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晨雾未散,官道两旁荒草萋萋。刘朔勒马立于土坡之上,俯瞰身后蜿蜒行进的队伍。三百骑兵在前开道,七百步卒居中,辎重粮草压后。队伍虽不足千人,但行进间行列整齐、鸦雀无声,透着一股百战精锐才有的肃杀之气。
高顺骑着一匹青骢马紧随刘朔身侧,铁甲外罩一件褪色的战袍,左颊上一道新添的刀疤还泛着淡红。那是半月前在李肃包围圈中留下的,他却毫不在意,每日照常巡营练兵,一丝不苟。
“主公,前方地势收窄,两侧密林遮蔽视线,若有伏兵……“高顺低声道,目光锐利地扫过前方三里处的峡谷入口。
刘朔点头,他早已注意到这一带地形凶险。自离开冀州以来,他们一路避开大股董卓军,专走偏僻小路,但前日渡过漳水后便不得不重返官道。董卓掌控洛阳后,各地关卡盘查日严,若绕行荒野,粮草补给便无法保证。
“子龙。“刘朔偏头唤道。
赵云催马上前,银枪横鞍,晨光映在他白甲上如镀了一层金辉。“主公吩咐。“
“你率五十轻骑先行探路,遇敌不可恋战,即刻回报。“
“得令。“赵云一抖缰绳,白马如箭射出,五十骑紧随其后,转眼没入前方薄雾之中。
刘朔目送他远去,又转向高顺:“将军,若峡谷中有伏,你当如何应对?“
高顺沉声道:“陷阵旧部虽不满千,但皆经我亲手操练三月有余,已习得方圆阵变。若遇伏,前队立盾结阵拒敌,后队左右展开抢占两侧高地,弓手居内轮射,可保主力无虞。“
刘朔微微一笑。这三个月里他亲眼看着高顺将那七百残兵整训得脱胎换骨。从兵器打磨到队列变换,从号令传达到粮草配给,每一处细节高顺都亲力亲为。这支队伍虽还未正式冠以“陷阵营“之名,但骨子里已经有了那支天下第一步卒的影子。
马蹄声急促响起。赵云派出的斥候飞驰而回,于马背上抱拳:“主公!峡谷中伏兵约三千人,旗帜上书'董'字,是董卓麾下校尉胡轸的部队!他们正沿两翼密林设伏,似要等我军全部入谷后合围。“
刘朔眼中寒光一闪。胡轸?此人他记得,董卓帐下善打伏击的悍将,曾随吕布一同驻扎河内。看来他们北上的动向已被董卓察觉,这是要截断他去中原的路。
“高顺。“
“末将在!“
刘朔策马转身,面对着身后整齐列阵的部队,声音洪亮如钟:“敌军三千,据险设伏,欲置我等于死地。诸位怕是不怕?“
七百步卒齐声暴喝:“不怕!“
三百骑兵横刀出鞘,寒光映日。
刘朔一抖缰绳,马蹄踏碎晨露:“胡轸想等我们入谷,我们就偏不入谷。高顺,你率步卒正面逼向谷口,列阵推进,吸引敌军注意。我自率骑兵从左侧密林穿插迂回,绕至其阵后。待我号角响起,你便猛攻谷口,前后夹击!“
高顺抱拳,铁甲铿鸣:“高顺领命!“
他拨马回到步卒阵前,长刀高举,声如洪钟:“陷阵旧部!结方圆阵!盾手在前,矛手居中,弓手在后!缓步推进,不得擅离队列!“
七百人应声而动,盾牌相扣如铁壁合拢,长矛从盾隙探出如林,弓手张弦搭箭目视前方。整个阵型在行进间丝毫不乱,脚步声整齐如一人,踏得大地微颤。
刘朔看在眼里,心中暗赞。三个月前这群人还是溃败之余的残兵,如今却已有了铁军雏形。高顺练兵之能,果真名不虚传。
“骑兵随我来!“他拔出环首刀,一马当先斜插左侧密林。三百骑紧随其后,马蹄裹布,悄无声息地隐入林间。
谷口方向,高顺已率步卒逼近至两百步。两侧林中伏兵见状按捺不住,号角骤响,数千人从密林中杀出,正面朝陷阵旧部压来。
高顺面色沉冷,纹丝不动。他待敌军冲到百步之内,才猛然挥刀:“弓手!三连射!“
