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沈烈与赵风行跟在魁梧将军身后，走在最前列。入了城门后，一眼望去，主街的情景，一览无余。
沈烈浓眉紧皱，策马加速，结果刚走不远，马蹄突然陷了下去，一个趔趄。
沈烈见状，翻身下马。
他蹲下来，用手拨开表层粉末，底下的碎石更细，几乎成了沙砾。
他的手指在粉末中摸索，触到几块稍大的碎片，边缘有熔融的痕迹。
他借着旁边亲兵火把的光，仔细观察，沉思不语。
不久后，他站起来，开始环顾四周。
发现整条主街从城门口一直延伸到望江楼，路面已经看不出原来的模样。
像被一头巨兽用爪子犁过，坑坑洼洼，到处是碎石和粉末。
两旁的房屋有的塌了半边，有的只剩下焦黑的梁柱，有的连地基都被掀翻。
“难道这里遭遇了天雷？！”
不远处，赵风行没有下马，但他的目光一直追随着沈烈。
他太了解沈烈了，这个人不说话的时候，脑子里一定在翻江倒海。
他看见沈烈蹲在地上，用手指捻起粉末，又站起来四处走动，时而低头查看，时而凝望远处的废墟，猜测他一定察觉到了什么。
赵风行没有打扰，只是默默地跟在后面，把沈烈观察过的每一个地方都记在心里，直到部队开拔。
沈烈走到一堆灰烬前，用刀鞘拨开表层。
灰烬下面是碎骨，烧得发白，一碰就碎。
不是一两块，是一层叠一层，从街口铺到街尾。
“咕噜！”
他的喉结滚动了一下，心里默默估算：要多少骨灰才能铺满一条街？
几百具？一千具？还是更多？
他不敢往下想！
因为脑海里，已经有了一个疯狂且令人难以置信的猜测。
他站起来，转身对一个亲兵说：“你去禀告莫将军，就说我想多留一会儿，仔细查查。”
亲兵领命，当即举着火把，跑步离去。
沈烈沿着主街道，不断来回探查，不时捻起地面的粉末，放在鼻子前嗅了又嗅。
许久之后，他对亲兵说：“去，把城里所有还能找到的叛军尸体位置，都标出来，一个都不要漏。”
亲兵领命，带着几十个士兵匆匆去了。
沈烈没有在原地等，而是离开主街，走向其它区域。
不久后，他发现一具尸体。
对方被箭矢穿喉，一箭毙命，伤口边缘整齐，没有挣扎痕迹。
他伸手摸了摸箭矢的角度，又看了看周围的环境。
这是一间被砸开的商铺门口，门板歪倒，柜台翻倒，地上散落着碎瓷片和布匹。
显然，叛军正在劫掠时被射杀。
他没有说话，站起来，继续走。
半个时辰后。
亲兵回来，手里拿着一份手绘的草图。
“将军，城里各处发现的叛军尸体，一共标记了两百七十余处位置。
分布在城东，城西，城南，城北，还有县衙，仓库，大户宅院附近。”
沈烈接过草图，借着火把的光仔细看。
那些标记星星点点，散布在整个平江城，没有规律，没有集中。
他问道：“都是在什么地方发现的，要具体。”
亲兵答道：“大多在民房里，有的在院子里，有的在巷口，有的在店铺中……另外，县衙后院发现了几具，粮仓门口也有。”
沈烈点点头，没有追问，只是把草图折好，揣进怀里，然后翻身上马。
“带路，去最近的。”
亲兵引着他穿过一条巷子，来到一处民房前。
院门被踹开，歪倒在地上，院子里散落着几件破衣裳和一只打翻的陶罐。
沈烈翻身下马，走进院子，看见一具叛军尸体倒在堂屋门口，面朝下，身下一摊暗红色的血已经干了。
他蹲下来，把尸体翻过来，胸口一个箭孔，位置精准，直入心脏。
