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“所以你们真的去了白宫门口？”丁胖子坐在社区中心的讲台上，手里拿着一个从垃圾箱里捡来的激光笔，胖乎乎的脸上带着一种看透了世间万物的慈祥笑容。他穿着一件洗得发白的Polo衫，肚子把布料撑出一个圆润的弧度，整个人看起来像一尊弥勒佛，如果弥勒佛改行捡垃圾的话。
“去了。”李根坐在第一排，手里还端着一碗啸爷刚做好的烩面。
“感觉怎么样？”
“腿软。”
丁胖子笑了，按了一下激光笔，投影仪上打出一行字：“恐惧管理入门”。
“小李啊，你知道在漂亮国，最不值钱的情绪是什么吗？”
“什么？”
“恐惧。”丁胖子站起来，在讲台上踱步，“恐惧这个东西，在漂亮国属于通货膨胀最严重的情绪货币。你怕被遣返，怕被抢劫，怕被枪击，怕被歧视，怕交不起房租，怕吃不起饭。你知道结果是什么吗？”
李根摇头。
“结果就是，恐惧贬值了。”丁胖子用激光笔戳了戳投影屏幕，“当所有人都恐惧的时候，恐惧就变成了背景噪音。就像你住在机场旁边，头三天睡不着觉，三个月以后飞机从头顶轰过去你都醒不了。”
他顿了顿，扫了一眼台下稀稀拉拉的听众。今天是他的“城市闲置资源再分配研究”讲座初级场，来的大多是刚到漂亮国不久的新人，还有一些蹭免费咖啡喝的街坊邻居。
“所以恐惧没用。”丁胖子总结道，“在漂亮国，唯一有用的情绪是饥饿。”
“饥饿？”
“对，饥饿。”丁胖子按了一下遥控器，PPT翻到下一页，上面赫然写着几个大字：“始终保持适度的饥饿感”。
“我研究漂亮国生存法则十三年，得出一个核心结论：饿着的人比饱着的人更聪明。因为饿着的时候，你的大脑会进入一种叫做觅食模式的状态。在这种状态下，你对资源的敏感度会提升三倍，对机会的反应速度会提升两倍，对风险的判断能力会提升一点五倍。”
台下一个背着书包的留学生举手：“丁老师，这个数据有科学依据吗？”
“有。”丁胖子面不改色，“我自己的统计数据。样本量三百二十七人，全部是丁胖子广场附近的流浪汉和非法移民。置信度嘛，我说了算。”
留学生默默放下了手。
李根在旁边听得目瞪口呆。牢A凑过来小声说：“别跟丁胖子辩论。他那套理论看起来漏洞百出，但每个漏洞里都藏着另一个理论。你跟他辩，能从垃圾回收辩到宏观经济学，从过期食品保质期辩到柏拉图洞穴寓言。最后你会忘记自己一开始想问什么，但莫名其妙觉得他说得对。”
“这么厉害？”
“你以为呢。”牢A推了推眼镜，“丁胖子是国内某重点大学哲学系肄业的。肄业原因据说是跟导师吵架，吵的内容是关于康德和黑格尔谁更懂自由。吵输了，一怒之下退了学，跑到漂亮国来寻找真正的自由。结果一下飞机就被偷了钱包，在丁胖子广场睡了一个月公园长椅。”
李根沉默了。他忽然觉得，在这个魔幻的国家，每个人背后都有一个更加魔幻的故事。
讲台上，丁胖子继续他的演讲。
“好，我们现在进入第三章：富人区的季节性资源波动。”他按了一下激光笔，PPT上出现一张标注精细的图表，横轴是月份，纵轴是可回收资源总量，曲线呈现出明显的波峰波谷。
“看这张图。五月份是搬家季的开端，大量学生毕业离校，租房合同到期。这时候你可以在大学城附近的垃圾桶里捡到几乎全新的家具、电子产品、甚至名牌包。八月份是高峰，因为夏季学期结束，留学生回国，大量物资被丢弃。十二月份是另一个小高峰，圣诞节前后，富人区的人会收到很多礼物，其中相当一部分会被直接扔掉。”
他翻到下一页，上面是几张对比照片。
“左边这张，是我去年五月在比弗利山庄捡到的一台意式咖啡机。原价两千三，主人用了不到十次，因为懒得清洗就扔了。右边这张，是同一时期我在贫民区捡到的咖啡机。用了十五年，漏电，修了三次。”
丁胖子用激光笔在两个图像之间画圈：“看到了吗？富人的垃圾比穷人的宝贝还好。这就是漂亮国的资源分布规律：资源不是按需分配的，是按阶层溢出的。阶层越高，溢出的资源质量越好。”
台下有人鼓掌。
李根转头一看，是一个穿着西装的白人老头，头发花白，戴着金丝眼镜，看起来像某个大学的退休教授。他正用笔记本认真地记着什么，脸上带着深以为然的表情。
“那是史密斯教授，”牢A小声说，“社区大学教社会学的，丁胖子的铁杆粉丝。每场讲座都来，据说已经在写一篇关于丁胖子理论的学术论文。”
“学术论文？”
“标题叫《城市边缘群体的资源再分配策略：一个非典型案例研究》。已经投了两次稿，都被拒了。理由是他的研究对象不够学术。史密斯教授正在上诉，说丁胖子是最纯粹的田野调查对象。”
