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山雾没散。拂晓的潮气裹着草腥气，浸得裤脚冰凉。
秦宁伏在半坡灌木丛后，长弓横压膝头。弓身沾了夜露，冰得掌心生寒。她指尖蹭过箭羽，鹤羽磨得发亮，是她自己一根一根理顺的。
视线钉死谷口。
坡下五十名骑射手分嵌在两侧石缝里，三百步卒隐在谷底乱石堆后。没人出声。甲叶凝了霜，蹭着枯草，细得几乎听不见的沙沙声。
半个时辰前探哨回报，鲜卑五百骑沿驿道疾驰，距谷口只剩三里。这帮人昨夜扫了两处村子，满以为卢龙塞守军新败、不敢出城，压根没料到有人敢在半道设伏。
“来了。”
身侧亲兵压着嗓子提醒，气息喘得急，额角沾着草屑，是刚从谷口摸回来的。
谷口先滚来黄尘。
跟着是马蹄声，闷雷似的撞进谷来。
鲜卑骑兵晃着身子出来，马背上挂满抢来的布帛、粮袋，兵卒扯着嗓子说笑，酒气隔着几十步都能闻见。为首的头目挎着弯刀，满脸横肉，挥着鞭子催马，压根没往两边坡上看。
骄横得很。
前队大半踩进伏击圈。
秦宁搭箭上弦，指节扣得发白。
弦声嗡的一下。
破空哨响撕破晨雾。
两侧箭雨泼下去。
前排胡人当场栽倒十几个。马惊了，人立嘶鸣，队伍炸了锅。胡人叫嚷着拔刀去挡，想冲坡，可坡上乱石灌木缠得马蹄抬不起来，站在底下，活像箭靶子。
“轮射！”
秦宁声量不高，顺着风传得清楚。
五十人拆成两班，一拨射罢一拨接。箭雨没断过，压得谷底人头都抬不起来。那头目吼得嗓子劈了，挥刀挡着箭，喝令后队撤。等退到谷口才发现，入口早被巨石堵了大半，仓促间根本撞不开。
混战熬了一刻钟。
胡人折了近百，连守军多少人都没摸清。那头目也是个狠的，眼见正面冲不出去，当即分了百余骑，往西侧缓坡绕。
想抄后路。
顺带截南边的粮队。
“周校尉，堵西侧！”
秦宁一眼看穿，声音清亮。
周峰带着百名步卒扑过去。西侧坡缓，马能冲上来，刚接战，守军就见了血。那头目亲自带队冲，弯刀劈得甲片崩飞，防线眼看着要裂。
秦宁侧身半跪。
长弓拉成满月。
三棱破甲箭扣在指间。
百步外，那头目正挥刀砍翻一名士卒，侧脸露出来。她肩背绷得像拉满的弦，指尖一松。
箭啸着扎过去。
正中左肩。
那人闷哼一声，直挺挺从马上栽下去。周围胡兵炸了锅，攻势登时滞了半拍。周峰趁势带人反压，把冲上来的骑兵又怼回坡下。
“烧辎重！别恋战！”
秦宁高声喊。
亲兵摸出引火物，往坡下扔。谷底枯草见火就着，风一刮，燎得半边天都红。抢来的布帛粮袋跟着烧，几匹伤马惊了，乱撞，胡兵阵型散得更彻底。
剩下的人护着重伤的头目，拼着命搬开谷口的石头，往西北逃了。
秦宁没追。
人手不够，追深了容易中伏。粮队平安，比什么都强。
“清点伤亡。收拾战场。去接应粮队改道。”
她收弓起身。左臂被流矢擦了一道，血渗出来，沾在袖管上。她牙一咬，用袖口横着抹了一把，血蹭得一片模糊，转身就往谷外走。
靴底踩过焦黑的草秆，咯吱响。
正午日头最毒的时候，粮队的影子才慢悠悠晃到城关下。
二十车粟米，连成一条长龙。
赵风立在城门洞等。晨露早晒干了，甲片晒得发烫。绷了一夜的下颌，看见粮车的瞬间，才松了半分。
赵云站在他身侧，肩头裹着新换的伤药，草药味混着汗味飘过来。他望着一马当先的那道身影，笑了声，压得很低：“这丫头的骑射，比不少边军卒子还利落。”
秦宁翻身下马时晃了一下。
连夜设伏，又跟着粮队走了一路，腿都麻了。她刚上前要复命，赵风的目光先落在她左臂的血痕上。
眉头蹙了一下。
“受伤了？”
“擦破点皮。不妨事。”
秦宁下意识把胳膊往身后藏，指尖抠着弓绳，靴尖蹭了蹭脚下的浮土。她低着头，声音放轻，一条一条报：“鲜卑折了百余人，粮车全数到齐。二十车粟米，两车粗布。药材只带了少量外伤用的，幽州府的药材队，还要晚两日。”
“先去伤营包扎。”
