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十月十二，苏沫儿到了成都。她站在锦里尽头的万里桥码头上，一身淡青的褙子，风尘仆仆的。
阿雪和另一个丫鬟跟在身后，阿雪背上那口药箱大得有些夸张，塞得满满当当的，也不知道装了多少药材和瓶瓶罐罐。
陈瑾迎上去的时候，她正拿帕子擦额角的汗，瞧见他便笑了一下，说路上船耽搁了半日，还好没误事。
陈瑾没多寒暄，领着她直接往柳家赶。
锦里街上还是老样子，卖糖画的、捏面人的、挑着担子吆喝抄手的，热闹得很。可他们三个人谁也顾不上看，步子都迈得又急又沉。
柳文远的情况，陈瑾在信里已经说得够清楚了，苏沫儿在路上只问了一句，现在咳血不咳了。陈瑾说咳，还越来越多了。
到了柳家，柳如烟在门口等着。
她这两天又瘦了一圈，眼眶凹下去，颧骨凸出来。
看见苏沫儿的时候，她眼睛亮了一下，随即又暗了下去，大概是怕希望越大，失望也越大。
苏沫儿也没多说什么，只朝她点了点头，便径直进了里间。
柳文远躺在床上，被子盖到胸口，那被子薄薄的，上头印着几团暗红色的印子，是咳出来的血。
他闭着眼，呼吸又浅又急，喉咙里像有什么东西在呼噜呼噜地响。
苏沫儿在床边坐下，伸手搭脉。
她的手指修长，按在柳文远枯瘦得几乎只剩一层皮的手腕上，眉头一点一点拧了起来。
她翻开柳文远的眼皮看了看，又让他伸舌头，问了几句话。
柳文远咳得根本说不出囫囵话来，眼皮抬了抬又闭上了，全是柳如烟在旁边替他答的。
苏沫儿站起身，走出里间，陈瑾和柳如烟跟在后头。
柳如烟的脸已经白了，嘴唇哆嗦着，问了句“怎么样”，声音抖得不成样子。
苏沫儿看了陈瑾一眼，又看看她，叹了口气。
她说话的时候声音压得很低，像是怕话太重了把人砸碎……她说柳姑娘，令尊这病拖得太久了，肺痨已经入了膏肓，她也没有把握。
柳如烟的脸刷地一下就没了血色，嘴张了好几次，一个字也吐不出来。
苏沫儿说先开几剂药试试，看能不能稳住，要是三天还不见好，恐怕就……她没把话说完，可那个“恐怕”后头的东西，在场的人心里都明明白白。
柳如烟终于撑不住了，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，捂着嘴拼命不让自己哭出声来。
苏沫儿开了方子，让阿雪去抓药煎药。
陈瑾陪柳如烟在堂屋里坐着，谁也不想开口。
窗外的阳光照进来，明晃晃地铺了一地，落在青砖上，可这屋子里的阴霾，什么光也穿不透。
那天夜里，柳文远喝了苏沫儿煎的药，咳嗽似乎轻了些，竟然能断断续续睡上一会儿了。
柳如烟高兴得直掉泪，拉着苏沫儿的手翻来覆去地说谢谢，那张熬了好几宿的脸上总算浮起了一点笑影子。
可那笑影子太短了。
第二天柳文远的病就急转直下，高烧烧得人烫手，痰里的血越来越多，人已经昏昏沉沉的不太认人了。
苏沫儿又换了一剂药，撬开嘴灌进去，一点用都没有。
到了第三天，柳文远彻底陷入了昏迷。
苏沫儿守在床边寸步不离，陈瑾和柳如烟也守在旁边，谁都不敢合一下眼。
药一碗接一碗地端进去，又一口接一口地从嘴角流出来，顺着下巴淌到被子上，印出一大片深色的湿痕。
十五日凌晨，柳文远在昏迷中咽了气。
柳如烟扑在她爹身上，哭得撕心裂肺的。
陈瑾站在一旁，眼眶涩得厉害，鼻子酸得发疼。
苏沫儿默默地在角落里收拾药箱，动作很慢，像是在用这些机械的动作来压住什么。阿雪蹲在门口抹眼泪。
陈瑾走过去，轻声说了句，苏姑娘，你已经尽力了。
苏沫儿摇了摇头，说要是能早来几天就好了。
陈瑾说不怪你，是这病来得太猛了。
柳文远的灵堂就设在正厅，简简单单的，一副薄棺，一盏长明灯。
柳如烟跪在灵前，一身白衣，头发散着没梳髻，整个人像是被什么东西抽空了，只剩下一具跪着的壳。
陈瑾上了香，在灵前站了一会儿，看着她那副样子，忽然有点不敢上前。
说什么呢？
什么话搁在生死面前都太轻了。
从柳家出来，天已经擦黑了。
巷子里秋风刮得正紧，吹得巷口那棵老槐树沙沙响，叶子一片一片往下掉，落在青石板路上，踩上去簌簌的。