李根已经不知道该说什么了。他觉得自己这两天的经历，比他过去二十多年加起来还要魔幻。
讲座持续了一个半小时。从季节性资源波动讲到社区社交技巧，从如何判断有机食品的保质期讲到怎样通过邻居的垃圾推测他们的消费习惯。每一个环节都有图表支撑，数据详实，逻辑严密到让人怀疑这门学科是不是真的应该被纳入大学选修课。
讲座结束后，丁胖子收拾好他的PPT笔记本（那台笔记本看起来还挺新，据说是上个月在硅谷某科技公司门口的垃圾桶里捡的），朝李根他们走来。
“怎么样，小李？我这套理论还行吧？”
“丁老师，”李根犹豫了一下，“您这套理论，能帮我赚钱吗？”
“当然能。”丁胖子坐下来，随手从桌上的果盘里拿起一个苹果，那是讲座中场休息时某个听众送来的，“但赚大钱不能只靠捡垃圾。捡垃圾是基础技能，是让你活下来的手段。要想活得好，你得学会资源的二次转化。”
“什么意思？”
“意思是把捡来的资源变成更值钱的东西。”丁胖子咬了口苹果，“比如啸爷。他的面摊用的羊肉，是我告诉他在哪个超市的垃圾箱能捡到当天卖剩下的鲜肉。他做成面，卖十块一碗。从垃圾到商品的转化，中间差的就是他那一手拉面的手艺。”
他指了指牢A：“这小子也是。他用我教的方法，在富人区捡名牌衣服，洗干净了在网上卖。上个月卖了一件阿玛尼外套，净赚两百。那件外套的原主人穿了不到三次，因为胖了穿不下就扔了。”
牢A推了推眼镜，脸上露出一个微妙的得意表情。
“所以你的意思是，”李根慢慢地说，“我得先有一门手艺？”
“对。”丁胖子点头，“手艺是这个世界上唯一不会被通货膨胀稀释的硬通货。漂亮国可以印钞票，印不出拉面师傅。硅谷可以造人工智能，造不出一个会扯面的机器人。”
他顿了顿，又说：“而且你的手艺已经有人盯上了。”
“什么意思？”
“啸爷跟我说了，你在白宫门口扯面那天，有个老人看了你好几眼。”丁胖子的表情变得有些意味深长，“那个老人，是漂亮国的***。”
李根心里咯噔一下：“他只是认错人了。”
“认错人也好，认出人也罢，不重要。”丁胖子把苹果核扔进垃圾桶，擦了擦手，“重要的是他记住你了。在漂亮国，被记住就是最大的资源。你可知道有多少人花几千万打广告，就是为了让那个老人记住他们的名字？”
他站起来，拍了拍李根的肩膀：“小李，你运气不错。但在漂亮国，运气只是入场券。能不能留在牌桌上，得看你自己。”
夕阳西下，社区中心的窗户被染成橙红色。啸爷推着面摊车从外面走进来，车上放着空了的汤锅和用光的面粉袋。
“今天的生意怎么样？”丁胖子问。
“还行。”啸爷把车停好，点了根烟，“白宫那边给消息了，安全审查通过了。下周一正式进供应商名单。”
“恭喜。”丁胖子笑了，“从街头小摊到白宫供应商，你知道这在品牌营销领域叫什么吗？”
“什么？”
“叫从零到一的突破。”丁胖子用激光笔在空中画了一个圈，“啸爷，你的人生拐点到了。”
“拐不拐的，先把面做好再说。”啸爷吐了口烟，“李根，明天早点起。审查通过归通过，实地考察的时候卫生标准不能掉链子。你负责的案板，要用食用级消毒液擦三遍。”
“知道了。”
“还有牢A，”啸爷转向那个戴眼镜的留学生，“你那篇英文菜单翻译好了没有？白宫那边要求中英双语。”
“在做了在做了。”牢A从背包里掏出一沓纸，“不过啸爷，有个问题。羊杂这个词，我是直接翻译成羊的内脏器官，还是用一个更文雅的说法？”
“你随便。”
“那我用了。”牢A低头在纸上改了一笔，“我翻译成了法式田园风味羊内脏杂锦汤。”
李根差点把嘴里的水喷出来：“这不还是羊杂吗？”
“不一样。”牢A一本正经，“加了好几个形容词，身价翻三倍。这是我在漂亮国学会的重要技能：重新定义。你给一样东西换个名字，它就变成了另外一样东西。就像汉堡和肉夹馍的区别。”
“什么区别？”
“一个卖三美元，一个卖十二美元。”牢A推了推眼镜，“取决于你管它叫什么。”
丁胖子在旁边哈哈大笑。啸爷难得地弯了弯嘴角。
李根看着这三个人，一个捡垃圾的哲学家，一个卖面的匠人，一个读不完语言班的留学生。他们每个人都在这个疯狂的国度里找到了自己的一套活法。
他忽然觉得，也许漂亮国真的没那么可怕。
因为不管这个国家有多魔幻，只要你有一个愿意带你的人，有一碗热乎的面，有一个可以说话的朋友。
日子总能过下去。
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