第二十六章 北拓疆土，袁术末路

    第二十六章 北拓疆土，袁术末路

    北部边境荒野乡县，因战乱管控松弛，遍地流离百姓，还有不少溃散兵匪四处劫掠，民生凋敝。

    赵云领兵抵达后，先肃清作恶的流寇散兵，保障村落安稳。随后依照柳赫指令，安抚当地百姓，宣布赋税减免政策，规整地方秩序。

    饱受战乱之苦的乡民，听闻汝南治理安稳，纷纷自愿归附。短短十余日，三处乡县、数万人口尽数纳入管辖范围，汝南北部防线向北推进百余里，疆域体量再度壮大。

    新归附的地界，陈群立刻调配官吏前往治理，划分田地，恢复农耕；石韬筛选青壮，补充兵员队伍；交通要道迅速修筑连通，方便兵力粮草快速调动。新增领地快速融入体系，没有出现丝毫动荡。

    而淮南战场之上，袁术彻底步入穷途末路。

    麾下将士接连叛逃，粮草彻底断绝，寿春孤城被曹、孙联军层层围困。曾经狂妄称帝的伪帝，如今困守城内，束手无策。府库奢靡积蓄耗尽，城内百姓饥寒交迫，怨声载道，覆灭只是时间问题。

    各路探马不断传回战报，徐庶汇总情报后分析道：“袁术已然无力回天，最多一月，淮南便会彻底平定。曹操吞并淮南大片土地后，实力必将再度暴涨，届时没有南线牵制，大军便可从容调转矛头，直指我们汝南。”

    柳赫微微点头，心中早已预判到此番走向：“袁术覆灭，中原再无足以牵制曹操的势力。往后我们要直面兖州强敌，压力会陡然倍增。

    传令赵云，停止北进，率领兵马撤回原有防线，稳固新占疆域，全军进入高阶戒备状态。各县城加紧修缮城防，囤积粮草箭矢，做好应对大战的全部准备。”

    命令火速传至前线，赵云当即收兵回撤，各部兵马有条不紊布防驻守。

    数日后，淮南传来最终战报。

    寿春城破，袁术弃城逃亡，途中众叛亲离，最终呕血身死，僭越一时的仲家伪政权彻底覆灭。曹操顺势收编淮南北部郡县，缴获大量物资人口，势力版图急剧扩张。孙策则占据江东及淮南南部，实力也水涨船高。

    平定淮南之后，曹操果然即刻休整大军，抽调主力逐步向北、向西回撤，兖州各地兵力迅速补齐，原本空虚的腹地再度戒备森严。

    许昌朝堂之内，曹操处理完淮南战事，再次将目光锁定汝南。

    厅堂之中，曹操扫视麾下文武，沉声开口：“柳赫借我讨伐袁术之机，暗中向北拓地，势力日渐强盛，盘踞中原心腹之地，若不早日收服，日后必成大患。如今南线已定，无后顾之忧，诸位以为，该如何处置汝南势力？”

    大将夏侯惇率先出列，朗声请战：“柳赫屡次抗拒朝廷调令，私自扩张地盘，心怀异心。如今我军士气正盛，可调集精兵，南下一举攻克汝南，将其纳入掌控！”

    谋士荀彧摇首劝阻：“主公，袁绍坐拥河北数十万大军，虎视眈眈，随时可能南下进犯。若是大举攻打汝南，主力深陷南线战场，袁绍趁机突袭兖州腹地，首尾难以兼顾，风险极大。不如暂且按兵不动，先整顿淮南属地，积蓄实力，同时继续派人笼络汝南内部人心，等待合适时机再行图谋。”

    谋士程昱附和道：“文若所言有理，当下首要大敌乃是河北袁绍。柳赫虽有野心，但守土自保居多，暂且不会主动挑衅。我们可先稳住北方，待到击溃袁绍，一统黄河流域，届时再挥师南下，汝南一隅之地，唾手可得。”

    曹操思虑再三，深知袁绍才是眼下最致命的威胁，只能暂时压下即刻征伐汝南的念头。但依旧下令兖豫边境大军严阵以待，时时刻刻监视柳赫部一举一动，同时暗中派遣细作，深入汝南打探军情内政，伺机寻找可乘之机。

    中原南北两大势力，各自按兵不动，却都紧绷弓弦，空气里弥漫着浓烈的硝烟气息。

    平舆县衙内，众人得知曹操暂缓出兵，却依旧重兵压境监视，并未有丝毫松懈。

    柳赫看着地图上南北对峙的局势，缓缓开口：“曹操将重心放在防备袁绍，我们恰好可以借着这段缓冲期，彻底消化新增领地，把兵力、粮草、城防打磨至巅峰状态。

    袁绍与曹操早晚必有一场惊天大战，此战决出胜负后，中原格局将会彻底改写。我们固守中立，养精蓄锐，待到两强厮杀损耗实力，便可抓住良机，再度出手争夺天下沃土。”

    此刻北方河北地界，袁绍厉兵秣马，囤积粮草军械，数十万大军整装待发，与兖州曹军隔河对峙。

    两大顶级诸侯的决战已然箭在弦上。

    汝南柳赫集团，则如同蛰伏的猛虎，静静盘踞中原腹地，一边稳固自身基业，一边冷眼旁观两大强敌对峙厮杀，等待着乱世棋局里，属于自己的决胜契机。