他抬头看了看堂屋里面，一张床，被子凌乱，床脚有一双小绣花鞋。
他的眉头皱了一下，站起来，没有说什么，转身出去。
下一处，在城西一间布庄里。
叛军尸体倒在柜台后面，手里还攥着几匹布，喉咙上插着一支箭。
沈烈拔出箭矢，看了看箭杆，没有标记，他擦了擦，把箭矢递给亲兵。
下一处，在城南一间民房的猪圈旁边。
叛军趴在猪圈围栏上，后心中箭。
沈烈检查了周围，没有打斗痕迹，没有第二人。
一处又一处。
沈烈不厌其烦地跑遍了草图上的每一个标记点。
每具尸体他都仔细查看，箭伤的位置，角度，深度，甚至死者的姿态和周围的环境。
他发现一个规律：几乎所有叛军死的时候，都处于正在作恶的状态。
有的在抢东西，有的在踹门，有的在拖拽什么东西。
他们不是死在战斗中，是死在施暴时。
就像有一双眼睛，在暗中注视着整座城，谁作恶，谁就死。
……
不知过了多久，沈烈一脸凝重地回到了主街现场。
他先让亲兵从马背上取来几皮囊清水，接着又派人找了几只破碗回来。
随后，在众人费解的目光中，他蹲下身子，从脚下抓起一把粉末，颜色青白，颗粒粗粝，倒在第一只碗里，倒上水。
水一冲，粉末迅速沉底，水面没有气泡，水变得浑浊灰白。
他用树枝搅了搅，碗底的颗粒摩擦有声，坚硬，粗糙。
他皱了皱眉，站起来，走到一堆颜色灰黑，夹杂着碎屑的灰堆前，抓了一把。
这灰很轻，风一吹就飘，里面混着没烧尽的草梗和木炭碎屑。
他将这灰倒进第二只碗，水一冲，大部分灰浮在水面上，只有少量沉底。
水面飘着一层灰黑色的浮沫，散发着一股焦糊味。
最后，他走到主街中央那层最厚，颜色最深的灰烬前，蹲下来，用手拨开表层的碎石粉，从深处掏出一把灰白色的细末。
这灰极细，比之前所有的粉末都细，捻在手指间，沉甸甸的，有一种说不出的质感。
他将这灰倒进第三只碗，倒入清水。
少顷。
那些灰静静地沉在碗底，颗粒极细，像沙又像尘，清晰可见。
他伸手入碗，用拇指和食指捻了捻，随后抬起头，看着漆黑的夜空，心绪极其复杂。
他转过身，朝战马走去，对亲兵说：“走吧，去追大部队。”
亲兵问：“将军，不查了？”
沈烈翻身上马，没有回头：“查完了。”
亲兵闻言愣了一下，一脸的不解。
两刻钟后。
沈烈部队连夜追赶的路途上。
“余宫！”
“将军，属下在！”
“等我部追上大部队后，你亲自去向莫将军请命充当先锋，带五百骑兵，全速前进，追赶叛军。
咬住之后，誓死不退，为大部队争取时间。”
“若是莫将军问起缘由，你便摆出一脸气愤模样，怒斥叛军屠城的行为，盛怒之下，作势非要与对方拼个你死我活不可！”
副将余宫一脸疑惑地看着沈烈，满是不解。
沈烈没有解释，只是沉着脸道：“按我说的去做即可。”
余宫当即摆正态度：“是！”
沈烈见他那忐忑不安的模样，在心里叹了口气，补了一句：“你是我最信任的副将，我不会让你白白去送死的。
具体缘由，你无需追问。
你只需要明白，我既然敢让你带人去接那个活，就一定能保证你会大获全胜！”
话毕，不再言语。
余宫闻言，虽然十分不解，但也不敢多问。
他只能在心里纳闷，将军究竟是有何等底气，敢如此笃定？
竟然说，自己带五百人去生生追咬享有凶将之称的施将军，还能大获全胜？
笑话！
真当叛军都是些是死人吗？
别说其它人了，他自己都不信！
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