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天刚蒙蒙亮，叶湘便起身洗漱，然后坐在窗边背书。一个小时后，隔壁屋还是静悄悄的，她放轻脚步地出了门。街边早市早已热闹起。她选了一个小摊，要了一碗猪红粥、一根油条，再加一个水煮蛋。
她捧着猪血粥，勺了一口放进嘴里。猪血嫩而不碎，吸饱了米油，入口绵滑清润，一点腥气也无，只余鲜香。粥底熬得稠糯，暖胃又养人，清补去燥，最是养气血、润气色。
吃完以后，叶湘看着自己跟鸡爪子似的手，得尽快赚钱调理身子。她身体亏空得太厉害了，都已满十六岁了，葵水竟还未至。
到明德中学，大门口空荡荡的。叶湘环顾四周，没看到叶诚直接进了学校。
学校领导跟老师都鼓励学生继续念书，愿意考大学更好了。所以入学推荐信，叶湘轻轻松松就拿到了。
这也能理解，学校的学生能考进大学或者有更好的前程，于校长自己前程有益，于学校也是一桩荣耀。
从学校出来，叶湘就看到蹲在墙角的叶诚。这孩子，额头有伤，左脸肿得厉害，衣服也皱巴巴的。
“二姐……”
叶湘一看就知道是怎么回事，恨铁不成钢地说道：“他双腿都废了，打你不知道跑吗？”
叶诚双眼含泪：“我、我不敢……”
叶湘叹了口气，早知道昨日就带这个傻孩子一起走了：“身上有没有伤？”
叶诚一边哭，一边说道：“没有，就挨了一巴掌，摔地上磕破了头。二姐，我以后能不能跟着你？我、我不想回家。”
“走吧！”
叶湘先带他去小诊所上了药，再去服装店买了两套衣服，一人一套。
有新衣服穿谁都高兴，只是叶诚有些不安，他捧着衣服说道：“阿姐，这套衣服要六蚊钱，可以买30多斤粗粮，够我吃一个月了。”
若是以前叶湘也舍不得，但现在不一样了：“一会我们要去港岛，你穿得破破烂烂，差佬看到会赶你。”
叶诚有些奇怪，不过见叶湘没再说，他也没有追问。该知道的时候，阿姐自然会告诉自己。
姐弟两人先坐叮叮车到渡口，然后乘坐渡轮过海，再从中环坐巴士到半山区。
圣士提反女校坐落在西半山，是1906年叶伦国圣公会创办的女校。
姐弟两人站在学校对面，叶诚有些不安：“二姐，我们来这里做什么？”
叶湘笑了下：“报名，要考上了，接下来一年要在这里读书了。”
叶诚失声道：“来这里读书？二姐，你说真的？”
“嗯，你在这里等，我进去报名。”
叶湘走到学校铁栅门前，水泥校门擦得干净，墙沿爬着浅绿的爬山虎，风一吹便轻轻晃动，透着几分安静庄重。
她对着门口站岗的门卫微微欠身，一口纯正流利的伦敦腔轻声开口：“Hello， ma’am. I’m here to register for the preparatory class. May I ask where the registration office is?（女士你好，我来报名预科，请问报名处在哪里？）”
幸好，眼下正是各校预科集中报名的日子。若是她的记忆晚一周苏醒，就错过这机会了。
门卫是个身材粗壮的妇人。她有些意外，这年月能说一口地道英文的华人无不适家境优渥。可面前这少女，衣着却很普通，不过气质干净沉稳。她猜测，应该是落魄的富家小姐。
门卫态度很好：“The registration office is on the second floor of the teaching building. Just look for Sister Letitia Bush.（报名处在教学大楼二层，找利蒂希娅修女就行。）”
叶湘轻轻颔首：“Thank you very much.”
说罢，她抬步走进校园。红砖教学楼静静立在眼前，走廊飘来淡淡的消毒水与旧书本混合的气息。
穿过种满白玉兰的小径，叶湘沿着石阶上了二楼。
二楼走廊铺着磨得发亮的木地板，墙壁刷成干净的米白色，几幅宗教画像安静挂在墙上，整栋楼都静得只能听见脚步声。这里，跟寮屋，像是天堂与地狱。
善她找到标着“Registration”的房间，轻轻敲了敲门。
“Come in.”
里面传来温和又带着威严的女声。
叶湘推开门进去，办公桌后坐着一位身着黑色修女服的女士，鼻梁上架着细框眼镜，正是利蒂希娅修女。她抬眼打量了叶湘一眼，目光平静而严谨。
叶湘不慌不忙，微微躬身，依旧是那口沉稳标准的伦敦腔：“Good morning， Sir. I’m here to register for the preparatory class.（上午好老师，我来报名预科班）”
利蒂希娅修女眼中掠过一丝不易察觉的讶异。这些天，前来报名的华人学生英语口音大多生硬怯生，像眼前这位少女这般发音纯正、神态从容的，很少。
“Sit， please.”修女指了指对面的椅子，语气缓和了几分，“Your name?”
“Ye Xiang.”
修女低头翻了翻名册，笔尖顿了顿：“Your birth certificate， previous school records?”
叶湘将提前备好的证件跟资料轻轻推了过去。她中学三年成绩都很好，会考更是超常发挥，中文、历史、地里都是A+，生物A，化学B+，数学C，英语E。
正常来说，英语这个成绩圣士提反女校是不会收的。不过，叶湘口语很好。
利蒂希娅看完成绩单，疑惑地看向叶湘：“your spoken English is so good， why did you only get an E on the exam?”
跟老师自然不能说突然开窍了。叶湘说道：“Got drenched and fell ill， feeling dizzy during the exam（淋雨生病了，考试时头昏沉沉的。）”
考英语前一天下了场大雨，正好是考完回家的时间。将失误归咎于大雨，不会有怀疑。
“You should know our school's policy. To enter the preparatory class， you need to take an entrance exam.（你应该知道学校的规矩。想读预科，需要入学考试）。”
“I understand， sir.I believe I can pass the exam.（我知道，我相信自己能通过考试。）”叶湘说这话时非常自信。
之前没考虑读预科，是英语不行。现在最大的问题已经解决了，不管报考哪个学校都能成。
“Looking forward to seeing you at school in the future.（期待在学校见到你）”
利蒂希娅修女合上文件，从办公桌里拿出一份报名表，递给她填。
填完表，叶湘轻轻退出办公室。关上房门的那一刻，她缓缓吐出一口气。
报名是成功了，接下来就是准备月底的入学考试了。
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