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她收回目光，转身进院，王翠娟正端着一盆泔水从灶房里出来，看见她脚步顿了一下，低头装作没看见，走到院门口倒泔水的时候，眼睛往麦穗身上飞快地瞟了一下。麦穗没跟她俩计较，进了灶房拿编织筐，刚转身要走就扫见碗架柜上那瓶蘑菇酱被人动过了，瓶盖上留着一圈没擦干净的油印子，她没动那瓶酱，把油纸封口的小罐装进筐里，转身牵起小丫的手出了门。
山里的雪没过脚脖子，小丫跟在后头走得呼哧带喘，但一步都没落下。
“你今儿个在院门口跟大哥说啥悄悄话了？”麦穗问。
小丫仰起脸，一本正经地说：“我跟大哥说，嫂子有我，让他放心走吧。”
麦穗脚步顿了一下，走了好几步才开口：“你个小丫头，谁教你说的？”
“没人教我，我自己想的。”
麦穗没再接话，攥紧了她的小手。
两人到了约好的大石头旁边，松鼠已经在树杈上蹲着了，看见她俩就嗖地蹿下来。
“叽叽！你再不来那些松塔都要让别的畜生搬空了！我跟隔壁那窝灰老鼠打了两架了！你看看我尾巴，毛都秃了一块！”
麦穗歪头看了一眼它尾巴尖，确实少了一撮毛：“你打架行不行？”
“叽！什么叫行不行！我一只打三只！就是它们老半夜搞偷袭，我睡着了嘛……”
“那你昨晚又没睡好？”
松鼠把腮帮子里塞的松子咽下去，愤愤不平地甩了一下尾巴：“叽！可不是嘛，那帮灰耗子轮班来！比我三姨还能熬！”
小丫愣愣地看着松鼠在那块儿唧哇唧哇，仰着脸问：“嫂子它说啥？”
“说它困。”
小丫很惊奇地看着松鼠，呆呆地说了句：“松鼠也会困，那它会哭吗？”
“叽叽！我才不哭！”松鼠在树上转悠了两圈。
麦穗笑着掰了块苞米面饼子搁在树枝上：“辛苦了，找你三姨去。”
松鼠抱起饼子啃了两口，腮帮子鼓得溜圆，转身就往山上蹿。
钻进松林，松鼠的三姨蹲在老松树上，比带路的这一只肥了大圈，大尾巴蓬松得像把扫帚。
它见麦穗过来，歪着脑袋把麦穗从上到下打量了一遍，然后慢悠悠地从树上爬下来，绕着麦穗转了一圈，最后在她脚边蹲下。
“叽！这就是你说的那个能听懂咱说话的两脚兽？”
“就是她！上回说好了带俩饼子，真就带了俩！”
三姨没急着表态。
它歪着脑袋，左眼看完右眼看，然后点了点头：“叽！行，瞅着比上回来找我的那个顺眼，上回那个老太太，给我带的是窝窝头，硬得差点把我门牙崩掉。”
麦穗蹲下来，掰了块饼子搁在树根上：“听说是这附近松塔最多的？”
三姨低头啃了一口饼子，眼睛一下子亮了：“叽！这饼子比窝窝头强！我可不是看饼子办事的鼠，不过你既然带了饼子……”它嗖地蹿上树，爪子扒拉几下，松塔噼里啪啦往下掉，跟下雨似的，小丫蹲在地上捡得飞快，棉袄兜里塞的鼓鼓囊囊。
“往东那棵歪脖子树底下还有！”三姨一边扒拉一边回头喊她外甥，“你去那边帮忙！别光蹲着啃饼子！”
松鼠不情不愿地放下饼子，冲麦穗叽叽了两声：“看见没，我三姨就这样，干活的时候六亲不认。”
说完，它还是蹿过去了。
松塔下了好一阵才停，麦穗接了大半筐，掂了掂估摸着得十了斤。
三姨从树上爬下来，蹲在筐沿上，一边啃饼子一边歪头看她：“叽叽！从这儿往东走一里多地，有片倒木，木耳比北坡还多，那地方野猪多，平时没两脚兽敢去。”
“那你咋敢去？”
“叽！我小，野猪拱不着我，你就不一定了，你这两脚兽个头大，野猪一看就兴奋，你去的时候捡根树枝边走边敲，野猪听到动静就跑了。”
麦穗往树根底下又放了块饼子，道了声谢。
三姨蹲在树根上啃饼子，冲她甩了甩尾巴：“下回还来啊，带饼子！两个！一个给我，一个给旁边那个小两脚兽！”
“她叫小丫。”
“叽，小丫，记住了。”
小丫仰着脸问：“嫂子，它叫我啥？”
“叫你好孩子。”
小丫一听夸她呢，嘿嘿地笑。
麦穗领着小丫往东走了一里多地，果然找到一片倒木，扒开雪，腐木上密密麻麻长满了黑木耳，比北坡那片还厚，看样子是这个地方太隐蔽了没人来过，两人摘了半个多小时，筐快满了，下山的时候，日头已经偏西。
山脚小道上站着个人，还是那身灰扑扑的旧棉袄，背微驼，白发梳成大麻花辫搭在肩上，胳膊上挎着编织筐，像是在等她们。
“婆婆。”麦穗走过去。
小丫仰着脸看着这个头发全白的老太太，有点怯，往麦穗身后缩了半步。
