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秦墨跟着钱立穿过镇子走到北面的时候，已经有不少人围在那里了。镇北的土墙外侧，一条细长的裂缝从荒地深处蜿蜒而来，在墙根底下停住了。裂缝不算宽，最粗的地方也就两指，但里面渗出来的阴气呈灰白色贴地流动，顺着墙根的石头缝往镇子里钻。几个巡查队员蹲在裂缝旁边，用铁锹挖了一截浅沟想截断阴气的流向，但那些灰白雾气绕过了浅沟继续往低处淌，根本不走直线。
镇长是个六十来岁的干瘦老汉，背有些驼，腰上挂着一柄木鞘短剑，站在裂缝旁边盯着那层灰白雾气看了很久，脸上的褶子比平时深了足足一圈。他看见秦墨过来，上下打量了两眼，又看了看秦墨怀里鼓鼓囊囊的鼎形轮廓，没有多问，只说了句：“后生，你早上去看了青石谷，你说实话，那台基还能撑多久？“
秦墨蹲在裂缝边伸手探了探那层灰白阴气，精纯的阴气钻入掌纹被魂印自动吸收，丹田中那枚种子像久旱逢雨般微微发亮。他收回手站起来看向镇长：“台基上的封禁符文被侵蚀了大半，底下的阴气一直在往外渗。如果不做处理，裂缝只会越来越宽。三五天之内可能还挡得住，时间再长就说不准了。“
镇长沉默了一会儿，把腰上的木鞘短剑抽出来半截又推回去，叹了口气：“前朝留下来的镇山墓，传到我们这一辈人手里只剩了半懂不懂的几句口诀。老一辈说台基底下压着的是'青冥'，具体是什么没人敢问。你早上在台基上看到的那几行字——'镇青冥于此'——那个青冥，当年镇它的人用了一整座古墓和一块重器残片才压住。如今残片要是被动摇了，青冥出来，青岩镇这点土墙挡不住一个时辰。“
秦墨站在人群外面，手指隔着衣襟按了按古鼎的轮廓。三块鼎片安静地贴合着，温热稳定，但那股朝地下深处延伸的共鸣感一直没断过。镇长说的“重器残片“显然就是古鼎的第四块碎片。用鼎片镇着的“青冥“，和裂谷底下那个被自己封印的存在相比，不知道哪个更凶。但有一点可以肯定——无论哪个，都不是他现在能正面硬碰的。
“镇上有前朝留下的关于古墓的手札或者图纸吗？“秦墨问。
镇长看了他一眼，转头朝身后一个年轻人挥了挥手：“把祠堂里那口老木箱抬出来。“年轻人跑着去了，不多会儿和另一个人合抬了一口黑漆斑驳的木箱过来，箱面上积了厚厚的灰。镇长亲手打开箱盖，里面是几卷发黄的纸卷和一本封皮脱了大半的册子。镇长把册子递到秦墨手里：“这是当年督建古墓的人留下的手记，镇上的老人传了好几代了，字迹太旧太多看不清楚，你看看有没有用。“
秦墨接过册子翻了几页。纸张脆得像秋天的枯叶，翻的时候得格外小心。字迹是手写的行书，有些地方已经模糊得只剩墨痕，但大体内容还能认出来。前面几页记的是建墓的日程和工匠调配，没什么有用的信息。翻到中间部分的时候，有一段文字被当年的作者用粗墨框了起来，秦墨凑近了细看：“台基之下五丈，镇石为枢，枢中有古鼎残片一枚，嵌于青冥锁扣正中。残片若出，青冥即苏。苏后一昼夜可破封而出，方圆百里尽成死地。唯以同源鼎器重镇之，可再封百年。“
秦墨的指尖停在“同源鼎器重镇之“那几个字上不动了。他的手记里说得清楚：取出鼎片之后，青冥会苏醒。但如果用同源的鼎器重新镇压，就能再封一百年。他手里这尊集齐了三块碎片的古鼎，就是“同源鼎器“。
他把册子合上还给镇长，脑子里已经有了一个粗略的轮廓。取鼎片，然后在鼎片离位的瞬间用古鼎补位重新镇压。时间窗口极短，必须在青冥苏醒之前完成替换。但问题是台基下面的封禁结构他还不清楚，手记里只说了“镇石为枢“，具体的锁扣布局和鼎片嵌合的方式没有任何描述。
“我需要再下去一趟。“秦墨说，“这次可能得用工具撬开台基表面的石板，看看底下的锁扣结构。“
镇长的面色一紧：“撬台基？那等于提前放青冥出来。“
“不撬更麻烦。“秦墨指了指脚边那条还在渗阴气的裂缝，“封禁已经撑不住了，与其等它自己碎，不如趁还能控制的时候把重镇的鼎放进去。拖得越久风险越大。“
镇长攥着那柄木鞘短剑沉默了很久，最终粗重地吐了口气：“行。你什么时候去？“
“今晚。夜里阴气重，封禁的纹路在阴气里比白天明显，更好看结构。“
