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“允熥比之标儿如何?”这个问题,整个大明都无人敢答。
王福却是眼皮都没抬半下,身子佝偻得更低了些,语气中带着笑意:“回陛下,太子爷是日,温润普照,万物仰其恩泽;吴王殿下是月,清辉万里,于无声处照彻幽暗。”
老太监顿了顿,顺着朱元璋的影子望向鞋尖:“日与月,皆是陛下之辉。老奴可不敢妄议这天上星辰。”
朱元璋闻言手里的那枚和田玉扳指停住了转动。他盯着王福看了半晌,眼角的皱纹一点点舒展开来,随之而来的是几声沙哑的笑声。
“你这老东西。”朱元璋笑骂道,抬腿轻轻踹了王福的袍角一脚,“满嘴都是油,咱听了这大半辈子的马屁,就属你拍得最刁钻。”
王福顺势退了半步,也不辩解,只是赔着笑脸,皱纹挤成一团和气。
笑声过后,城楼上的气氛却莫名凄冷下来。朱元璋转过身,粗糙的指腹重新摩挲起手中的扳指。
玉质温润,却暖不热他这把老骨头了。
“标儿啊……”老皇帝呢喃了一句,声音里透着难以言说的疲态,“他是宁愿自己呕心沥血也想让咱歇歇。”
他抬起头,目光越过重重宫阙,越过大明门,直指那看不见的江南水乡。
“而允熥这小子……他是想让咱死前,再痛快一回啊。”
一阵微风吹过,朱元璋转身,淡淡道:“回宫。”
……
朱允熥的身影出现在东宫偏殿门口时,以傅友德、冯胜为首,包括重伤的蓝玉在内,所有淮西勋贵,齐刷刷单膝跪地,头颅低垂。
“臣等,恭迎吴王殿下!”
声音沉闷,却比之以前更加敬畏。
“都起来吧。”
朱允熥踱步入内,径直走到主位坐下,三宝安静地站在他身后。
“看样子,舅姥爷恢复得挺快”他看向蓝玉。
蓝玉咧嘴一笑,露出一口白牙道:“那是!这点皮肉伤,养两天就好!等伤好了就随殿下南下砍他几个不开眼的江南肥猪!”
“砍砍砍,你就知道砍!”傅友德睁开眼,没好气地瞪了他一眼,“殿下自有谋划,用得着你咋咋呼呼?”
朱允熥端起茶杯,轻轻吹了吹浮沫:“凉国公就安心在京中养伤吧。傅伯伯和冯伯伯也是,京城还需要你们坐镇,万一有什么变故,也好有个照应。”
“什么?”蓝玉急了,差点从榻上弹起来,“殿下,您不带我们去?那江南的士绅可不是善茬,没我们这些老家伙压阵,光靠您和九江……”
“谁说我要带你们去了?”朱允熥放下茶杯,扫视众人,“你们真以为去打仗的啊?”
他站起身,走到众人中间。
“孤有皇爷爷的圣旨,节制江南三省兵马,钦差清田巡查司,先斩后奏。这面大旗扯起来,谁敢明着跟孤对着干?”
“那些士绅豪族,最擅长的不是舞刀弄枪,是背地里使绊子,是鼓动人心。对付他们还用带兵?”
朱允熥的目光落在常升身上,常升是他的亲舅舅,此刻也是一脸的跃跃欲试。
“舅舅,你也不用去。”
常升顿时拉下脸来,有些不快:“殿下,您连舅舅都不带?”
“带你去干什么?带着你去跟人比谁的嗓门大吗?”朱允熥白了他一眼,继续道,“不过,你们的儿子,倒是可以跟着孤去几个,让他们也见见世面,以后也好继承你们的家业。”
话音刚落,冯胜和傅友德对视一眼,眼底的惊喜藏都藏不住,连忙躬身行礼:“臣等替犬子谢殿下恩典!”
李景隆在一旁听得眉开眼笑,凑上来说道:“殿下英明!这趟差事,打打杀杀是次要的,算账、抄家、估价、变卖……那才是正事!这活儿,臣熟啊!”
看着他那副财迷的样子,王弼忍不住啐了一口:“出息!”
就在这时,蒋瓛的身影出现在殿外,他没有进来,只是躬身立着,神色肃穆。
“进来。”朱允熥道。
蒋瓛快步入内,单膝跪地,双手呈上一份厚厚的卷宗。那卷宗用黑色的油布包裹,上面用朱砂写着四个大字——江南百弊。
“启禀殿下,这是锦衣卫连夜从北镇抚司的密档中整理出的《江南百弊录》,首卷记录了苏州府境内,民怨最大、家产最巨、行事最乖张的十个宗族。他们的田产、商铺、族人、靠山,以及历年来犯下的罪状,尽在其中。”
蒋瓛的声音没有一丝波澜,却让殿内的温度降了几分。
“请殿下御览,决定南下第一刀,落于何处。”
来了。
所有人的呼吸都为之一滞。
朱允熥接过卷宗,那卷宗入手沉甸甸的,仿佛承载着无数江南百姓的血泪。
他解开油布,随意地翻开。
一页页,一个个熟悉又陌生的姓氏映入眼帘。
顾家、沈家、张家、陆家……每一个姓氏后面,都跟着一长串触目惊心的罪状和天文数字般的家产估值。
殿内的勋贵们,哪怕是见惯了沙场血腥的蓝玉,看着那些记录眼皮也是直跳。他们知道江南有钱,却没想到有钱到这个地步,更没想到,这些读书人出身的士绅背地里干的事比他们这些杀才还黑。
朱允熥的手指在名册上缓缓划过,最终,在一个名字上停顿了片刻。
“吴家。”
他轻声念出这两个字,“第一刀,就从吴家砍起。”
话音刚落,殿内的杀气瞬间沸腾。
王弼等人已经开始摩拳擦掌,盘算着这个吴家能榨出多少油水了。
可就在这时,殿外忽然传来一阵急促的脚步声,一名小太监连滚带爬地跑了进来,神情慌张,“殿下!殿下!不好了!”
小太监噗通一声跪在地上,磕头如捣蒜:“礼……礼部的官员求见,说……说朝鲜国的使团,提前三天到了!如今已经住进了会同馆,指名道姓,要……要拜见新晋的吴王殿下!”
此言一出,殿内众人皆是一愣。
蓝玉从榻上撑起身子,冷哼一声:“此事蹊跷,这无缘无故的怎会提前?还一来就指名要拜见殿下?”
众人议论纷纷,都觉得这事透着一股阴谋的味道。
然而,朱允熥闻言,脸上非但没有半点不耐,反而露出了一个古怪的笑容。
他看着殿外明媚的春光,淡淡道:“蒋瓛,去查查这个朝鲜使团的队伍里,有没有一个叫李芳远的。”
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