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王虎他们还没回来,朱十八扭头对旁边一个学徒吩咐了两句:“你现在快马进宫,跟陛下说工研院这边有好东西给他看,让他把太子和皇后也带上。”学徒领命跑了出去,脚步蹬蹬蹬地沿着走廊远去了。
朱十八又叫来另一个学徒,让他回府里接徐妙清和蓝沁怡过来。
两个方向的人都打发出去之后,朱十八又走回装配间里,沈括还在发电机旁边蹲着,手里拿着块棉布擦拭外壳上最后一点油渍,擦得锃亮。
过了不到两刻钟,王虎他们抱着导线、电池和一盏灯泡回来了。
导线是两卷崭新的紫铜线,一尺来长,两端剥出了铜丝头。
电池是朱橚那边最新封装好的三块串联版本,摆在木盒子里整整齐齐,接线柱上贴着“+”和“-”的标记。
王虎带人把导线一头接在发电机的接线端子上,另一头连接上电池和灯泡的固定座。
几个线路接好之后,他又从蒸汽机车部那边拉过来一台小型的蒸汽机,用皮带把蒸汽机的输出轮和发电机的皮带轮连接在一起。
王虎拧紧了皮带轮的张紧螺丝,又蹲下检查了一遍皮带是否对正,站起来拍了拍手上的灰:“郡王,整条链路都接上了,只差烧锅炉了。”
朱十八点了点头。
他站在装配间中央,环顾了一圈四周。
王虎、老李、老赵和几个学徒们都围在机器旁边,人人脸上带着期待又绷紧的表情。
沈括站在发电机旁边,一只手扶着外壳,像是能通过那一层金属感觉到什么即将到来的东西。
这时,装配间外面传来一阵急促的脚步声和说话声。
朱十八转头往门口看去,朱元璋走在最前面,步子迈得又快又大,身后跟着朱标和马皇后。
“小叔叔!咱听说您又捣鼓出了不会被吹灭的灯?”朱元璋人还没进门声音先到了,一步跨过门槛,目光在装配间里扫了一圈,最后落在那台造型古怪的铁疙瘩和旁边悬着的一盏灯泡上,“这玩意儿就是?”
朱十八笑着迎上去:“大侄子你们来得正好。确实是不会被吹灭的灯,而且比蜡烛亮得多。”
他说着朝装配间门口又看了一眼,徐妙清和蓝沁怡也到了,两个人站在门边朝里张望。
朱十八朝她们招了招手,让她们也进来。
马皇后走近那盏灯泡,弯下腰凑近看了看透明的琉璃球壳里面那根细黑的竹丝:“小叔叔,就这个小东西能发光?”
“能。”朱十八说,“等会儿接上电就亮了。回头我也给你宫里装一盏,晚上你再缝缝补补的时候,就不怕看不清东西了。”
马皇后笑了起来:“那可说定了。”
朱十八让人又搬了几把椅子过来,在距离发电机两三丈远的地方摆成一排。
朱元璋和马皇后坐中间,朱标在右边,徐妙清和蓝沁怡坐在左边。
“大侄子,标儿,媳妇们,你们都坐稳了。”朱十八走到发电机旁边站定,抬手示意王虎,“老王,锅炉里的蒸汽顶够了吗?”
