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叩门声不紧不慢，像颗石子投进深潭，只激起一圈几不可察的涟漪。林清音正盘腿坐在榻边，闭着眼梳理原主那些散得七零八落的记忆碎片。听见动静睁眼，目光扫向门缝——外头昏黄的烛光被人影切成参差不齐的几块。那人立在门外，顿了顿，又轻轻叩了两下，力道收得极稳，像是生怕惊扰了这窝着劲的夜色。
“林女郎。”压低的嗓音，带着刻意压下去的紧绷，“在下沈墨，家父沈云鹤，跟令尊是同窗。”
林清音指尖倏地一凉。起身挪到门后，将门拉开一道缝。门外站的，正是白天在回廊上“不小心”掉了竹简的那位银牌执事——脸长得清秀，年纪看着也就二十出头，可眉宇间凝着的机警，跟他这岁数实在不搭。
沈墨目光跟刀子似的，迅速扫过空荡荡的回廊，确认四下没人，才低声道：“林女郎，这儿不是说话的地方。就问一句——令尊可曾交托给您一本《百草新经》的残卷？”
林清音没急着答。她打量着沈墨，脑子里飞快翻找原主记忆里关于“沈云鹤”的碎片。这人确有——江南的名医，跟父亲交情不浅，十来年前搬去了北地，之后就音讯全无。要是沈墨真是他儿子，这会儿冒出来，绝不会是偶然。
“父亲提过一本祖传的医书。”她答得含糊，既不认，也不否认，“不过我从没见过真容。”
沈墨眼里倏地亮起一丝微光。他从袖子里抽出一张对折的素笺，迅速塞进林清音掌心，声线压得极低：“明日辰时，东街墨家旧书铺，有人等你。”
说完，不等回应，他已经转身快步离开，步子轻捷，几息间就隐进了回廊拐角的阴影里，仿佛从没在这儿站过。
林清音攥紧素笺，反手闩上门，背靠着门板，就着窗外漏进来的惨淡月光展开。笺上三行工整小楷，笔锋收得内敛，绝不是仓促写就：
明早辰时，东街墨家旧书铺。
掌柜姓墨，可信。
《百草新经》坊间曾有抄本流传，或可溯其踪。
她把素笺反复看了两遍，指尖摩挲着纸面粗糙的纹理，随即就着桌上油灯的火苗点燃。纸页遇火卷曲，迅速焦黑，化作一撮飞灰，飘落在铜灯盏旁。
吹熄灯芯，她躺回冰冷的榻板，睁眼望着黑暗里模糊的梁顶。
沈墨这一出，至少印证了两件事：第一，父亲生前跟观星阁内部的牵连，远不是顾北辰那句“一封密信”能概括的；第二，《百草新经》的价值，恐怕比她估摸的还要高，不然何至于有人甘冒这么大的风险，递来线索？
可沈墨为什么要帮她？是念着父辈的旧情，还是受人指使？那幕后的人，又是谁？
她翻了个身，把乱成一团的思绪压回心底。明天东街这一趟，说不定能看出点端倪。
第二天一早，林清音刚漱洗完，正琢磨着怎么找由头出阁，一名黑旗卫已经立在门口：“林女郎，龙执事请过堂。”
她眉心几不可察地蹙了一下。昨天才过了一审，今天又来？
跟着护卫穿过长长的回廊，进了偏殿。龙执事还是坐在主位上，可神色比昨天更冷硬。案上摊着几封旧信，纸色泛黄，墨迹发暗，瞧着有些年头了。
“林清音，”龙执事开门见山，声如金石相撞，“你父亲林正阳生前，跟前朝遗老苏云鹤私交甚密，这事儿你知道不？”
林清音心头微微一震。
苏云鹤。这名字在原主记忆里不算陌生。确实是父亲的旧友，曾在清虚派住了几个月，还教幼时的原主画过画。那时候小，只当是父亲寻常的朋友，哪想过这人竟跟“前朝遗老”这种敏感词扯上了关系。
龙执事既然点明了，就说明父亲跟苏云鹤的交往，早就被观星阁记在了账上，成了某种潜在的污点。
“知道父亲跟苏先生有旧，但不知他是前朝遗老。”林清音坦然应对，语气平静，“父亲交朋友向来随性，门客来来往往的，从没跟我提过来人的底细。”
龙执事眯起老眼，锐光像针一样：“不知？林正阳把这人接进山里，一住就是几个月，你身为亲闺女，竟对来客的身份半点察觉都没有？”
林清音抬起眼，目光澄澈，直视龙执事：“父亲交友，从不跟我细说对方的来历。我那时候还小，只知道苏先生性子温和，教我诗书，从来没问过他是哪儿来的。执事大人要是怀疑，尽管去查访当年清虚派的老人，一问便知。”
她这话不卑不亢，底气就来自原主记忆里的那个苏云鹤——慈眉善目，温润如玉，半点政治倾向都没露过。这“不知”，恰恰是最挑不出毛病的事实。
龙执事盯着她看了好久，像是要从她脸上剜出半分假来。可林清音神色坦荡，无波无澜，最终让他这轮攻势落了空。
他收回目光，略一挥手，示意她退下。
林清音行礼告退。转身迈出偏殿时，后背已经沁出一层细密的冷汗。刚才那一问一答，看着风平浪静，实则刀光暗藏。龙执事虽然没深究，但她清楚，自己在对方心里，已经烙下了“可疑”的印记。
沿着回廊往回走，拐过弯，远远看见顾北辰正跟几名黑旗卫低声说着什么。他像是察觉到了，目光扫过来，在她身上短暂停留，随即微微颔首。那眼神不喜不悲，却像一道无声的安抚，告诉她：没事，安心。
仅仅一瞬的对视。林清音回到住处，反复咂摸那短暂目光带来的奇异安定感。她说不清为啥，但这份无声的确认，确实让她紧绷的心弦松了些。
坐回桌前，她捻起昨晚素笺烧剩的零星灰烬，脑子里又浮现出那三行字。
明日辰时，东街墨家旧书铺。
她已经打定主意——这两天，一定要找机会出阁一趟。
黄昏时分，杂役送来饭食。林清音趁他放食盒的空档，状似随意地问：“这附近，有没有一家墨家旧书铺？我想找点医书参考。”
杂役想了想，答道：“东街倒是有家旧书铺，门脸不大，匾额上就一个‘墨’字。女郎要是想去，明天跟龙执事报备一声就行。”
林清音道了谢，把路线默默记在心里。
入夜，独坐空室，思潮翻涌。
白天沈墨的试探、龙执事的盘问、顾北辰那意味深长的一瞥……全在脑子里打转。这观星阁表面森严，内里却暗流汹涌——有人想拉拢，有人要压制，有人在暗处窥伺，更有人想借她的手，达成不可告人的目的。
她必须尽快摸到《百草新经》，拿这个当凭证，换来立足必需的积分和信任，才能在这诡谲的漩涡里，挣出一席之地。
吹灭油灯，她躺回冰冷的床板，闭上眼。
黑暗中，一个模糊的计划，正悄悄成型。
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