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翌日卯时。天空泛起蒙蒙的鱼肚白，朝阳尚被几片山峦遮蔽。
照野宗弟子在山门前清出一块空地。
两座测试台摆在正中。
左边一座台上放着石碑。
右边一座台上挂着铜铃。
皆是一人高度，本放在台子最中央稳稳当当。
测试台更前方，则是一排临时搭起的看台。
看台上坐着照野宗长老、执事，还有几个府衙来的人。
最中间坐着宗主陆广。
他换了一身青黑宗主袍，头发束得整齐，脸色平稳，看不出昨夜咳过血。
沈归站在人群边上，看了他一眼便收回目光。
癞疙宝蹲在他脚边，两只短手捂着怀里的作保信，嘴里一直在念。
“没事的，肯定没事的，照妖铃嘛，照一照妖气，我妖气肯定清明得很。”
念完，它又低头看了看自己身上的泥点。
它伸手搓了搓脸上的泥。
没搓掉。
癞疙宝又往衣摆上蹭了蹭，蹭完发现衣摆也脏，于是整只妖愣了一下。
“沈前辈。”
癞疙宝耷拉着大嘴，“你说他们会不会嫌我长得丑，直接不让我测？”
“不会。”
“万一呢。”
“没万一。”
沈归把昨夜剩下的一角干饼递给它。
癞疙宝接过来，啃了一口，啃完才想起自己紧张得咽不下去，舌头一卷又饼子卷出来揣好。
它抬头又问：“沈前辈，你说那个铃要是不响咋办？”
沈归道：“那就下山。”
“下山之后呢？”
“继续活。”
活这个字太抽象，癞疙宝嘴巴一时不知道该咋接。
对它来说，这话听着有道理，可又有点没道理。
它来这里，是为了不用躲着活。
要是没进照野宗，它以后还是没证，还是不能从正门进城，还是买不了阳春面，也还不了作保的恩情。
山门前，执事拿着名册走上台，声音传开。
“今日第一试，测筋骨，验妖气。”
“人族考生，上左台摸石碑，石碑有光，入下一试。”
“妖族考生，上右台过照妖铃，铃响一声，入下一试。”
“不得喧哗，不得争位，若有人趁乱斗殴，逐出山门。”
人群一下安静许多。
很快，第一个少年被喊上去。
那少年穿着粗布短衫，鞋子前头破了口。
他爹娘挤在人群外，嘴唇一直动，像在求满天神佛。
少年走到石碑前，因为紧张整个人都在抖。
执事提醒：“掌心贴稳，一次机会。”
少年把手按上去。
石碑静了一息。
然后亮起一点微光。
光很淡，像灶膛里快灭的火星。
可够了。
执事看了一眼，提笔写下：“人籍，张二河，筋骨有感，过。”
那妇人一下哭出来，手里的鸡蛋差点掉地上。
男人赶紧接住，嘴上骂：“哭啥，娃儿过了，这是好事。”
可他自己的眼眶也红了。
旁边有人羡慕，有人鼓掌。
还有个小孩问他爹：“爹，微光也算啊？”
那当爹的立刻道：“算，亮一下都算本事，你要能亮一下，爹回去给你杀鸡。”
人群互相议论着，大人带着期许，孩子带着紧张。
沈归站在人群后，手指轻轻碰了碰胸口的石坠。
石坠没反应，他便放下手，继续看。
接着又上去几人。
有个县城少年摸出半尺光，家中仆役立刻喊好，周围但凡跟着喊的都得了赏钱。
也有十六七岁的高个少年，手贴了许久，石碑始终灰扑扑一片。
他爹站在人群里，背着一只包袱，里面大概是替他备好的新衣和干粮。
执事说“不合”时，那少年脸色一下白了，在台上站了好半晌。
他爹挤过去，装作不在意：“没事，回去跟我学木工，你手稳，也不差。”
少年低着头，一句话没说。
父子俩往外走，人群很快把他们的背影遮住，从此泯然众人。
沈归想起很久以前，有个破旧道观，也有一块测骨石。
那时他还年轻，手按上去，只亮了一点点。
负责测骨的老道士摇了摇头，说：“能练，但不高。”
旁边有个孩子亮了满室白光，被人围着夸。
沈归那时也站在边上，手心里全是汗，觉得自己一辈子也就这样了。
而现在，当年一起测试的人，已经是一抔黄土，最有出息的也不过是个观尘境，那名照得满室白光的天才，更是还没成年就死了...
这些都是很远的事了。
远到连那座道观的名字，沈归都快记不得。
癞疙宝忽然抬头：“前辈？”
沈归回神。
“嗯。”
“你刚才眼神怪怪的。”
“想起点事。”
“啥事？”
“测骨。”
癞疙宝立刻来了精神，连紧张都忘了一半：“前辈以前也测过？那肯定很厉害吧，是不是石碑直接炸了？还是亮得大家睁不开眼？”
沈归看着台上的石碑：“资质平平。”
癞疙宝眨巴眼睛。
“平平？”
“嗯。”
“前辈，你这就没意思了，你要是平平，那我算啥，烂泥里长歪的草？”
“烂泥里的草，也能长。”
“呱？”
癞疙宝歪了下头，没听懂，可它忽然就没那么慌了。
这时，周围忽然安静下来，人群往两边分开。
胡照影来了。
他没坐车，身后也只跟着胡砚山。
他还是一身月白衣衫，狐尾半垂，走到哪里，哪里的声音就低下去。
昨天替蛇妖说话的事已经传开了，不少小妖看他的眼神都变了。
羡慕有，敬重也有。
胡照影走上妖族台。
执事态度比方才客气不少：“胡照影，青丘胡氏，验妖气。”
“有劳。”胡照影拱手。
他站到木架前，抬眼看了看那只铜铃，然后迈步走过。
第一步。
铜铃轻响。
第二步。
铃声变亮。
第三步落下，铜铃连响三声，清清越越，传到山门前很远。
人群一下炸开。
“三声！”
“刚才最高也才一声半吧？”
“青丘胡氏果然厉害。”
执事提笔，声音也拔高了些：“妖气清正，资质上等。”
胡照影没露出太多喜色，测试这种事他出生就做过了，这些年药浴泡下来，只会更好。
测试完后，他回身朝陆广那边行了一礼。
陆广坐在看台上，微微点头。
癞疙宝看得嘴巴微张。
“上等啊。”
它摸摸背上的疙瘩，“我要是不求上等，求个下等也行吧。”
沈归道：“有些事，总要试试。”
“对，万一我也是上等呢！”
癞疙宝深吸一口气，结果吸得太猛，呛了一下，呱地咳出声来。
前头执事翻动名册。
“妖籍暂录，名字...呃...癞疙宝。”
声音落下，附近不少人都看了过来。
癞疙宝勇敢地迈出一步，然后...又退回来。
“前辈，我这样脏不脏？”它用袖子擦自己的肚皮。
泥没擦掉，反而抹开了。
它急了，索性蹲下去，抓了一把干土往身上蹭，想把湿泥吸掉，结果更像刚从土窝里滚出来的。
周围有人笑。
沈归伸手，替癞疙宝把歪掉的兜帽拉正。
癞疙宝抬头。
沈归点了点头。
癞疙宝也就跟着点头，很用力:“沈前辈放心，我不会丢你脸的。”
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