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御书房内，再次安静下来。户部尚书险些被自己的口水呛住。兵部尚书先是一愣，随后肩膀抖了两下，显然憋笑憋得艰难。
“忠义无双。”
这四个字一旦挂到英国公府门前，那英国公府便彻底没了退路。
收了御笔，就得拿银子。不拿银子，便是不忠不义。拿了银子，却又什么爵位都得不到。
这一局，英国公府无论怎么选，都被谢昭按在了“忠义”二字上，动弹不得。
裴砚终于开口，“谢公子。”
谢昭转头，眉眼温和，“裴大人有何指教？”
裴砚看着她，语气平静，“你得罪人的本事，确实不小。”
谢昭谦虚地拱了拱手，“裴大人过奖。”
“不是夸你。”
“臣知道。”
“那你还接？”
谢昭笑得十分坦然，“反正债多不压身。”
裴砚：“……”
兵部尚书终于忍不住笑出了声，连户部尚书也低头揉了揉眉心，嘴角却怎么都压不下去。
萧执看着这一幕，眼底笑意渐深。他忽然发现，有谢珩在的地方，朝政会变得很危险，但也会变得很有意思。
片刻后，他抬手，“照谢珩说的办。”
赵公公立刻躬身，“奴才遵旨。”
等赵公公退下，御书房重新安静下来。
萧执看向谢昭，“这便算解了？”
谢昭摇头像“这只是挡住了第一刀。”
萧执眸光微动，“第一刀？”
“是。”谢昭指了指桌上的《问询名录》，“英国公府若只是试探，后面必然还有人看着。”
“陛下今日如何处置英国公府，决定了之后所有人的胆子。若陛下松一次口，他们便敢撬开第二次。”
“若陛下今日把这五十万两收成忠义银，后面那些人便知道，规矩不是他们能试的。”
户部尚书沉声道：“那真正第一个输财论功的人，还是没有。”
“有。”谢昭从名录中抽出一页，放到桌上，“他。”
众人顺着她指尖看去，只见那页纸上写着一个名字。
沈万金。京城盐商。
户部尚书皱眉，“沈万金？这人确实富甲一方，可他为人谨慎，昨日也只派了管事来问，并未明说要输财。”
谢昭笑了笑，“他会来的。”
兵部尚书问：“你凭什么这么肯定？”
谢昭指尖点了点沈万金名字旁边的一行小字，“祖上罪籍，三代不得入仕。”
她抬眸，语气笃定，“有些人要的是爵，有些人要的是名。但沈万金要的，是让他的子孙能抬头做人。”
御书房内，几人都静了下来。这句话，比方才所有分析都更直白。
爵位是虚名。可对子孙而言，有时候，虚名就是一道门。一道能让他们从商籍、罪籍、贱籍里挣脱出去的门。
谢昭缓缓道：“这种人，才是真正愿意拿银子换未来的人。”
“所以，臣要先见他。”
萧执望着她，“何时？”
谢昭轻轻一笑，“越快越好。”
她话音刚落，门外忽然再次传来脚步声。赵公公快步入内，神色竟比方才凝重几分，“陛下。”
萧执抬眸，“说。”
赵公公低声道：“沈万金府上，昨夜收到了一封匿名信。信上只有一句话。”
御书房内，众人神色皆是一变。
谢昭眸光微沉，“什么话？”
赵公公缓缓道：“若敢入宫输财，满门不保。”
话音落下，屋内死寂。窗外风雪未停，雪粒打在窗棂上，发出细碎声响。
而谢昭望着桌上的名录，忽然笑了。那笑意很浅，却冷得像雪。
“看来，有人比我们更怕他来。”
兵部尚书脸色骤沉，一掌拍在案上，“放肆！国策尚未落地，便有人敢威胁输财之人，这是不把陛下放在眼里！”
户部尚书也沉了脸。他平日里看着好说话，可到底是管国库的人。
有人拦财路，还是拦朝廷的财路，这比骂他本人还让他难受。
萧执没有立刻发怒。他只是看着谢昭，声音很平，“你怎么看？”
谢昭将那页名录重新放回案上，指尖轻轻压住沈万金的名字，“好事。”
御书房内几人同时看向她。兵部尚书险些气笑，“这还是好事？”
“当然是好事。”谢昭抬眸，语气温和，“原本臣只是猜，沈万金是最合适的第一人。现在有人替臣证实了。”
她低头看着那个名字，笑意更深，“他很重要。重要到有人连夜送信威胁。”
裴砚终于开口，“你想拿他钓鱼？”
谢昭看向他，眨了眨眼，“裴大人说得这么直接，显得臣很不善良。”
裴砚淡淡道：“你善良吗？”
谢昭：“……”
兵部尚书又没忍住笑了一声。这位大理寺少卿平日话少，可偶尔一句，比刀还直。
萧执唇角也极轻地动了一下，很快又压下去。
谢昭轻咳一声，十分正经道：“臣不是钓鱼。臣只是觉得，既然有人这么怕沈万金入宫，那便说明，沈万金一旦站到朝廷这边，后面那群观望的商人，就会动。”
户部尚书若有所思，“所以，沈万金必须来。”
“对。”谢昭点头，“而且，不能偷偷来。”
户部尚书一愣，“不能偷偷来？”
“不能。”谢昭指尖轻轻点了点桌案，“他若偷偷来，便说明他怕了。他一怕，后面的商人就会更怕。”
“朝廷要的第一个输财之人，不能像做贼一样进宫。他得堂堂正正，从正门进来。”
这句话落下，御书房里静了一瞬。
兵部尚书皱眉，“可他刚被威胁，未必敢来。”
谢昭笑了笑，“所以，要给他一个敢来的理由。”
萧执看着她，“什么理由？”
谢昭抬头，望向帝王，声音清晰，“陛下亲召，派禁军护送。让整个京城都看见，沈万金不是来买爵的。他是受陛下召见，入宫议事。”
户部尚书猛地抬头。裴砚眼底也掠过一丝光。
萧执缓缓靠回椅背上，目光落在谢昭身上。
谢昭继续道：“有人送信威胁他，便是要让他怕。可若陛下亲召，他便不是一个人在走这条路。”
“他身后站着的，是朝廷。若他仍不敢来，那便说明他不配做这个第一人。若他敢来……”
她顿了顿，“那今日以后，京城所有商人都会知道，输财论功这道门，不是勋贵开的，也不是世家开的。”
“是陛下亲手开的。”
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