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工商局的人走后的第二天，沈南枝做了一件事。她去了一趟中山路。
不是去找白若溪吵架，是去看她的店。做生意的人得知道对手在干什么，不能光坐在家里等。
中山路是京海市最繁华的商业街，两边全是铺子，卖衣服的、卖鞋的、卖家电的、卖吃的，一家挨一家。路上人多，自行车多，公共汽车多，喇叭声和叫卖声混在一起，吵得人脑仁疼。
白若溪的“若溪饰品”在中山路中段，挨着京海第一百货大楼。门面比沈南枝的店大一倍还多，装修也气派，玻璃橱窗里摆着几个模特，脖子上戴着亮闪闪的饰品，橱窗上方挂着一个大招牌，白底红字，晚上应该会亮灯。
沈南枝在马路对面站了一会儿，看了看进店的人数。下午三点多，不算高峰期，但店里一直有人进进出出，生意不能说火爆，但也不差。
她过了马路，推门进去。
店里灯光很亮，货柜摆得整整齐齐，饰品按颜色和材质分类，每件下面都贴着价格标签。收银台后面站着一个年轻姑娘，二十出头，扎着马尾，穿着统一的粉色围裙，看见沈南枝进来，笑着说了一句“欢迎光临”。
沈南枝冲她点了下头，开始在店里转。
货品比她预想的好。白若溪这次没再搞那些廉价的塑料货，进的都是广州来的中档产品，款式偏港风，价格在五块到二十块之间。有几款耳环和项链设计不错，做工也过得去，放在中山路这个地段，确实有竞争力。
但她注意到一个问题——白若溪的货品没有自己的特色。好看是好看，但你在别的店也能买到差不多的。广州来的货，又不是独家代理，谁都能进。
这意味着白若溪没有核心竞争力。她的生意完全依赖于地段和价格，一旦旁边开一家同样地段、同样价格但更有特色的店，她就会很难受。
沈南枝在店里待了不到五分钟，正准备走，白若溪从后面的小房间出来了。
她穿着一件白色衬衫，下面是一条黑色长裤，头发盘起来，露出脖子和耳朵，耳朵上戴着一对珍珠耳钉，看着干练了不少。看见沈南枝，她愣了一下，然后笑了。
“南枝？你怎么来了？”
“路过，进来看看。”沈南枝说。
“觉得怎么样？”白若溪走过来，跟她并排站在货柜前，语气像在跟老朋友聊天，“我这批货是从广州进的，找了好几个厂子才选出来的。”
“还行。”
“只是还行？”白若溪笑了一下，“南枝，你这人还是这么不给人面子。”
沈南枝没接话，往门口走。
白若溪跟上来，压低声音说：“昨天工商局的人去找你了？”
沈南枝停下来，看着她。
白若溪的表情很自然，眼神也很真诚，好像真的在关心她似的。
“你怎么知道的？”沈南枝问。
“京海就这么大，做生意的人多了，消息传得快。”白若溪叹了口气，“南枝，我跟你说句实话，你那个店在城西，地方偏，生意肯定不如中山路好。你要是愿意，我可以帮你把货放在我这里卖，五五分账，怎么样？”
沈南枝看着她，差点笑出来。
工商局的人昨天刚走，她今天就来说这个。五五分账，说得好像多慷慨似的，实际上就是想拿她的设计和产品去填自己的店。沈南枝的货放在“若溪饰品”里卖，顾客买了觉得好，记住的是“若溪饰品”的牌子，不是“南枝手作”。
这算盘打得够精的。
“不用了。”沈南枝说，推门出去了。
白若溪在身后喊了一句：“你想通了随时来找我啊！”
沈南枝没回头。
走出中山路，她在路边买了一根冰棍，一边吃一边走。冰棍是白糖的，三分钱一根，甜得发腻，但天热，吃着舒服。
她脑子里在盘算一件事。
白若溪在京海有关系——那个当科长的朋友。工商局的人来得那么快，举报信刚递就上门了，说不定跟那个人有关系。
她得查清楚。
回到店里，桂姨正在给一个顾客介绍产品。珠珠坐在柜台后面，手里拿着沈南枝给她的一串旧项链在拆，拆下来的珠子按颜色分好，红的放一堆，蓝的放一堆，黄的放一堆，分得仔仔细细的。
“妈！”看见沈南枝进来，珠珠把珠子放下，跑过来抱她的腿，“你去哪了？我想你了。”
“去逛了逛。”沈南枝摸了摸她的头，从口袋里掏出剩下的半根冰棍，已经化了一半，糖水顺着包装纸往下滴，“吃不吃？”
珠珠接过去，咬了一口包装纸，吸里面的糖水，吸得滋滋响。
桂姨送走了顾客，走过来，压低声音说：“南枝，刚才有人来找你。”
“谁？”
“上次那个，姓陆的，对面修车的。”