陈瑾和苏沫儿并肩走着，谁也没说话。
走到巷子拐角的时候，陈瑾忽然停住了，转过身看着她。
他说苏姑娘，今天柳先生走，让他想了很多。
苏沫儿停下来看着他，巷子里的风把她的衣角吹得飘飘的。
她问他想到什么了。
陈瑾的声音有点沉，说这个时代太多病治不了，一个伤风感冒，平时喝碗姜汤躺两天就过去了，可有时候偏偏就能要人的命。他读史书的时候常看到“瘟疫横行，十室九空”这样的句子，那会儿觉得不过是几个字，冷的，干的。今天亲眼看着柳先生咽气，才知道这几个字的分量有多重。
苏沫儿沉默了一会儿，问陈公子你想说什么。
陈瑾说想请她帮忙研制几种药。
鱼腥草浓缩液，黄连素，小柴胡注射液，这几种药要是能做出来，能救好些人。
苏沫儿愣了一下，说鱼腥草、黄连、小柴胡她都熟，可这些药名她压根儿就没听过。陈瑾点点头，说他知道她没听过，这几样东西，一个是生物抗炎药，一个是天然抗生素，还有一个是退烧用的。他有法子把它们做出来，只是需要一些特殊的工具和原料。
苏沫儿的眼睛一下子亮了，问他要什么。
陈瑾说得用到两样东西……硫酸和烧碱。没有它们，药材里头那些真正起效的东西就提不出来。
苏沫儿愣了愣，说从没听过这两个名字。
陈瑾知道光靠嘴说不行，弯腰在巷子地上捡了根枯枝，蹲下去画给她看。
他说苏姑娘，硫酸就是炼丹师傅们说的绿矾油，是一种强酸，能腐蚀很多东西。制它得用一个叫铅室法的法子。
他用枯枝在地上画了几个圈，说这些是陶瓷大缸，每两个缸一组，口对口扣着立起来。然后用碗口粗的陶瓷管子把这几组缸串在一起，用粘合剂封死，不能漏气。五组缸连成一串，就是个蒸馏塔了。把硫铁矿或者硫磺投进去焙烧，烧出来的气通进这蒸馏塔里，经过几步反应，绿矾油就会从导管里一滴一滴地滴出来。
苏沫儿蹲在旁边，盯着地上那些歪歪扭扭的圈看了很久。
她没打断他，眼睛里头全是疑惑，可那股子专注的劲头一点都没少。
陈瑾站起身接着说，有了绿矾油，就能做鱼腥草浓缩液了。
先把鱼腥草晒干磨成粉，投进酒精里加热摇晃，把里头的有效成分萃出来。然后加一点绿矾油和烧碱进去，过滤，再蒸馏。头一遍先把酒精蒸掉，剩下的就是鱼腥草素和绿矾油的混合物。第二遍蒸馏的时候，鱼腥草素会跟着水蒸气一起被蒸出来，收集起来就是浓缩液了。
再用蒸馏水调好生理盐水，把浓缩液导进去摇匀，用特制的针头就能给病人输液。这是眼下能找到的最好的生物抗炎药。
不过绿矾油腐蚀性太强，从头到尾都得小心再小心。
苏沫儿盯着地上的图看了半晌，抬起头来看着他，眼里那光变得有点复杂。
她问他这些东西是从哪儿看来的。
陈瑾早就准备了一套说辞，说是在一本古书里翻到的，那本书后来怎么也找不着了，好在他记下了一些。
苏沫儿将信将疑，可也没再往下追问。
沉默了一会儿，她问烧碱呢？
烧碱就容易多了。陈瑾说把草木灰泡在水里搅开了，过滤掉渣滓，剩下的碱液搁火上熬干，就是粗制的烧碱。要想弄得更纯得加几道工序，可粗制的已经够用了。
苏沫儿拍了拍手上的灰站起来，说这些东西她可以试着做，可陶瓷缸、陶瓷管这些玩意得找工匠专门定制，不是几天工夫能弄出来的。
陈瑾说不急，让她回了眉山慢慢筹备，银子的事他来想办法。
苏沫儿看了他一眼，那眼神里有探究，也有一点说不清道不明的东西。然后她点了点头，说好，她试试。
陈瑾送她回大慈寺。
到了山门前，苏沫儿停下脚步，转过身来轻声说，陈公子，柳姑娘她爹刚走，她在成都孤零零的也没个依靠，你多照应着些。
陈瑾说我会的。
她点了下头转身进去了，阿雪跟在后头，回头看了陈瑾一眼，用不太流利的汉话说了句“陈公子保重”，然后快步追了上去。
陈瑾站在山门外，望着大慈寺那块老匾出神。
风从寺里吹出来，带着一股淡淡的檀香味。他脑子里反复转着苏沫儿蹲在巷子里看地上那些鬼画符时的表情，还有她说那句“我试试”时的笃定。
他忍不住想，这个时代的事，不能全指着老天爷。总得有人，试着去掰一掰。
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