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虹口同和当铺在北四川路的一条横巷子里，夹在一家剃头铺和一家修鞋摊中间，门脸窄小，招牌上的漆已经剥落了大半。郑耀先和赵简之赶到的时候，巷子两头已经被堵上了。
北边的巷口站着四个人，穿着短打扮，敞着怀，腰间鼓鼓囊囊地别着东西。南边的巷口也站着三个人，其中一个剃着光头，脖子上搭着一条白毛巾，手里提着一根铁管，
这些人一看就不是普通的混混。站姿太稳，目光太定，脚步之间互相照应的默契，受过训练的人才有。
赵简之的手下被堵在当铺里面，两个人。出来不敢出来，因为门口就蹲着两个日本人，不对，不能叫日本人，得叫“浪人”。法租界的规矩，日本军方的人不能公开行动，但浪人是平民，打着“商会”的旗号在虹口做生意，法理上没人管得了。
郑耀先没有急着进巷子，他站在街口的一棵法国梧桐树下，观察了大约三十秒。
“六哥，咱们直接冲进去不就完了？”赵简之一只手已经摸到了腰间的枪。
“别动。”郑耀先按住了他的胳膊，“这里是虹口，日本人地盘的边上。开枪的话，三分钟之内虹口那边的日本巡逻队就会过来。到时候不是打架了，是外交事件。”
“那怎么办？”
“我进去。你带人在巷子南口等着，我把人带出来了，你接应。如果里面动了手，别开枪，用刀，用棍子，用拳头，就是不能开枪。”
“明白。”
郑耀先整了整领口，迈步走进了巷子。
他走得不快不慢，鞋底踩在碎石路面上发出脆响。巷子两边的住户大概早就把门窗关严了，整条巷子安静得只剩下他的脚步声。
北边巷口那四个人看到他走过来，互相交换了一个眼神。其中一个矮壮的中年人上前一步挡住了路。
“这位先生，前面不通了。”日语口音的上海话，咬字僵硬。
郑耀先停下脚步，看着面前这个人。
矮壮，方脸，右耳下有一道旧疤，指节粗大。站姿是日本陆军的标准姿势，重心偏前，随时准备出手，不是浪人，是特高课的人。
“どうも，”郑耀先用日语回了一句。
矮壮汉子愣了一下。
郑耀先继续用日语说话，语速不快，吐字清晰，声调是东京标准腔，不带任何地方口音：“我是复兴社特务处上海区副区长郑耀先。里面有我两个手下，我来领人的。你们是谁？”
巷子里安静了大约三秒。
矮壮汉子的眼神变了，不是害怕，是警惕。
“郑副区长？”他用日语回了话，“听说过您的名字。”
“既然听说过，就应该知道规矩。法租界的地面上，特务处的人，不管你们是谁，碰不得。”
“我们只是在找一样东西。”矮壮汉子的手插在腰间没有动，“跟特务处的人无关，但是您的手下，偏偏出现在了不该出现的地方。”
“什么东西？”
“一只怀表。据说是前几天死在下水道里的那个人身上掉下来的。”
郑耀先笑了一下。
他很少在这种场合笑，但他笑了。那个笑容很短，嘴角一挑就收回去了，但那一瞬间巷子里的温度好像降了几度。
“怀表？”他的日语换了一种语调，慢悠悠的，像在逗弄一只不知天高地厚的小狗，“你们特高课放着正经事不做，带着十来号人跑到法租界的弄堂里抢一只怀表？大日本帝国的颜面，就值这个价？”
矮壮汉子的脸色变了。
这句话太毒了。在日方的观念里，“颜面”是比命还重的东西。郑耀先这一句把“抢怀表”和“丢脸”绑在了一起，等于把对方架到了一个必须自证清白的位置上。
“你……”
矮壮汉子身后的另一个人忍不住了，跨前一步伸手就要抓郑耀先的领子。
动作很快，但郑耀先更快。
他侧身避开了对方的手，左手扣住了来人的手腕，右手同时往前一送，五指死死捏住了对方的喉结。整个动作不到半秒，干净利落，周围的人甚至没反应过来，
被掐住喉咙的人发出了一声短促的呛咳，双脚离地了半寸。
郑耀先用日语说了最后一句话，声音不高，但每个字都像是含着碎冰：
“跟你们头儿说，法租界不是你们撒野的地方。这一次，我不跟你们计较，再有下次，我不会这么客气。”
他松了手。
那人跌坐在地上，捂着喉咙猛咳。
矮壮汉子的手仍然插在腰间，但他没有动。他很清楚，这个距离上，对面这个男人的速度比他快。
“撤，”矮壮汉子用日语下了命令。
日方的人陆续退出了巷子。在退走之前，矮壮汉子回头看了郑耀先一眼，目光里没有怨恨，只有一种冷冰冰的掂量，
像是猎人在估算猎物的真实重量。
特务处的两个弟兄从当铺里出来的时候，腿还有点发软。其中一个年纪小的，嘴唇哆嗦着叫了声“六哥”。
“回去。下次放哨的时候机灵点，别让人堵在死角里。”郑耀先说话的语气并不严厉，但那个年轻特务的脸一下子红了。
