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丑时三刻。陈甲屋内整理情绪出来，推门走了出来，手里拎着包袱。
院子里横七竖八躺着十几个人。
有人趴在桌上，脸埋在两条胳膊中间，呼噜打得震天响，口水淌了一摊。
有人仰面倒在地上，一条腿搭在另一条腿上，鞋掉了一只，脚趾从破了洞的袜子里露出来，随着呼吸一翘一翘。
有人抱着酒坛子睡在石阶上，坛口朝下。
几张条凳都翻倒了。
站在屋檐下，看了一眼这些人。
然后绕过翻倒的条凳，跨过一只掉在地上的鞋。
侧身从旁边的悄无声息走了出去。
下山走出杂役院后，那股稠厚的酒气被一刀切断。
夜风迎面扑过来，是凉的，干净的。
感觉肺里那股憋了八年的浊气终于吐出去半口。
山道在月光下泛着灰白，弯弯曲曲地往下沉。
陈甲走得不快不慢，布鞋踩在石阶上，每一步都很稳。
包袱搭在背上，轻得几乎没分量。
走了约莫两刻钟，前方亮起一点光。
山门。
云仙宗的山门是两堵石壁夹出来的一条窄道，石壁上刻满了镇山符。
还有年深日久长着干死的青苔。
石壁旁边有一座小石亭，亭子里爬着两个守门弟子。
高个子靠坐椅子上，眉毛很淡，眼睛闭着。
矮个子圆脸爬在桌子缩成一团，口水从嘴角拉出一根细丝，快要断了。
亭子里的石桌上搁着一盏油灯，火苗只有黄豆大，灯旁边还有半个吃剩的馒头，干得裂了口子。
陈甲走到亭前站住。
脚步声不大，但高个子眼皮动了一下，睁开了。
那双眼睛还没有完全清醒，但对准了陈甲的脸。
他看了陈甲一息工夫，目光从他的脸移到包袱上，又从包袱移回脸上，然后伸手拍了矮个子的后脑勺一巴掌。
“起来。”
矮个子猛地一抽，口水丝断了，粘在下巴上晃了两晃。
他迷迷瞪瞪睁开眼，用手背蹭了一下嘴，含含糊糊地说。
“什么时辰了……”
“该换岗了吧。”
高个子没理他，看着陈甲。
“下山？”
陈甲从怀里摸出那张下山令，纸折了两折，被体温捂得温热，他摊开，递过去。
高个子盯着那张下山令看了很久。
不是在看符文，不是在验真伪。
他盯着那张纸，脸上没有表情，但喉结动了一下，像是在咽什么东西回去。
矮个子凑过来，下巴搁在高个子的肩膀上，眯着眼看。
“杂役东院陈甲，准予下山归乡。”
矮个子先开了口，嗓子发紧。
“长老亲批的？”
陈甲点头。
矮个子又看了一眼那张符纸，嘴唇抿成一条线。
高个子把下山令折好，还给陈甲。
“走到山脚要几个时辰。”
“夜路不好走，山道上没有灯。”。
正要转身，矮个子忽然站起来。
“你等一下。”
矮个子忽然站起来，他往石亭角落里翻了翻一火把，拇指粗，。
他看了看火把，又看了看陈甲，忽然把火把往自己手里一横。
“我给你点。”
矮个子低下头，右手握住火把头，左手捏了一个决。
“拿着，看着火把，“
“走到哪里天亮了，就找个地方插上。”
“记得早点回来。”
陈甲点了点头，道了声谢谢。
接过火把，也不废话就往下走了。
火把光线只能照出脚下三尺见方的石阶，石阶上有一些掉下已经枯干的树叶。
陈甲布鞋踩下去，细碎地响。
山道往下沉，弯来弯去，像是没有尽头。
走了大约半个时辰，火把的火焰忽然往西边偏了一下。
不是风山风是从东边来的，吹了一路都是往东偏。
这一下偏得没有道理，像是有什么东西从西边经过，带了一下气流。
陈甲停了一步，侧耳听了听，什么都没有。
山里的夜里应该有虫鸣，但这些声音在这一刻全停了，但很快火把的火焰恢复了正常。
虫鸣也回来了，陈甲继续走。
又走了一刻钟，山道前面出现了一点光。
不是他手中火把的光。
是另一种光，橘红色的，一闪一闪的，隔着老远看像是一盏红灯笼。
陈甲慢下了步子。
这个时辰，这条山道上不该有灯笼。
云仙宗没有夜巡的弟子，守山门的就那两个，一个高一个矮，都在石亭里睡着。
从山门到山脚，中间没有任何哨卡，没有任何值守。
这道山道除了杂役下山采买，一年到头走不了几个人。
灯笼不动，他也不动。
僵了大约十几息，灯笼后面传出一个声音。
“山上下来的？”
是个女人的声音，像是嗓子被烟熏过。
陈甲没有应声，他把火把换到左手，右手摸进袖口里。
持灯笼的人从暗处走了出来。
是个老妇人，佝偻着背，穿着一身红色的粗布衣裳头上包着一块灰扑扑的头巾。
她右手提着灯笼，左手拄着一根竹杖，眼睛被松弛的眼皮盖住了一半，看不清眼神。
老妇人把灯笼往上举了举，光照在陈甲脸上。
她眯着眼看了他一会儿，然后咧开嘴笑了。
“山上的弟子？”
陈甲点了点头。
“下山回家？”
陈甲又点了点头。
老妇人把灯笼放低，往旁边挪了一步，让出半边山道。
“走吧，夜路长着呢。”
陈甲从她身边走过去走过的时候，他闻到一股味道。
不是臭味，不是香味，是一种说不上来的味道像是旧衣裳压在箱底几十年再翻出来的味道。
走了十来步，老妇人在他身后又开了口。
“孩子。”
陈甲停住脚步，没有回头。
“你这么走，走到天亮也走不到山脚。”
陈甲侧过头，用余光看她。
老妇人站在原地没动，她用竹杖敲了敲地面，咚咚两声。
“这几年山里不太平，山路改过。”
“老路被塌方的石头堵死了，你们宗门的人不走那条路。”
“所以没人告诉你们这些下山弟子。”
她顿了顿竹杖往左边一指。
“走这边，有一条便道，绕过去能省一半的脚程。”
陈甲顺着她竹杖指的方向看过去。
山道左边的树林里，果然有一条小路。
路面很窄，只容一人通过，两旁的灌木被踩得东倒西歪，地上有新鲜的脚印，深深浅浅的，看着像是最近有人走过。
“多谢。”陈甲回道。
老妇人没再说话。她提着灯笼站在山道上，看着陈甲拐进了那条便道。
火把的光和灯笼的光交叠了一瞬，然后分开，越来越远。
陈甲走了一段路之后回头看了一眼。山道上已经没有了灯笼的光，老妇人不见了。
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