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天刚亮，周妈挎着菜篮子推门进来。叶静姝已经起了，坐在堂屋里。周妈把菜篮子放在灶台上，刚要进灶房，叶静姝叫住了她。
“周妈，你来一下。”
周妈走过来，在她对面坐下。
叶静姝把昨晚的事跟她说了一遍。
周妈一巴掌拍在桌上，茶碗跳了一下。
“这帮人，把老祖宗的东西往外倒卖，发国难财，良心让狗吃了？”
叶静姝没接话。
“那背后收购的是谁？”
“不确定是什么人，但我敢肯定背后之人不是华夏人。”
周妈的脸色沉下来。
“日本人？”
叶静姝没有否认。
“八成是。”
“你打算怎么做？”
“先看看。让杏儿去盯着那宅子，看看后续有什么动静。”
周妈也觉得当下只能这样了。
叶静姝站起来，走到灶房，舀了瓢水洗手。王杏儿从院子里进来，脸上还挂着水珠。
叶静姝转过身看着她。
“杏儿，你今天还去去城东那宅子盯着。
有动静就回来报，不要靠太近，注意安全。”
王杏儿点了点头，从灶台上拿了一个馒头，咬了一口，出去了。
叶静姝换了鞋，出门去上班。
下午，周妈挎着菜篮子去了菜市场。
还没到菜市场口，就听见里面吵吵嚷嚷的。卖肉的、卖菜的、卖鱼的，吆喝声此起彼伏。
猪肉摊前围了好几个人。
周妈挤进去，案板上摆着几块肉，肥的少瘦的多。
“这肉怎么卖？”
“八法币一斤。”卖肉的抬起头，手里攥着砍刀。
“上个月才五块，怎么涨这么多？”
“上个月是上个月。”
卖肉的把刀往案板上一剁。
“现在进价就高，我也没法子。您要就要，不要拉倒。”
旁边一个穿蓝褂子的女人挤过来，拿起一块肉翻过去翻过来，嘴里嘟囔着：“就这么点肥的，还卖八块？”
“肥的早让人挑走了，您来晚了。”
卖肉的瞅了她一眼，没再理她。
蓝褂子女人把肉放下，转身走了。
周妈没买，站在旁边看着。一个老太太颤巍巍地递过去一张十块的法币。
“来一斤。”
卖肉的看着那张票子，没接。
“有小的没有？”
“没有，就这张。”
卖肉的犹豫了一下，接过钱，称了八两肉，往老太太篮子里一放。
“八两，多了没有。”
老太太愣住了。
“我明明要一斤，你怎么只给八两？”
“十块钱现在就值八两。”卖肉的头都没抬，“您要是不乐意，我退您钱。”
旁边有人拉了拉老太太的袖子，小声说了句什么。
老太太把钱攥回去，提着篮子走了，嘴里念叨着，听不清在说什么。
周妈转身去了米铺。
米铺门口排着几个人，老板坐在柜台后面，面前摆着一袋糙米，一袋白面。
“米怎么卖？”
“糙米三毛一斤，白面五毛。”
“上个月糙米才两毛。”
老板抬起头看了她一眼。
“上个月的价是上个月的价。您要是不信，去别家问问，都这个价。”
排在前面的一个中年男人掏出一张五十块的法币，递给老板。
“来十斤糙米，五斤白面。”
老板接过钱，翻来覆去看了两遍，又从抽屉里摸出一张旧的比对了一下，才收了。
他称了米和面，用草纸包好，递给那人。
“你这人，磨磨蹭蹭的，怕我的钱是假的？”中年男人有点不高兴。
老板赔着笑脸。
“不是假，是太大了。五十块的大票，我收了找不开。”
中年男人没再说什么，提着米面走了。
周妈从兜里掏出几张零钱，买了五斤糙米，塞进菜篮子里。
从米铺出来，她拐进了杂货铺。
秀娘正在柜台后面算账，听见脚步声抬起头。
“周姐来了。”她把算盘往旁边一推。
“来了。”周妈把菜篮子放在柜台上。
“来一包盐。”
秀娘从货架上取下一包盐，放在柜台上。
“三毛五。”
“又涨了？上个月才两毛。”
“可不是嘛。”
秀娘把盐推过来，声音压低了。
“猪肉涨，米涨，盐能不涨？再这么涨下去，我这铺子都要关门了。”
周妈掏出钱，放在柜台上。
“您说，这钱怎么就不值钱了呢？”
秀娘一边把钱收进抽屉一边念叨。
“以前一块钱能买好几样东西，现在一块钱扔出去，听个响就没了。”
又从柜台底下摸出一包火柴塞进去。
“多出来的，搭给您。”秀娘的手在柜台上停了一下，指头轻轻敲了两下。
周妈看见了，那是暗号——安全，可以说话。
“上回那些人，都安顿好了？”周妈的声音压得极低。
“安顿好了”秀娘的声音比她更低。
“昨天接到的信，全都到地方了。上边说，这次办得漂亮。”
周妈点了点头。
秀娘左右看了一眼，身子往前探了探。
“这两天城里气氛不太对。
街上宪兵多了，巡逻的也多了，以前查良民证的不怎么拦人，现在见人就查。
你觉不觉得，日本人那边动静有点大？”
“怎么不对？”
“说不上来，就是觉得他们紧张了。到处都在查，到处都在抓人。”
秀娘顿了顿。
“军火库炸了，监狱里的人全被劫走了，他们能不急？换谁谁不急？上面肯定要追责，听说那个山本——”
周妈抬手，秀娘闭了嘴。
“不说那个。”
“哎，您知道城南宝古斋那个金老板吗？”
秀娘又丝滑的换了个话题。
“知道，怎么了？”
“人家发了。”
“换了一辆新车，黑的，洋车。
以前抽刀牌烟，现在抽骆驼了，整条整条往家拿。
铺子里进进出出的，净是生面孔。”
周妈把菜篮子放下来，靠在柜台上。
“做什么生意这么发财？”
“谁知道呢。反正出手大方，给钱痛快。”
周妈没接话，把钱收好，把盐和火柴揣进兜里。
“不关咱们的事。”
“谁说不是呢。”
“差不多了，我该回去做饭了。”
周妈拎起菜篮子，往外走。
秀娘在她身后喊了一句：“周姐，过两天有新茶到，您来尝尝。”
“行。”
周妈从杂货铺出来，太阳偏西了。
街上的行人不多，几个孩子蹲在巷口拍皮球。
她没直接回家，拐进旁边一条巷子，站了一会儿，确认身后没有人，才绕路往回走。
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