赵简之从南边巷口迎上来，脸上带着压抑不住的兴奋：“六哥，你刚才那一手……”
“别说了，回站里，审讯室准备一下。”
“审讯谁？”
郑耀先回头看了一眼巷子。在退走的人群里，有一个走得最慢的，刚才被他掐了喉咙跌坐在地上的那个。这人站起来之后一直在队伍边缘，走路的姿势有些不自然。
“老赵，你看那个被我掐过的，现在在队伍最后头那个。”
赵简之眯着眼看了一眼。
“他被你吓到了？走路都歪了。”
“不是被吓的。你看他右腿，每走三步就会往右偏一下，那是他在用大腿根部夹着什么东西。”郑耀先的声音压得极低，“他腰间别着枪，但裤腿里还藏了一把匕首，另外他的右脚踝处可能绑着什么文件或者笔记本，这种人不是普通的打手，是有正经任务的情报人员。”
“六哥的意思是……”
“派两个人跟上去，等他脱离日本人大队之后截住他，不要伤太重，我要活的。”
赵简之二话没说，转身打了个手势。两个穿灰色短褂的特务像两条灰影子一样贴着墙根跟了上去。
一个半小时之后，那个人被带到了特务处的地下审讯室。
审讯室在维尔路主楼的地下一层，水泥墙壁，没有窗户，只有天花板上挂着一盏白炽灯泡。灯泡的瓦数很大，亮得能刺痛眼睛。椅子是铁制的，扶手上焊着铁环。
郑耀先走进审讯室的时候，那个人已经被绑在了椅子上。他的嘴被堵着，额头上出了一层细汗。
郑耀先搬了一把椅子坐在他对面，示意左右把他嘴里的布团取出来。
“名字。”
对方不说话，眼珠转了转，盯着天花板。
“我再问一次。”郑耀先的声音没有任何威胁性，平平淡淡的，像在问天气，“名字，军衔，所属单位。”
还是不说话。
郑耀先站起来，走到他身后，然后他用右手从上方罩住了对方的口鼻，掌心完全覆盖，密不透风。
十秒，二十秒，三十秒。
对方开始剧烈挣扎，铁椅子在水泥地上刮出刺耳的声响。
四十秒的时候，郑耀先松了手。
对方大口大口地喘气，脸从紫红色慢慢恢复过来。
“特……特高课……”他用日语说了三个字，声音沙哑。
“单位，军衔。”
“特高课……上海……第三联络站……准尉……”
“好。”郑耀先重新坐回了对面的椅子上，“你们来当铺是为了什么？”
“长官说……钱伯川的遗物……可能在那一带的当铺……”
“长官是谁？”
“樱花组……组长……”
郑耀先的手指在膝盖上轻轻敲了一下。
樱花组。特高课的精锐直属小队，专门处理最高级别的外勤任务。上次在上海听到这个名字，还是半年前德国洋行的事。
“樱花组什么时候到的上海？”
“三天前。”
“多少人？”
“不……不知道，我只认识我这一组的人。”
“你们在上海有几个落脚点？”
准尉咬了咬牙，不说话了。
郑耀先没有再用窒息法。他只是静静地看着对方，目光冷淡而耐心，像在看一只注定会被碾碎的蚂蚁。
过了十几秒，准尉的心理防线自己塌了。
“两个……一个在虹口……一个在公共租界……”
审讯持续了大约半个小时。郑耀先用极其克制但精准的手段，把这个准尉肚子里的东西挤了个七七八八。
樱花组来了至少两个小组，目标明确，就是那张绝密调防图。他们已经掌握了图存在法租界某家外资银行的线索，但还不确定是哪一家。
郑耀先走出审讯室的时候，天已经完全黑了。
走廊里的灯光昏暗，走到尽头拐角处，一个人靠在墙上等他。
林默寒。
他的左臂还吊着绷带，人比前两天又瘦了一些。右手攥着一样东西，手背上的青筋绷得老高。
看到郑耀先出来，他从墙上站直了身子，走上前两步，
然后他把右手里攥着的东西放在了走廊的窗台上。
是那半块黄铜提取凭证。
“六哥。”林默寒的声音带着一丝他自己都没有察觉到的疲惫，“我查了两天，花旗银行也好，东方汇理也好，死契柜的密码系统我查不到。我承认，光靠我手里这半块铜牌，什么也干不了。”
郑耀先站在走廊里，低头看着窗台上那半块铜牌。
台灯的光从审讯室的门缝里漏出来，照在铜牌表面上，半圆形的压痕纹路在光影里忽明忽暗。
“合作吧。”林默寒的声音又压低了一层，“再拖下去，日本人先把银行系统打通了，咱们手里什么都不剩。到时候处座的十天死令下来，你我谁也交不了差。”
郑耀先抬起头看着他。
走廊昏暗的灯光下，两只毒蛇终于在猜忌链的尽头碰了面。
“行。”郑耀先伸手拿起了那半块铜牌，掂了掂分量，“从现在开始，我们是一条绳上的蚂蚱，但有一条，所有行动我来安排，你听指挥。”
“我人微言轻。”林默寒牵了一下嘴角，“自然是听六哥的。”
郑耀先把铜牌揣进了口袋里。
两半凑到一起了，
但真正的棋局，才刚刚翻开牌面。
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