镇长点了头，让钱立和陆川给秦墨准备了几样东西——一盏防风油灯、一把厚背凿子和一柄铁锤、一卷粗麻绳。秦墨把东西收好回了土坯房，把古鼎取出来放在桌上仔细检查了一遍。三块鼎片贴合完好，叶脉纹路的幽光在室内缓缓流转，没有异常。
吞天犼从丹田中探出头来，金瞳瞥了秦墨一眼：“你打算用古鼎直接去压那个青冥？“
“目前看只能这样。“
“你有把握在它醒过来的那一瞬间压住？时间差只要眨个眼就完了。万一替换慢了半拍，青冥冲出来，你这三块鼎的威力未必压得住。“
秦墨把古鼎重新裹进怀里，系紧了布条：“所以我晚上去看清楚锁扣的结构。手记上说鼎片嵌在'锁扣正中'，知道了正中的位置和嵌合方向，替换的时候就能一步到位。“
吞天犼缩回丹田，尾巴甩了一下没再出声。秦墨坐在床边等到天彻底黑下来，镇上的灯火一盏接一盏熄灭，周围安静得只剩风穿过墙缝的呜咽声。他背上凿子和铁锤，油灯揣在怀里，推门出了土坯房。
钱立在镇东口等着他，手里也提了一盏灯，看见秦墨出来跟了两步：“我送你到谷口，不进去了。“
两人摸黑走了半个时辰的山道，到了青石谷入口那片干沟上方。钱立停住脚把油灯举高照了照下面灰蒙蒙的谷底：“你自己小心。我在这儿守着，你要是天亮还没上来，我就下去捞你。“
秦墨点了点头，顺着干沟的斜坡滑了下去。他落到谷底的青石板上时古鼎猛地跳了一下，那种和地下深处的共鸣感在夜间强了不止一倍，像是隔着石板有两颗心脏在同步搏动。秦墨稳住心神走到台基前，把油灯放在一块平整的石头上，灯光照亮了台基表面的符文纹路。那些纹路在灯光下比白天清晰了许多，阴气从石板缝隙中渗出时带着一丝微弱的荧光，把裂缝的走向勾勒得清清楚楚。
秦墨蹲下来，用手沿着最粗的一道裂缝摸索。裂缝的走向在台基正中央汇集成一个规则的八角形轮廓，八角形的正中有一个拳头大的凹陷。他伸手摸了摸凹陷的内壁，触感光滑，边缘有几道明显的卡槽——那是嵌合鼎片的槽口。第四块鼎片的形状和大小应该正好卡入这个凹陷，嵌进去之后八角形轮廓的八条线就会连通形成一个完整的锁扣回路，把下方的阴气源重新锁住。
“位置和形状都清楚了。“秦墨低声说，“关键就是取和放的时机。取的一瞬间青冥苏醒，放的一瞬间重新封锁。中间不能有丝毫停顿。“
他正说着，手下的石板忽然传来一阵极其细微的颤动。那颤动从凹陷深处传上来，像有什么东西在下面猛吸了一口气然后屏住了。秦墨立刻收回手后退了半步，油灯的火苗晃了晃差点熄灭。他稳住灯盏等了好几息，那阵颤动消退下去了，但残留的余震在青石板缝隙中缓慢扩散，像一圈圈无声的波纹。
秦墨蹲在原地没有动。他伸手按在胸口的古鼎上，鼎身的温度比刚才高了些许，脉动节奏也紧了一拍。那个“青冥“好像知道他在上面了。虽然隔着五丈厚的土石和层层的封禁符文，但它知道有带着古鼎气息的人站到了台基上。
秦墨站起来把油灯提在手里，最后看了一眼那个八角形的凹陷锁扣，转身沿干沟爬上了谷口。钱立在谷口外侧来回踱步，看见他上来明显松了口气：“怎么样？“
“清楚了。明天白天准备动手。“
钱立看了看他凝重的面色，没有多问，两个人一前一后沿着山道回了镇上。夜风从山脉深处吹来带着浓重的阴气，秦墨走在前面，怀里的古鼎热热地贴着他的胸膛，那阵和地下深处的共鸣从之前的松散同频变成了一种紧实的、绷直了的呼应，像两根手指隔着土石按在了同一个点上。
他走得很快，风把破棉袄的衣摆掀起来拍在腿上。明天把第四块鼎片取出来、把古鼎压进去，封住青冥，然后继续往东走。计划排得很满，但他心里清楚——这个“青冥“和裂谷底下那个被困的存在之间，一定还有他没弄明白的联系。毕竟这两个地方用的都是古鼎碎片作镇眼，前后跨度三千年，从风格到手法如出一辙。
秦墨推门进了土坯房把门关好，把古鼎放在枕边躺了下来。他盯着黑漆漆的屋顶，手搭在鼎身上感受着那股持续传来的、从地底深处的闷闷的脉动。明天的事明天再说，今晚先歇够力气。
隔壁院子里传来一声犬吠，短促地叫了两声就停了。镇外的山野中，那些从地缝里涌出来的灰白雾气正贴着荒草地皮缓缓漫散，像潮水一样，不紧不慢地朝青岩镇的土墙方向蠕动了一寸又一寸。
(第二十三章完)
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