哑婆婆看了小丫一眼，从怀里摸出一把松子糖，小丫眼睛亮了，抬头看看麦穗，麦穗点了点头，她才接过来。
脆生生地说了句：“谢谢婆婆”。
哑婆婆点点头，她低头瞅了眼麦穗筐里的松塔和木耳，又从筐里掏出几根不大的山药：“北坡那片雪封了，这是最后几根，今年冬天冻土硬得比往年早，这一冬怕是挖不到了，上回你搁我门口放的东西，我收着了。”
麦穗接过山药，从兜里掏出蘑菇酱递过去：“婆婆，这是我自个儿熬的，您尝尝。”
哑婆婆接过酱，低头看了看，忽然抬起头：“后儿个你到半山腰那棵歪脖子松树底下等我，我领你去个地方。”
麦穗没问是什么地方，只说了一个字：“好。”
哑婆婆把蘑菇酱小心地放进自己筐里，又看了小丫一眼，嘴角往上扯了一下，然后挎着筐走了。
小丫在旁边扯了扯麦穗的袖子：“嫂子，哑婆婆笑了！”
“你咋知道？”
“我就是知道！”
麦穗低头看着她，这小丫头，字还没学几个呢，倒会看人脸了。
跟她哥一个样，看着闷，但是什么都看在眼里，记在心里头。
回到家的时候还早，不急着做饭，麦穗先把木耳倒进盆里泡上，小丫帮着把松塔摊在簸箕里晾着，山药搁在墙角通风的地方。
吃过晚饭，刘桂芳在灶台前刷碗，麦穗把泡发的木耳捞出来沥水，准备再熬一锅酱，明天赶集，光靠之前那两小罐不够卖，今晚再熬两罐，正好赶上趟。
“妈，明儿个是初八了吧？”
“对初八了，腊八。”刘桂芳擦擦手，从碗柜底下翻出一小袋黄米：“明儿个早上熬腊八粥，黄米我泡上，红豆还有半碗，就是缺几颗红枣。”
“赶集我捎回来。”
麦穗把木耳倒进锅里，油烧热，蒜末爆香，刘桂芳在旁边看着，见她铲子不停地搅，花椒面撒得均匀，火候掐得比做了几十年饭的老太太还准。
小丫蹲在灶坑前添柴，眼睛被烟熏得眯成一条缝，脸颊映着火光。
“二嫂今儿个搁碗架柜那块儿站了半天，”小丫往灶坑里塞了根柴火，压低嗓子，像是汇报军情的间谍：“后来听见有人过来就走了，三嫂趁她走之后过来看了一眼，还拿起来晃了晃。”
刘桂芳手里的黄米袋子差点掉地上：“这俩人……”
“让她们看去。”麦穗铲子没停，好像被翻的是别人家的酱：“熬酱这东西，看一遍学不会，看十遍也学不会，菌种发酵时间，下料顺序，火候，差一样，出来就是馊的。”
熬好的酱装进两个罐头瓶里，用油纸封口搁在碗架柜最上层，麦穗顺手在之前那小罐上画了个记号，明天回来一眼就能看出有没有人动过。
酱熬好，炕也烧热了，她把明天要带的货清点一遍，两罐新熬的木耳酱，松塔带上几颗样品，再带两把干木耳让赶集的看看品相，灶台上留一盆泡好的黄米，红豆拣干净泡在碗里，明早刘桂芳起来就能直接熬粥，后天再腌辣白菜，赶腊月十五那场集正好。
她回东屋拿出账本，翻到新的一页，记下今天的收获，小丫进来蹲在炕沿边儿上看着：“嫂子，咱明儿个还上山不？”
“明儿个赶集，带你去卖酱。”麦穗笑着捏了捏她脸蛋：“卖了酱给你买油炸糕。”
“真的？！”小丫蹭地站起来，在屋里转了两圈，又跑回来一本正经地说：“那我要帮嫂子吆喝！”
“你会吆喝？”
“会！”小丫清了清嗓子，学着街上卖糖葫芦的调子喊：“木耳酱嘞……老香咧……”
“顾小丫！你闲着发霉了是不是！大白天的瞎喊什么玩意儿！”王翠娟打开门也没出来，扯着嗓子就开始喊。
小丫吓一激灵，蹲在地上缩了缩脖子。
麦穗头也没抬，声音不大不小，刚好够王翠娟听见：“小丫，再来一遍，大点声儿。”
西屋门咣当一声关上了。
小丫瞅了一眼，没敢出声。
“大嫂在这儿呢，没人能把你咋的，喊。”
小丫深吸一口气，扯开嗓子又喊了一遍。
这回比刚才更响，调子比刚才更正，跟卖糖葫芦的有得一拼。
麦穗坐在炕沿上听她喊完，伸手把她拽过来，拿梳子给她梳辫子，梳了两下，才说了句：“明儿个油炸糕，多给你买一个。”
小丫仰着脸问：“那大嫂你呢？”
“我吃一个就行。”
“那不行，你吃一个，我也吃一个。”小丫掰着手指头算了算，“剩下那个给大哥留着。”
“你大哥归队了。”
“那就等他回来再吃呗。”
麦穗把梳子插进头发里，停了一下。
油炸糕等他回来再吃？怕是早馊了，但她没说，只是把辫梢的皮筋又多绕了一圈：“行。给他留着。”
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