王虎走到那台蒸汽机旁边看了看压力表:“顶够了,随时可以松阀。”
朱十八转头朝那排椅子上的众人看了一眼,确认他们都坐好了,才朝王虎点了点头:“开始吧。”
王虎伸手拧开了蒸汽机进气阀上的旋钮,一股白汽从阀口喷出来,嘶嘶地响了两声。
蒸汽机的飞轮开始缓慢转动,先是慢吞吞地转了一圈,然后两圈、三圈,速度越来越快。
皮带跟着飞轮转动起来,绷紧的皮带在轮槽里发出轻微的摩擦声,把动力从蒸汽机传到了发电机的皮带轮上。
发电机的转子开始转了。
起初转速不快,沈括扶着外壳的手能感觉到微微的震动传上来。
然后随着蒸汽机的转速升高,发电机的转子越转越快,皮带轮的嗡嗡声渐渐变成了稳定的低沉轰鸣,整台机器都在跟着规律地颤动。
朱十八站在发电机旁边,视线一直没离开那盏灯泡。
灯泡静静地悬在电池和发电机之间那条导线的末端,透明的琉璃球壳里,那根碳化的竹丝还没有任何反应。
所有的人都在看它。
朱元璋往前探了探身子,马皇后攥着帕子的手停住了,朱标屏着呼吸,蓝沁怡和徐妙清的目光一动不动的,王虎的眉头微微拧着。
朱十八自己也在等。
他知道原理没问题,知道磁力线已经被转子切割了,知道铜线里已经有了电流。
但理论是一回事,亲眼看见是另一回事。
他等了大约十几息,灯泡终于亮了。
光从透明的琉璃球壁里透出来,均匀地洒在周围的空气里,把发电机铸铁外壳上的油渍、王虎袖口上的灰、沈括手指缝里的污迹全都照得一清二楚。
原本靠几盏油灯勉强撑着的装配间,在这一刻像是被塞进了一整个晴天。
朱元璋整个人往前倾了半截身子,嘴巴半张着,目光死死钉在那颗灯泡上。
他的脸被光映得明晃晃的,额角的皱纹和下颌的胡茬都清清楚楚。
朱标坐在旁边,也没说话,但他的瞳孔里映着一个小小的、暖白色的光点,随着灯泡的微亮微微颤动。
马皇后第一个出声:“这就是……电灯?”
“对,电灯。”朱十八的声音比自己预想的平稳一些,“从今以后,大明点灯不用再怕风吹了,也不用怕烛火烧完了。”
朱元璋忽然从椅子上站起来,大步走到灯泡前面,仰着脸看着那颗悬在半空的光源。
他伸出手想去碰一下,又缩了回来,像是怕把那道光碰坏了:“小叔叔……这光比蜡烛不知道亮多少,咱宫里那些蜡烛点的再多也亮不了这么大一片地方。”
“所以回头先给宫里装上几盏。”朱十八走到他旁边站着,也抬头看着那颗灯泡,“等发电机稳定了,慢慢往各处铺。先给宫里装一批,然后是工研,格致院接着装。”
朱元璋转头看向他,沉默了一瞬,忽然伸手拍了拍朱十八的肩膀。
他回到椅子上坐下,马皇后偏头跟他说了句什么,朱元璋点了点头,又看向那颗灯泡。
灯火悬在室内中央,照着他脸上的表情,高兴里带着一点说不清道不明的东西,像是看见了什么他想都不敢想的事。
王虎在一旁记录着电流和电压的数据,沈括蹲在发电机侧面检查轴承的温度,老李老赵几个人围着机器转了几圈,确认一切正常。
朱十八直起身,回到发电机旁边站定。
蒸汽机还在不紧不慢地转着,皮带轮拉着发电机平稳运转,灯泡持续地亮着,没有闪,没有晃,稳稳地亮着。
装配间里的油灯已经被王虎吹灭了几盏,整个房间的光源只剩下头顶那颗灯泡,把所有人的影子都收拢在一起,投在灰扑扑的水泥地面上。
沈括站起来走到朱十八身边,声音压得很低:“郡王,学生想一直干这个。”
朱十八转头看了他一眼:“干这个可累得很。”
“累也干。”沈括说,“学生刚才看着那灯亮起来的时候,觉得这辈子能一直干这一件事就够了。”
朱十八没说话,把目光又转回那颗灯泡上。
灯丝的光很稳,稳得像已经被点亮了很久。
朱十八知道这只是个开始,第一颗灯泡亮了,后面的路还长得很。
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