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博勒琨带着她的骑兵营在每一个登陆点冲锋陷阵，允禵站在舰桥上看着她的背影。忽然想起允禔当年说过——这丫头是天生的。
如今她已经是景昭朝最年轻的上将军。
北洋远征舰队的捷报一份接一份送回京城；
弘时在户部统筹粮饷；
弘昼在船坞督造新舰；
弘历主持编订新攻占区域的驻防操典。
满朝文武从最初的震惊变成了习惯。
朝臣们私下议论说皇上打到哪里，朝廷的衙门就设到哪里，户部的银子就收到哪里。
到景昭十年，北洋的版图早已不再是当年的模样。
景昭二十年，西洋诸国遣使来朝，在太和殿向弘谛递交国书，称臣纳贡。
如今大清的版图越过乌拉尔山，抵近波罗的海，港口的商船往来如织，铁甲舰的烟囱日夜不停。
同文馆译出的书堆满了数个藏书阁。
弘琰的税则在所有都护府推行；
弘昼的船坞遍布各海域；
博勒琨的骑兵营换防的足迹从北疆一直到东洋。
弘谛站在乾清宫那幅已经换了好几版的海图前。
海图上密密麻麻标注了都护府、商埠、驿道和水师驻地，从京城辐射出去，延伸到每一个角落。
他的目光落在最西边那片蓝色海域——那是他七岁那年用沾着墨渍的手指按过的地方。
那时候他对阿玛说，等我长大了，我去。
如今他不但去了，还把大清的铁甲舰开到了那片海的尽头。
他拿起朱笔，在海图最西边的空白处写了一行字：景昭二十年，大清疆域至此。
笔迹苍劲有力，和当年在折子上歪歪扭扭写“长风破浪会有时”的那个孩子判若两人。
他把笔搁下，转过身来，弘时、弘历、弘昼、弘琰、博勒琨都站在他身后。
他们都不再年轻了。
“阿玛当年说，造一艘铁甲舰能用十年，译一本书能用一百年。”
弘谛看着他们，“朕今天加一句——打下的江山，要世世代代守下去。”
他想起幼时趴在养心殿御案底下搭积木的自己；
想起阿玛递给他朱笔的那个夜晚；
想起在北疆的雪地里扎营时抬头看见的阿尔泰山的月光。
如今他四十二岁，鬓边也有了白发。
但他的兄弟姐妹站在他身后，他的儿子们正在上书房读书，大清的铁甲舰还在继续往更远的地方开。
他转过身，重新面对那幅海图。
海图上的航线从京城延伸出去，穿过马六甲，穿过印度洋；
穿过阿玛额娘沿着运河南下的那条水路，一直延伸到很远很远的地方。
窗外阳光正好，乾清宫的琉璃瓦在日光下熠熠生辉。
远处传来铁甲舰试航的汽笛声，从天津卫的方向越过重重宫墙。
一直传到养心殿，传到承乾宫那几株开了又谢、谢了又开的白梅树下。
景昭朝的时代，才刚刚开始。
博勒琨二十三岁那年，弘谛给她指了婚。
对象不是外藩的哪个王子，是她在丰台大营亲手带出来的副将，钮祜禄家的巴图。
巴图比博勒琨大两岁，满洲正红旗，祖上是额亦都帐下的前锋校。
他在丰台大营从普通兵士做起，被博勒琨挑进快船队当副手，后来升了副将。
巴图入宫谢恩那天，弘谛在养心殿见了他。
晞宁坐在一旁，打量了他片刻。
“你能跑得过博勒琨吗？”
“跑不过。”
“能吵得过她吗？”
“吵不过。”
“那你有什么打算？”
“她不吃饭的时候，属下能把饭送到靶场去。”
晞宁看了弘谛一眼。
弘谛靠在椅背上，嘴角微微弯了一下。
“那就这样吧。
阿玛退位前留过话——她的婚事让她自己做主。
额娘也说，只要人踏实，能跟她并肩子上阵就行。”
婚后巴图入赘，留在丰台大营继续给博勒琨当副手。
他在后头替她管着军需调配，她在前头带兵。
两个人在军营里是上下级，回家关上门还是一样地拌嘴。
景昭二十四年春天，秦淮河边的柳絮飘了满街。
雍正靠在院子里的藤椅上，膝盖上盖着一张旧薄毯。
他已经八十三岁了，头发全白了。
他的腿脚已经不太听使唤，竹杖搁在藤椅扶手上，轻易不再拿起来。
晞宁坐在他旁边的石凳上，手里剥着莲子。
她也七十七了，鬓边银丝如雪，动作却依然利索。
“弘琰上月来信了。”
她把剥好的莲子放进碗里，从袖中抽出信纸，“说他那减压阀算出来了，在海上试了，船身稳得像钉在船坞里。
还说博勒琨一听说试航成功，当天就从丰台大营骑马赶到天津卫，非要第一个登舰，拦都拦不住。”
“她从来拦不住。”
“像谁？”
他没有接话。
她把信翻了一页，
“弘谛的信也到了，说弘昼在天津卫待了好些天，量了秦淮河边的土壤酸碱度。
回来给弘琰列了个单子，要他在蒸汽机烘房里给两株白梅苗子做温控培育。”
“苗子育成了？”
“育成了。
弘谛说过些时日亲自带过来。”她把信叠好放在石桌上，拿起一颗新的莲子，
“这几个孩子，从前在养心殿海图上画圈，画了好些年也没争完。
如今争的是怎么把秦淮河边的白梅苗子育好，怎么把院子里的砖一块一块量清楚。”
她把信叠好放在石桌上。
藤椅上的人没有接话。
她抬起头，他正看着她，嘴角微微弯着。
“弘琰的减压阀算出来没有？”
“算出来了。”
他把薄毯往上拉了拉，撑着扶手慢慢站起来。
她也站起来，伸手扶住他的手臂。
竹杖搁在藤椅扶手旁，他今天没有拿。
“出去走走。”
“好。”
他们沿着秦淮河慢慢走。
夕阳把河面染成一片金红，两岸的灯笼渐次亮起来。
卖糖粥的摊子还摆在水巷口，桂花香从巷子里飘出来，和几十年前一模一样。
“胤禛。”她停下脚步。
“嗯。”
“这辈子，你后悔过吗？”
河上传来夜归的渔歌，断断续续的，夹在桨声里。
他望着远处石桥上匆匆归家的行人，过了好一会儿才开口：
“我这辈子做过很多事。
有很多事是不得已，有很多事是不得不做。
但娶你——从来不是不得已。
娶你是我唯一为自己做的事。”
她没有说话，只是握紧了他的手。
他的手还是和年轻时一样，掌心干燥温热。
她忽然想起那年在江南，夜风里画舫上的琵琶声隔着水传过来，两岸的灯一盏一盏灭了，他把氅衣裹在她身上。
如今他们头发都白了。
他还是会把氅衣裹在她身上。
她忽然觉得有些累了，把头靠在他肩上。
他侧过头，下巴抵着她的发顶。
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