像隔了一层看不见的薄纱，荀彧依旧鞠躬尽瘁，曹操依旧言听计从，可那点掏心窝子的热乎气，到底是淡了。
如今倒好，裴公子一句"到死没篡汉"，竟比什么灵丹妙药都管用。
只是贾诩看得清楚，纱是荀令君自己掀的，丞相那边，不过是将错就错罢了。
"文若，坐下说。"曹操亲自伸手，虚扶了一把，语气里的热络滴水不漏，"合肥这一仗，究竟怎么打的，孙权那小儿，可曾占到便宜？"
"岂止没占到便宜。"荀彧展开军报，眉宇飞扬，"孙权铩羽而归，还折了两员大将！文远他，以七千孤军，挡住了孙权十万众，临阵调度，堪称名将风范！"
当下，他便照着张辽、乐进、李典联名递上的军报，将这一场合肥之战，细细道来。
原来孙权趁赤壁新胜、曹操新败，亲率十万大军，号称要踏平合肥。合肥城中，却只有张辽、乐进、李典三将，七千守军。
七千对十万，城孤援绝，换了旁人，怕是早已六神无主。荀彧讲到此处，特意顿了顿，他记得丞相点将那日，曾把张辽单独留下，叮嘱了三桩事：其一，不可因裴公子的预言而妄自尊大、小觑江东；其二，乐进、李典二位将军为副，当同心协力、相忍为国；其三，不许好勇斗狠、轻兵突进。如今对照军报，文远竟桩桩件件，都做到了。
"七千对十万。"曹操冷声道，"守得住，是本分；守得住还能咬下他两块肉来，才是本事。文若，你接着说。"
两军对阵那日，孙权金盔金甲，亲自披挂出马，左有宋谦，右有贾华，二将各执一杆方天画戟，紧紧护卫在两侧。三通鼓罢，曹军阵上门旗两分，三员大将全装贯带，立马阵前——中央张辽，左边李典，右边乐进。
张辽横刀纵马，直冲阵前，指名道姓，专搦孙权决战。
孙权被他激得性起，绰枪就要亲自出马，阵门中一将早已挺枪骤马抢了出去——正是东莱太史慈。
张辽挥刀相迎，两马相交，刀枪并举，一口气斗了七八十合，竟是不分胜负。
"七八十合不分胜负？"曹操听到这里，眉头一挑，"太史慈当年，可是能跟小霸王孙策杀得难解难分的人物，神亭岭一战，夺了孙策的头盔，勇冠江东。文远能与他战平，足见武艺。"
"丞相且听后头。"荀彧微微一笑，接着讲。
曹军阵上，李典远远望见对面阵中那员金盔金甲的主将，便知是孙权，当下低声对乐进道："对面金盔者，孙权也。若捉得孙权，足可与八十三万大军报仇！"
话音未落，乐进一骑马、一口刀，早已从斜刺里闪电般杀出，直取孙权。
这一骑来得太快，宛如一道电光，转瞬已至马前，乐进手起刀落，直劈孙权。宋谦、贾华慌忙举画戟遮架，只听"咔嚓"一声脆响，刀光过处，两杆画戟齐齐断为两截！二人无奈，只得拿着半截戟杆，往乐进马头上乱打。
乐进拨马便回，宋谦从身边军士手中绰过一杆枪，纵马追来。阵上李典早已搭弓在手，觑得真切，一箭望宋谦心窝射去——弓弦响处，宋谦应弦落马，当场毙命。
太史慈在后阵见背后有人落马，心知不妙，撇了张辽，拨马便回本阵。
宋谦一死，孙权左右的护卫登时空了一半，金盔金甲的主将暴露在万军之前，东吴阵脚大乱。张辽抓住时机，长刀一挥，趁势掩杀，七千守军齐声呐喊，开城杀出。合肥城下，鼓声、杀声、惨叫声响成一片，东吴十万大军竟被这一冲，斩作两段，人马自相践踏，四散奔走。张辽一骑绝尘，望见孙权的麾盖，骤马紧追不舍，眼看就要赶上——
斜刺里忽然撞出一彪军马，为首大将，正是程普。程普截住张辽，拼死厮杀一阵，这才堪堪救下孙权性命。张辽也不恋战，鸣金收兵，自回合肥。
"好！"曹操听到此处，抚掌大笑，"文谦这一刀，电光石火，直取主将；曼成这一箭，断后毙敌，配合得天衣无缝！文远坐镇中枢，趁势掩杀——他们三个，素来不睦，这一仗却打出了同袍同仇的气象，难得，难得！"
荀彧接着道："程普保着孙权败回大寨，败军陆续归营。孙权见折了宋谦，当众放声大哭。"
据探子回报，军帐之中，孙权哭罢，长史张纮上前，正色进言。
"主公恃盛壮之气，轻视大敌，三军之众，莫不寒心。"张纮字字恳切，"纵使阵上斩将搴旗、威震疆场，那也只是偏将的职责，绝非主公所当亲为。愿主公抑下孟贲、夏育那样的匹夫之勇，胸怀王霸天下的大计。况且今日宋谦死于乱箭之下，皆因主公轻敌之故。从今往后，千万自重。"
