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另一边,香个里拉客栈一楼厢房。裴家小姐裴嫣然正坐在铜镜前拆头发。
衫裙换了,绒花也摘了,湿哒哒的头发披散在肩上,镜子里的脸拉得老长。
丫鬟端着热水进来,刚把巾帕递上去,裴嫣然就把帕子一甩。
“气死我了!”
她兄长裴玉靠在窗边,端着茶盏,面色也不好看。
今日的安排泡汤了。
河上那出闹剧就不提了。
上午吹笛子没人听。
追船追了半条河,硬是被几十条凑热闹的船挤到外圈去了。
好不容易靠岸,还没走近两步,人又跑了。
裴嫣然从镜前转过身来,双手撑在膝上,把白天看到的一桩桩一件件全倒了出来。
“哥,你有没有觉得不对劲?”
裴玉放下茶盏,“哪里不对?”
裴嫣然接咬着后槽牙。
“那个穿月牙白锦袍的,腰间挂着龙纹玉佩,肯定是皇上无疑!”
裴玉点头。
“那玉佩的图样,确实是父亲形容中,陛下平日里喜欢戴的。”
“可那个穿浅青色锦袍的男子,到底是个什么来路?”
裴嫣然回想起当时,河面上那两人互相埋怨,抵着肩膀“你左边我右边”的情形,脸色更加难看了。
“堂堂天子,居然跟那个男狐狸精挤一条小破船!”
“还亲自握桨划船!两人在船上肩并肩,有说有笑,甚至还……还打情骂俏!”
裴嫣然攥紧了手里的帕子。
“我算是看明白了。那个穿浅青色衣服的,长着一副狐媚脸,根本就是个男宠!”
她下了个惊天结论,“皇上其实好男风!”
屋里静得落针可闻。
裴玉手里的茶盏晃了一下,茶水溅出几滴落在手背上。
“男……男风?”
他倒吸一口冷气。
大雍朝开国至今,历代君王后宫佳丽三千,可从未听说过哪位皇帝好这一口的。
“绝对错不了!”
裴嫣然斩钉截铁。
裴玉脑子转得飞快。
如果皇帝好男风,那妹妹这步棋算是彻底走死了。
落水救人?人家压根看都不看一眼。
难怪今天那两人对妹妹的无视,原来是这么个道理。
可裴家为了“偶遇”皇帝,谋划了几个月。
眼看皇帝开始整治世家,他们还属于曾经在夺嫡中站错队的。
再不赶紧攀上皇帝,裴家就危险了。
裴玉猛地一拍大腿站了起来。
“既然皇上好这口……”
他咬了咬牙,转头看向铜镜里的自己。
长相端正,一表人才。
比那个穿青衣的,也不差不了什么。
“那就为兄去!”
裴玉语气决绝,颇有种壮士断腕的悲壮。
裴嫣然愣住了,张着嘴看她哥。
“哥……你、你这是要献身?”
“为了裴氏一族的荣华富贵,些许牺牲算得了什么?”
裴玉整了整衣冠。
“我已打听过了,今晚桃花源有端阳烟火庆祝,河边必定人山人海。”
他走到窗前,看着外面渐渐暗下来的天色。
“让护院们在烟火最盛时制造点混乱。到时护卫冲散,我便趁机护驾,跟皇上演一出患难见真情!”
裴玉越说越觉得此计甚妙。
“生死关头挺身而出,总比在河边吹曲子强得多。哪怕是男宠,我也要争个名分回来!”
裴嫣然看着哥哥高大的背影,感动得热泪盈眶。
“兄长辛苦了!”
两人互相对视,满眼都是振兴家族的决心。
……
江州城外。
十里外的城隍庙破败不堪,连庙门都塌了半边。院子里长满了半人高的荒草。
庙内大殿,残破的供桌前支着一口铁锅。
锅底煮着一汪稀得能照出人影的米汤,里头飘着几根不知道哪里薅来的野菜。
青龙堂堂主钱大江蹲在铁锅前,手里拿着根木棍搅和着。
越搅眉头皱得越紧。
“就这点东西?”钱大江指着锅里那点可怜的存粮。
副堂主牛较劲站在一旁,搓了搓手,满脸愁容。
“堂主,真没粮了。这一个月,咱们堂口一文钱进项都没有,兄弟们连窝头都啃不上了。”
钱大江把木棍一摔。
“想当年咱们青龙堂在苏淮河上何等威风?雁过拔毛,水流留金!哪条商船过咱们的码头不留个买路钱?”
牛较劲叹了口气。
“还不是齐王那边查得紧。听说他带兵在运河上巡查,见个漕帮就抓。”
“咱们为了避风头,硬是把河道上的兄弟全撤了回来。再这么下去,没被官兵抓走,倒先饿死了。”
钱大江气得直磨牙。
“不能再这么干等下去了!那什么普济堂码头修好了吗?”
牛较劲连连点头。
“修好了!就在苏淮河岔口那边。修得那叫一个气派,全是石头底子,足足三十个泊位。光是定金就收了百十来家商号的。听说背后还有齐王撑腰!”
“放屁!”钱大江往地上啐了一口。“真要是齐王撑腰,能让几个毛头小子来打理?”
“那帮做买卖的奸商,就是喜欢扯大旗作虎皮。齐王要是真管他们,我把那铁锅吃了!”
钱大江站起身,摸了摸腰间那把缺了口的朴刀。
“这码头就是块肥肉!普济堂那个什么东家,是不是叫顾明月?”
“是个女的,人称顾东家。身边跟着个哥,好像也是管事的。”牛较劲补充。
“管她男女。”钱大江眼神阴狠。
“咱们要吃饭,就得从他们身上扒层皮下来。”
“听说,这顾东家今日就在桃花源。”
牛较劲有些迟疑。
“堂主,桃花源今天端阳节,人多眼杂,怕是不好动手吧?”
“人多才好动手!”
钱大江一巴掌拍在牛较劲后脑勺上。
“今晚有烟火盛会。等天一黑,烟花一放,满大街都是瞎凑热闹的。”
“咱们挑十几个手脚麻利的弟兄,趁乱把那个姓顾的丫头给绑了!”
钱大江算盘打得很响。
“绑了人,就逼她签那码头的转让契约!”
“有了那个码头,还愁兄弟们没饭吃?”
“到时咱们青龙堂就能洗白,做正经水运生意了!”
牛较劲听得眼睛发亮。
“堂主英明啊!只要拿到码头,咱们也算是一方大商户了。到时也穿绸段子,吃香喝辣!”
“行了,别废话。”
钱大江踢了一脚旁边的破凳子。
“把兄弟们全召集过来。吃完这锅粥,一人拿一把柴刀,去桃花源踩点。”
“今晚这笔买卖要是干成了,明天带你们去江州城最好的酒楼吃顿好的。干不成,大家一起跳苏淮河喂鱼去!”
……
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