箭矢如蝗升空,划出三道弧线后倾泻而下。冲在最前的伏兵纷纷中箭倒地,惨叫声撕破晨雾。但敌军人数众多,踩着同伴的尸体继续猛冲,转眼已至阵前。
盾墙猛地向前一顶,矛手从盾隙中齐齐刺出,冲在最前的一排伏兵如同撞上铁壁,瞬间被捅翻十余人。阵型纹丝不动,后排弓手继续抛射,将后续冲锋的队伍拦腰截断。
胡轸在谷口高处观战,脸色铁青。这支步卒的韧性远超他的预料,三千人猛攻竟未能撼动分毫。他正要下令两翼包抄,忽听后阵传来震天的喊杀声。
刘朔率三百骑兵从密林尽头杀出,如同一柄钢刀直插胡轸中军后方!三百骑化整为零,分作三股,每股百骑交叉冲杀,将胡轸尚未列阵的后队搅得四分五裂。
胡轸大惊,慌忙调转马头欲亲自督战,却见一员白袍将领从骑兵阵中突出,银枪如电直奔他面门而来。赵云不知何时已从探路中折返,汇入骑兵冲锋序列,一马当先杀到胡轸面前。
“来将通名!“胡轸举刀急挡。
赵云枪尖一颤,刀枪相击火星四溅,胡轸虎口迸裂,大刀脱手。第二枪紧随而至,直取咽喉。胡轸魂飞魄散,伏身马背堪堪避过,却被赵云回手一枪杆抽在后背,整个人飞出战马,重重摔在地上。
主将被擒,伏兵顷刻溃散。高顺趁机下令全军猛攻,方圆阵瞬间变为锋矢阵,七百步卒如猛虎出笼直扑谷口。前后夹击之下,三千人丢下数百具尸体,余者争先恐后钻入密林逃窜。
战斗从开始到结束,不过半个时辰。
刘朔勒马立于谷口,看着满地狼藉的兵器甲胄和跪地投降的俘虏,长出一口气。他翻身下马,走到被赵云擒住的胡轸面前。这位董卓麾下的悍将此刻满脸尘土,左臂软软垂着,显然是摔断了。
“告诉董卓。“刘朔俯视着他,声音平淡却带着不容置疑的威严,“刘朔北上,只为讨伐国贼。若他执意阻拦,下次见面,便是我兵临洛阳城下之时。“
胡轸咬紧牙关,终究没敢多话。
战后清点,陷阵旧部伤亡不足五十,三百骑兵仅折十余人,却斩敌四百余、俘两百余。高顺从俘虏中挑出精壮者补充兵员,其余悉数放归。
当夜扎营,篝火映着高顺那张棱角分明的脸。他正蹲在地上用树枝画阵图,旁边围着一圈什长、队长,听他讲解今日方圆阵变锋矢阵的时机把控。刘朔走过去,在火堆旁坐下,静静听了一会儿。
“高将军。“刘朔开口道,“你这支队伍,现在叫什么名号?“
高顺抬起头,略一迟疑:“仍是旧称,并州营。毕竟未得主公正式赐名。“
刘朔笑了笑,从怀中取出一卷帛书递给他。高顺展开一看,帛书上方写着三个墨迹未干的大字——“陷阵营“。下方密密麻麻列着编制、装备、训练、军法等细则,每一处都透着深思熟虑。
“陷阵营……“高顺念出声来,声音微颤。
“这名字早就在我心中。“刘朔拍了拍他的肩膀,“七百人太少。我要你将这支队伍扩充至两千,按帛书所载重新整编,打造一支真正的铁军——攻无不克、战无不胜的陷阵营。日后无论面对吕布的并州铁骑,还是曹操的虎豹骑,陷阵营都要成为他们永远迈不过的那道关。“
高顺猛地起身,单膝跪地,铁甲撞出一声沉响:“高顺必不负主公所托!陷阵营若不能在战场上为公**卷千军,高顺提头来见!“
四周的什长队长齐齐跪下,篝火映着他们坚毅的面庞:“陷阵营!陷阵营!“
吼声回荡在夜空之中,震得远处林间栖鸟惊飞。
刘朔扶起高顺,目光越过篝火投向远方。洛阳的方向浓云低垂,隐隐有雷光闪烁。他知道这一路还有更多的凶险在等着,但他麾下已有赵云这等虎将,有高顺这等练兵奇才,有这初具雏形的陷阵营——
这天下,终将被他一寸寸踏平。
(第17章完)
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