孙权拭泪，叹道："是孤之过也，从今当改之。"
帐中诸将，个个垂头丧气。宋谦是随孙策起家的旧将，贾华也惊出一身冷汗——若非那两杆画戟挡了一挡，乐进那一刀，劈的便是孙权本人。十万大军攻一座七千人的小城，头一阵便折将损威，江东上下，士气低落到了极点。
"张纮这话，倒是老成谋国。"曹操点评一句，又催，"后头呢？太史慈那性子，岂肯善罢甘休？"
"丞相料事如神。"荀彧道，"太史慈果然不甘。"
不多时，太史慈入帐，献上一条里应外合的毒计。他帐下有一人，姓戈名定，与张辽军中一个养马的后槽是结拜弟兄。那后槽近日被责罚，怀恨在心，今夜便使人来报，愿在城中举火为号，刺杀张辽，为宋谦报仇。太史慈自请引兵，在城外做外应。
诸葛瑾在旁连忙劝阻："张辽多谋，城中必有准备，将军不可造次。"
太史慈却执意要行。他与张辽阵前斗了七八十合，未分胜负，本就憋着一口气，宋谦又是多年同袍，新丧于李典箭下，此仇不报，寝食难安。他再三请战，言辞激烈。孙权伤感宋谦之死，又怜太史慈忠勇，终究拗不过，便拨了太史慈五千兵马，去做外应。
"诸葛瑾劝不住，太史慈立功心切，孙权报仇心盛。"贾诩在旁，忽然淡淡插了一句，"上下皆躁，这五千兵，便已经输了一半。"
曹操深以为然："文和这话，说到根上了。兵者，凶事也，最忌一个'躁'字。文远胜，胜在不躁；太史慈败，也败在一个躁字。"
"那戈定，本是太史慈的同乡，当日杂在军中混入合肥，寻见那养马后槽，两个暗中商议。"荀彧照着军报，将城中的勾当也一并说了，"后槽道，此处离中军尚远，夜里一时杀不进去，不如就在草堆上放一把火，你在前头鼓噪造反，趁城中兵乱，混水摸鱼刺杀张辽，其余曹军自然溃散。戈定连称妙计。"
帐中静了一瞬。
"这一夜，"荀彧的声音沉了下来，带着几分由衷的钦佩，"恰恰，成就了张文远的名将之名。"
那一夜，张辽得胜回城，犒赏三军，却传下一道将令：三军将士，一律不许解甲宿睡。
左右不解，问道："今日全胜，吴兵远遁，将军何不卸甲安息？"
张辽却道："不然。为将之道，勿以胜为喜，勿以败为忧。倘若吴兵料我无备，乘虚来攻，何以应之？今夜的防备，当比每一夜，更加谨慎。"
"勿以胜为喜，勿以败为忧……"曹操喃喃重复一遍，眼中精光爆射，重重一拍大腿，"好！好一个张文远！胜而不骄，居安思危，这八个字，便是古之名将，也不过如此！本相没有看错人！"
荀彧也含笑点头，这才讲到结局。
张辽话音未落，后寨忽然火起，一片声地喊反，报信的士卒如潮水般涌来。张辽出帐上马，并不慌乱，只唤了十几个亲信将校，当道而立。
左右急道："喊声甚急，将军何不去看？"
张辽冷声道："岂有一城皆反之理？这必是造反之人，故意纵火，惊扰军心罢了。传令——敢有乱者，先斩！"
果然，不过片刻，李典便已擒了戈定与那后槽，推到马前。张辽一审，实情尽露，当即下令，将二人斩于马前。
城中守军本已人心惶惶，有那胆小的，收拾了包袱就要逃，待见主将横刀立马于火光之中，神色不动，三言两语便勘破了叛乱、擒斩了元凶，军心顷刻安定下来。左右将校这才真正服了——白日里大胜，夜里犹自枕戈待旦；变起肘腋之间，却能泰山崩于前而色不变。这份定力，非常人能有。
便在此时，城门外锣鼓喧天，喊声大震——太史慈的五千外应到了。
张辽望着城外火光，非但不惊，反而冷笑："此乃吴兵外应，正好将计就计，破他一阵。"
他当即下令，在城门内也放起一把火，令军士齐声呐喊"反了"，一面大开城门，放下吊桥，做出一副城中大乱的模样。
城外太史慈见城门大开、火起人喊，只道戈定已经得手，当即挺枪纵马，一马当先冲进城去。
谁知他刚入城门，城头上一声炮响，乱箭如飞蝗般射下！太史慈情知中计，急拨马后退，身上早已中了数箭，鲜血浸透征袍。背后李典、乐进两路杀出，五千吴兵折了大半，曹军乘势直追杀到东吴大寨之前。