沈南枝心里动了一下：“他说什么了？”
“没说什么，就问你在不在，我说不在，他就走了。”桂姨看着她，眼睛里全是八卦的光，“他最近是不是来得有点勤？”
“他来找我干什么？”
“不知道，他没说。”桂姨笑了笑，“你要不要过去问问？”
沈南枝看了她一眼，没接话，走到柜台后面开始整理当天的账目。
但她心里不平静。
陆沉舟来找她，不会是为了修车铺的事。他有什么事要当面说？
她忍了十分钟，还是忍不住了。
放下账本，出了店门。
对面修车铺的卷帘门拉着，但没拉到底，离地留了半米高的缝，能看见里面的灯光。她走过去，蹲下来，往里面看了一眼。
陆沉舟坐在地上，背靠着墙，手里拿着一本书。灯光不太亮，他看得有点吃力，眉头微皱着，书举得离眼睛很近。
她敲了敲卷帘门。
他抬起头，看见是她，把书放下，站起来，走过来把卷帘门推上去。
“找我？”他问。
“桂姨说你来找过我。”
“嗯。”
“什么事？”
他从口袋里掏出一个信封，递过来。信封是黄色的，上面没写字，但封口封着。
沈南枝接过去，拆开，里面是一张纸。纸上用钢笔写着一行字——“白若溪的店，租的是第一百货大楼的柜台转租，转租人叫孙建国，是京海市工商局市场科的副科长。”
沈南枝看完，抬起头看着他。
他站在门口，逆着光，脸上的表情看不太清，但那双眼睛很亮，正看着她。
“你怎么知道的？”她问。
“打听的。”他说，语气很平淡，好像在说今天天气不错。
“你打听这个干什么？”
他沉默了两秒，从口袋里掏出烟，叼了一根，没点。
“你在京海做生意，她在后面搞你。你总不能一直挨打。”
沈南枝攥着那张纸，不知道该说什么。
他不是多管闲事的人。在村里的时候，他是出了名的不掺和别人的事。现在他专门去打听白若溪的底细，为的是什么？
她没问。
问了，答案可能是她不想听的。
“谢谢。”她说，把信封装进口袋。
“嗯。”
她转身往回走，走了几步，又停下来。
“你晚上吃的什么？”
身后沉默了一下。
“面条。”
“什么面条？”
“白水煮面。”
沈南枝站在街中间，背对着他，站了两秒钟。
“桂姨今天晚上炖了排骨，我端一碗过来。”
没等他回答，她走了。
回到店里，桂姨正在盛排骨汤。排骨是上午买的，炖了一下午，肉烂得离骨，汤面上飘着一层油花，撒了葱花，香味满屋都是。
“姨，多盛一碗。”沈南枝说。
桂姨看了她一眼，没问为什么，多拿了一个碗。
沈南枝端着碗，过了马路，放在修车铺门口的台阶上，敲了敲门，转身走了。
走了没几步，身后传来卷帘门拉开的声音。
她没回头。
晚上，珠珠睡着了，桂姨也回了隔壁房间。沈南枝一个人坐在柜台后面，把陆沉舟给她的那张纸又看了一遍。
孙建国，京海市工商局市场科副科长。
白若溪的店租的是第一百货大楼的柜台转租，转租人是孙建国。
这意味着白若溪和孙建国的关系，不只是“朋友”那么简单。一个工商局的副科长，把自己在一百大楼的柜台转租给白若溪，这本身就有问题——公职人员能不能私下转租国有资产的柜台？这个柜台的租金是不是正常市场价？里面有没有利益输送？
沈南枝把纸折好，夹进账本里。
这些东西现在用不上，但以后说不定能用上。
她又想起另一件事。
原书里白若溪在京海能站稳脚跟，靠的就是她爸以前的关系网。孙建国就是她爸的学生之一。原书写到后面，白若溪在京海的生意越做越大，这个孙建国帮了不少忙——工商审批、政策倾斜、信息垄断，能帮的都帮了。
但原书的结尾，孙建国被查了。贪污受贿，撤职查办。
那是在1990年。
现在是1988年秋。
还有两年。
沈南枝把账本合上，关了灯，摸着黑走到床边。
珠珠在被窝里缩成一团，小脚丫又蹬到被子外面了。沈南枝把她的脚塞回去，在她旁边躺下来。
珠珠在梦里翻了个身，嘴里嘟囔了一句什么，然后又安静了。
沈南枝闭上眼。
脑子里还是那张纸上的字。
他的字写得真好看。
不像是庄稼人写的字。
她翻了个身，面朝墙，把被子拉到下巴。
墙上有水渍，还是那朵云。
她盯着那朵云，盯了很久，慢慢有了睡意。
迷迷糊糊的时候，她听见窗外有蛐蛐叫，还有别的什么声音——很轻，像是什么东西在风里晃。
可能是那盆茉莉花。
忘了搬进来了。
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