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战场的喧嚣是骤然停止的。方才还震天响的喊杀声、刀剑交击声、马蹄声、惨叫声,突然之间，所有的声音都消失了。
官道两侧的枯黄草原被马蹄踏得一片狼藉。
倒毙的人马横七竖八地躺在血泊中，空气里弥漫着一股浓重的铁锈味，混着马汗的酸臭和火药燃烧后的焦糊气，熏得人直想作呕。
一匹蒙古鞑子的战马孤零零地站在倒毙的主人身旁，低着头，用鼻子一下一下地拱着主人的肩膀。
那蒙古骑兵仰面朝天，胸口有着致命伤，血已经流干了，脸上结了一层暗红色的冰壳。
战马低声嘶鸣着，前蹄轻轻刨着冻土，像是在催主人起来。
而帖木儿的死状更加惨烈。
朱守谦势大力沉的一刀从后颈斜斜劈入颈椎骨，刀口几乎横贯整个脖颈，险些将这颗头颅整个砍下来。
后颈处翻开一大片暗红色的血肉和白森森的骨茬，看着就让人后脊发凉。
帖木儿的眼睛瞪得滚圆，那双鹰隼般的细长眼睛没了之前的兴奋与狂妄，只剩下一层灰蒙蒙的空洞，像是凝固在了死前最后一刻的震惊里。
他的嘴微微张着，仿佛还有一句没来得及吼出来的冲杀号令卡在喉咙里。
铁灰色的锁子甲上全是血，右手还保持着握刀的姿态，可刀已经脱手了，掉在两步远的地方，刀鞘上那几颗绿松石被血糊成了暗褐色……
他带着复兴大元的宏伟梦想越过了边境……不过，勇敢的追梦人，通常都要死在追梦的路上。
朱雄英下令即刻返回土木堡，在这个时候，是正确的选择，因为没有人知道这是不是第一波……
“收拢伤员——！”
“快！快！”李景隆骑在马上，不断地催促。
“还能喘气的全抬上车！辎重车上有金疮药，先止血！”
张仲、何信这帮文官们也跌跌撞撞地帮着抬人。
何信双手还在抖，抬一个腿被马踩断的骑士上车，抬到一半差点脱手，齐泰眼疾手快一把托住，三个人合力把人送上了车板。
朱雄英没有上銮车，一直站在原地，直到伤员全部被抬上马车，才翻身跨上道承牵来的马。
他最后看了一眼这片尸横遍野的草原。
明军阵亡者的遗体横七竖八地散落在车阵四周，已经有人开始往这边收敛。
可时间不够，来不及一一收殓……同样，他们也没有时间去打扫战场，不然一定能够通过帖木儿的佩饰，发现他的身份。
“走。”他收回目光，一夹马腹，当先朝土木堡方向驰去。
队伍在官道上疾行。
速度比上午快了不知多少，伤员在马车上颠得闷哼，但没有人喊停。
辎重车上的物资丢弃了大半，只留了几口紧要的文书箱子。
马蹄声凌乱，逃散的蒙古骑兵随时可能重新聚集杀回来，可能会有更多的鞑子援军在赶来的路上，这个念头压在每个人的心头，像一把悬在头顶的刀。
没有人说话，所有人都只是埋头赶路，不时回头望一眼背后的旷野，北风把枯草吹得翻涌起伏，每一处草动都像是伏兵。
残阳如血……
土木堡的城墙上，百户王忠正带着几个兵士巡视。
他身后一个十六七岁的小兵抱着长枪，冻得缩着脖子，一边走一边哈白气。
这小兵就是早上问“朝廷是不是真给送媳妇”的那个。
忽然，小兵停住脚步，眯着眼朝远处望了望，指着前方喊道：“大哥，你看那边——有队伍过来了！”
王忠顺着方向望过去。
夕阳斜照的官道上，一队人马正在朝这边奔来。
那速度不是正常的行军速度，而是几乎在拼命赶路。
车队在前，骑兵在后，车马凌乱，旌旗歪斜，全然没有早上离开时那种从容不迫的气度。
“是上午走的那位贵人……不会是……不会是给咱们送女人来了吧？这么快的马，从一天就给咱们送过来了……”
王忠没理他。
他盯着那支队伍看了片刻，瞳孔微微一缩，这是打过仗的模样。
“快开城门！”他转身朝堡墙下吼了一声，大步朝堡门走去。
堡门吱呀着推开，王忠带着几个兵士迎了出去。
车队鱼贯而入，伤员的呻吟声、马蹄的杂沓声、车轮的吱嘎声搅在一起，整座土木堡忽然被塞得满满当当。
朱雄英翻身下马，将缰绳递给道承，朝王忠点了点头，没有多说话，径直走向堡内空地。
兵士们开始把伤员从马车上往下抬，堡内仅有的几间营房全让给了重伤员，轻伤员靠在堡墙根下，有人开始生火烧水。
李景隆拿着名册逐一清点。
清点的结果很快就出来了。
东宫护卫，阵亡二十三人，重伤十一人，轻伤九人。他们是扛着最硬的攻击，伤亡也是非常大的。
京营骑兵，阵亡十六人，重伤五人，轻伤七人。
锦衣卫，阵亡三人，轻伤四人。
文官无一人伤亡，厨子，车夫无一人伤亡，随行案牍册籍无一丢失，不过，他们的锅，粮食全都丢在了战场上。
朱雄英坐在帐篷口，听完李景隆的禀报，沉默了很久。
死了这么多人啊。
早上的时候，他们跟着自己一起出发，只过了一个下午，就变成了李景隆手里的这张死亡名册……
他没有说话，只是低着头，像是忽然对这些名字产生了某种沉重的愧疚。
朱守谦已经用冷水抹了一把脸，搓掉手上干涸的血迹，大步走到朱雄英面前：“殿下，这帮蒙古人就是冲着您来的。”
“您不能再在土木堡待下去了。要走，立刻走。我们先往居庸关方向赶，越快越好。”
朱雄英摇了摇头，声音不大，却很稳：“不能走。我们不知道溃散的残兵在哪里游弋，也不清楚他们在边境上还有没有伏兵。现在走夜路，那就是送死。只有守住这里，等援军。”
“援军？”朱守谦急了：“殿下，烽火是点着了，可宣府镇的驻军支援最快也要明日辰时才能到，要是他们再不把这烽火当回事，来得更晚！那该如何是好……”
李景隆也走上前来，抱拳道：“殿下，土木堡城小，缺粮缺水，能战之士不足百人。万一真的来了大股的蒙古鞑子，土木堡根本扛不住。殿下应以身系社稷为重，轻骑速退。”
朱雄英抬起头，火光在他脸上跳动。
他的目光平静得可怕，看着李景隆，又看向朱守谦。
“如果鞑子的援军先到，我们在旷野上被咬住，那就真的没有生路了。援军有可能来得慢，但烽火已燃，他们总有一天会到。土木堡至少还有堡墙可以凭依。”
“如果真的要有人出去。”
“我心中到有合适人选。”
说着，朱雄英看向了朱守谦。
“大哥，你愿意为弟弟冒险吗？”
烽火可以求援，但烽火不会说话。
守军看到烽火，知道有敌情，但未必知道情势有多危急，未必会倾巢出动。
他们需要一个能代表朝廷意志的人去当面告诉他们，太孙殿下此刻正在土木堡，带残兵据守待援，这个人必须是地位极高的人，是任何地方将领不敢怠慢的人……
而这些人里面，唯有朱守谦最为合适……
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