"幸得陆逊、董袭二将从寨中杀出，死命相救，才把太史慈抢了回去。"荀彧叹道，"孙权见太史慈身负重伤，愈加伤感。张昭力请罢兵，孙权从之，这才收兵上船，退回南徐润州。"
"那太史慈呢？"曹操追问。
帐中，一时无人作声。
荀彧沉默片刻，才低声道出了结局。
东吴大军屯驻下来，太史慈的箭伤，却一日重过一日，药石罔效。孙权派张昭等人轮番前去问安，弥留之际，太史慈忽然瞪大了眼睛，仰天大呼，声震帐幕——
"大丈夫生于乱世，当带三尺之剑，立不世之功！今所志未遂，奈何死乎——！"
呼声未绝，一代名将，含恨而终，年止四十一岁。
太史慈此人，少年时便有奇节。北海相孔融被黄巾围困，他单枪匹马，用疲敌之计杀出重围，到平原向刘备求援，解了北海之围；后来归了孙策，神亭岭一战，与小霸王马上步下斗了个天昏地暗，连头盔都互相夺了。孙策待他如手足，临终把南方的防务尽数托付。他这一生，信义素著，勇烈无双，本该有更大的场面，却在合肥这一座小城下，走到了尽头。
"大丈夫生于乱世，当带三尺剑，立不世之功……"曹操把这两句遗言，低声念了一遍，半晌，叹道，"志大命蹇，千古同悲。这太史慈，是个真丈夫，只可惜，投了个不会用兵的主上。"
他念着"带三尺剑、立不世之功"几个字，竟有些出神。乱世男儿，谁不是提着脑袋，想在这青史上，留下浓墨重彩的一笔？
帐中静了许久。
曹操脸上的笑意，也慢慢敛了去，竟生出几分惺惺相惜的怅然来。
"文若，文和，你们二位，可莫被这一场大胜冲昏了头。"曹操收敛神色，一字一句，沉声道，"孙权这一趟，折了宋谦，又赔上太史慈，铩羽而归，看似惨败——可你们记住，这，还不是裴公子说的那一仗。"
荀彧一怔："丞相是说……"
"裴公子亲口说的是什么？"曹操伸出手指，在案上重重一点，"合肥守将张辽张文远，以八百精兵，大破孙权十万，威震逍遥津，杀得江东小儿闻张辽之名，夜不敢啼，人送雅号'张八百'；孙权自己，落下个'孙十万'的笑柄，一辈子五打合肥，连一块城砖都没摸着。"
曹操目光灼灼，"这说明什么？说明孙十万的苦头，还没吃够。他年轻气盛，仗着江东地广兵多，绝不会因为折了一个太史慈，就从此断了北望的念头。"
"他还会来。"曹操一字一顿，语气里竟带着几分期待，"第二次、第三次……他还会带着他的十万人马，一趟一趟地来撞合肥这堵墙。而真正让张文远名震天下、八百破十万的那一仗，还在后头等着他。"
他略一沉吟，当即传令："回复文远，令他谨守城池，抚恤伤亡，趁这几年的空当，修缮城防、囤积粮草、操练敢死。本相再拨一批军资、药材送往合肥。乐进、李典二位，也一并嘉奖——这一仗，是他们三人放下私怨、同生共死换来的，该赏。"
"丞相赏罚分明，三军自然用命。"荀彧赞道，又顺势进言，"经此一役，东线暂安。以彧之见，眼下最要紧的，还是趁着孙刘两家为了荆州各怀鬼胎，把我们自己的元气，一寸一寸养回来。屯田、练兵、安民，静待时变。"
"文若所言，正合本相之意。"曹操拊掌，目光温和地看着他，"有你在后方替本相撑着，本相在前方，才能睡得安稳。这些年，辛苦你了。"
这一句"辛苦你了"，说得情真意切。
荀彧心头一热，连日来那点残存的别扭，更是烟消云散，长揖到地："丞相洞若观火，连敌国日后的败局，都已了然于胸。有文远守合肥，有丞相居中调度，淮南无忧，汉室可安！为丞相、为汉室，彧万死不辞。"
他这一句"汉室可安"，说得情真意切，再无半分勉强。
曹操笑着将他扶起，君臣二人相视而笑，说不尽的相知相得。
贾诩站在二人侧后，也跟着微微躬身，脸上挂着恰到好处的恭谨，心里却跟明镜似的。
一个信了"丞相终为汉臣"，满心要陪他做霍光、扶汉室；一个早下定了"肃清内外、取而代之"的决心，只是顺水推舟，受用着这份失而复得的信赖。
合肥的捷报，成了两个人各取所需的由头。
只是这温情脉脉的纱幕之下，究竟还能罩住多久，谁也说不准。
贾诩抬眼，望了望帐外沉沉的冬云，默默地，把脑袋垂得更低了些。
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