赵风语气没商量的余地，“粮草交割，叫旁人去做。”
秦宁愣了愣。
抬头撞进他沉肃的眼里，又飞快偏过脸，发梢扫过脸颊。她低低应了声“是”，转身往伤营走。走出几步，悄悄抬手碰了碰胳膊上的伤口。
血还渗着。
好像，不怎么疼了。
守将府内堂。
郭嘉听完粮官禀报，指尖轻轻叩着案几。案边摆着半块凉透的炊饼，皮都硬了，是今早送来的，他没顾上吃。
“你说，路上遇着一位柳姓女子，带着乡民救伤，还打退过鲜卑游骑？”
他开口很慢，话音里还带着病后的虚浮。
粮官连忙点头，说着从怀里掏出个布包，打开来，是半包干草似的草药：“正是。右北平军户出身，人都叫她柳三娘，使一对短刀，身手极好。我们路过黑石村，正遇上她带人给流民治伤，硬塞了这包止血草，说卢龙塞刚打完仗，铁定用得上。”
郭嘉“嗯”了一声。
目光扫过案头的伤营名册。
眼下关内缺医少药，伤营已经有士卒开始发热溃烂，真有这么个懂草药、能御敌的人在附近，倒是能解燃眉之急。可他也清楚，城关百废待兴，贸然上门去请，太唐突。
“记下这个人。”
他吩咐亲卫，“往后往黑石村一带征粮、收麦，多留意几分。”
亲卫应声退下。
郭嘉拿起笔，想在屯田策边角添两行字。刚写了半句，喉间一阵痒，他连忙捂住嘴，低低咳起来。咳得肩头都在颤，指节泛白，砚台里的墨汁晃了晃，溅出一点在纸上。
好半天才平复。
脸色又白了一层。
他看着纸上的墨点，自嘲地勾了勾嘴角。早年纵酒熬坏了身子，如今多劳半个时辰就撑不住。这北疆的摊子，还得慢慢将养着来。
傍晚清点完毕。
算盘珠子噼里啪啦响了半宿，二十车粟米全数入账。算上城里剩的，省着吃，能撑十二日。断粮的坎，暂时迈过去了。
可药材缺口还悬着。
伤营七个重伤兵持续高热，医匠没办法，只能用冷水擦身。屋里飘着酒精和脓血的腥气，闻得人眉头直跳。
赵风和赵云巡城回来，刚踏进门，关外的斥候就撞了进来。
甲叶带风，卷着夕照的尘土。
“将军！河谷鲜卑大营动了！大批骑兵集结，像是要拔营南下！”
堂里瞬间静了。
烛火刚点上，火苗晃了晃。
郭嘉扶着案沿慢慢起身，走到地图前。目光顺着河谷到卢龙的路线扫了一遍，片刻后，他摇了摇头。
“不是总攻。”
他声音不高，却笃定，“铜面那厮知道粮到了，派大队过来，一是探虚实，二是抢麦子。边地的麦，再有十日就熟了。”
指尖点向城南的麦田。
“明日起，加派乡勇帮百姓抢收。所有粮食、麦秆，全运进城。”他抬眼看向赵云，“你带一队骑兵在城外游弋，小股胡骑就打，大队就退，不用硬拼。”
“城防呢？”赵风问。
“西城豁口的夯土墙，今夜连夜赶。明日日落前，必须完工。”郭嘉咳了两声，压下喉间的痒意，“乡勇分三班，人歇工不歇。城里所有火油、滚石，全搬上西城头。他真敢来，先吃一顿再走。”
军令一道一道传下去。
城关又动了起来。
民夫挑着夯土往西城门赶，火把连成一条火龙，顺着城墙蜿蜒。乡勇扛着木石登城，脚步还生涩，却个个咬着牙，没人喊累。伤营里，秦宁包扎完自己的胳膊，又带着妇人们赶制绷带，烛火亮到后半夜，窗纸上全是晃动的人影。
有个小卒子挑土崴了脚，坐在路边揉脚踝。旁边路过的民夫放下担子，递给他半块炊饼，又扯了布条给他缠上。俩人没说几句话，民夫挑着担子又走了，脚步沉得很。
赵风巡完西城工地，路过伤营。
他站在窗根下，往里看了一眼。
昏黄油灯下，秦宁低着头穿针引线，侧脸映在窗纸上，线条很软。针脚走得密，指尖被针扎了一下，她吮了吮指尖，又接着缝。
他站了片刻。
没进去。
转身往城头走。
夜色越沉。
关外荒原上，远处的火把长龙在慢慢挪。鲜卑的人马，一步一步压过来。
风掠过女墙，带着哨音。
城头上的戍卒紧了紧手里的长矛，往手心吐了口唾沫。
新一轮的仗，天一亮，就要开打了。
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