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血水顺着冻硬的黄土地沟壑流淌，然后凝固。浓烈的血腥气和三眼铳的硝烟味混杂在一起，直冲口鼻。
方才还气焰嚣张的大顺军先锋，已经在旷野上留下了一地残尸。
“快！收拢无主战马！把受伤的弟兄抬回本阵！”
唐通抹了一把脸上的血污，扯开嗓子呼喝。
几百匹没了主人的辽东大马打着响鼻，被内操军和蓟镇老卒熟练地套上缰绳。这些上好的战马，原本是流贼一路抢夺来的家底，如今全成了明军的战利品。
几名受了刀伤的骑兵被同袍搀扶着，咬着后槽牙没出声。
这场反冲锋，打散了流贼的先头部队，也把这七千余骑大明骑兵的血性打了出来。
夜幕深处再次传来极其凄厉的夜枭鸣叫。
一骑夜不收从东北方向的黑暗中狂飙而出。战马四蹄生风，马腹上全是被荆棘划出的血印。
夜不收伏在马背上，嗓音嘶哑。
“将军！东北方向大股敌骑！打着‘李’字将旗，正借着夜色直冲我军侧翼！”
唐通心头一沉。
李字旗，大概率是大顺军制将军、李自成的亲侄子李过。
朱由检骑在冲锋马上，单手提着黑漆马槊。他抬起头，扫向东北方向扬起的微弱烟尘。
流贼的反应速度，比他预想的还要快。
“传令。”
朱由检声音平稳。
“停止打扫战场！全军收拢队伍，向后撤退，往本阵车营靠拢！”
令旗挥舞，号角短促。
七千精骑没有丝毫恋战，有条不紊地向后方大队的方向收缩。
后方官道上。
梁安王、总督京营戎政的张世泽，骑在高头大马上，盯着前方传来的动静。
这位承袭了英国公一脉香火的大明勋贵，虽然年轻，却有着远超常人的危机意识。前方火铳声爆响时，他就知道，流贼追上来了。
张世泽拔出腰间长刀。
“传本将将令！”
“全军缓行！两翼辎重车，立刻首尾相扣！结阵！”
将令伴随着急促的金鼓声，传遍了大队中后方的辎重队伍。
京营的步卒在几百名百战老卒的怒吼声和棍棒敲打下，推车的军汉们咬着牙，将偏厢车一辆接一辆地推向官道两侧。
车轮碾压着冻土，发出沉闷的轰鸣。几名力气用尽的民夫脚下一软扑在地上，旁边的人立刻补位，用肩膀死死扛住车辕。
不过一柱香的功夫，四百余辆大车首尾相连，用粗麻绳死死绑紧。在官道两边列出两道长长的车垒。
将领们扯着嗓子指挥。
“火铳手，翻身上车板！长枪手，车缝结阵！”
三眼铳和鸟铳的火绳被点燃，星星点点的火光在车阵上方连成了一片。
黑洞洞的枪口和森冷的长枪，对准了车阵外围的黑暗。粗大的虎蹲炮被几名壮汉合力抬上加固过的大车，黑乎乎的炮口塞满了铁砂和碎石。
手无寸铁的百姓，被严严实实地护在了车阵的最中心。
有满身煞气的老卒压着阵脚，手里的刀背时不时拍在几个想要乱跑的青壮身上。人群中充斥着粗重的喘息，却没有人敢乱喊乱跑，更没有人惊啸营乱。
戚继光《练兵实纪》的车营操典，在这一刻，被这群曾经溃败不堪的京营士兵死死撑了起来。
阵脚边缘。
那名老卒粗糙的大手攥着一杆白蜡杆长枪。
他的胸口处鼓鼓囊囊的。那是出城前，皇帝发给所有将士的二十两安家银。加上前几天补发的饷银，整整三十五两。
三十五两现银。
他当了半辈子军户，从来没见过这么多钱。出城这一路，他一直用一块破油布死死裹着这些银子，贴在胸口最里层的衣兜里，捂得温热。每走一步，那银子砸在心窝上，都是实在的重量。
可是，这钱拿了，有什么用呢？
老卒咧了咧干瘪的嘴唇。
他是个绝户。无儿无女，连个婆娘都没讨上。
老家在保定府，早就被流贼和建奴来回趟平了。亲戚死绝了，祖坟都被刨了。在京营，连能搭伙喝口劣酒的兄弟都因为瘟疫死绝了。
这三十五两银子，是朝廷买他这条老命的钱。
可他连个能送钱的人都没有。就算今晚战死在这前往张家湾的土路上，这三十五两银子，最后也不过是跟着他的尸体一起烂在泥里，或者被哪个流贼摸走，换成窑子里的几两烧酒。
老卒低下头，看了一眼一直跟在自己腿边的那对祖孙。
刚才他帮着这个老妇人，抱了一路的孩子。那是个刚满两岁的小男娃，穿着打满补丁的破夹袄，瘦得皮包骨头。
一路上，小家伙不哭也不闹，软乎乎的身子贴在他满是凉硬甲片的胸前。
有那么一个空当，小家伙的小手抓住了他满是胡茬的下巴，竟冲着他咧嘴乐了。
老卒活了四十多年，打了十几年仗。在死人堆里爬过，喝过马尿，吃过人肉。他以为自己的血早就冷了。
远处，夜枭的警报声越来越密。
大地开始微微颤抖，大顺军的马蹄声正从黑夜中滚滚碾压过来。
车阵里所有的军士都握紧了兵器，呼吸变得粗重。
老卒吸了一口冷气。
他松开手里的长枪，扯开自己胸前层层叠叠的破烂鸳鸯战袄。粗糙的手指哆嗦着，把那个用油布裹得严严实实的银包掏了出来。
三十五两，沉甸甸的。
他转过身，一把拉过那个发着抖的老妇人。
老妇人被远处的动静吓得脸色煞白，紧紧护住怀里的孙子，浑浊的眼泪在眼眶里打转。
老卒没有出声。
他粗暴却又极力克制着力道，将那个沉甸甸的油布包，一把塞进了小男孩的破旧襁褓里，紧紧掖紧。
老妇人愣住了，感受着襁褓里传来的沉重分量，干瘪的嘴唇剧烈颤抖起来。
“军爷……这……这是……”
“拿着。”
老卒的嗓音沙哑。
他没有多扯一句废话。伸出那只布满老茧和冻疮的手，摸了摸小男孩脏兮兮的脸蛋。
随后，他转身拎起地上那杆沉重的长枪，大步迈向了车阵的最前排。那里，是直面流贼骑兵冲锋的最前线。
刚走出两步，老卒停下了脚步。
他回过头，看着那对依偎在辎重车下的祖孙，咧开嘴，露出一口满是烟垢的大黄牙。
“大娘。”
“俺叫赵满仓。”
老卒转过头，身躯挺立在两辆大车的缝隙之间。长枪平举，枪锋直指前方的无尽黑暗。
明军车阵刚刚布置妥当的片刻后。
官道北侧的高坡上，黑压压的骑兵浮现。
大顺军制将军李过，头戴红缨铁盔，身披精良的铁叶札甲，猛地一勒胯下战马。四千大顺老本营精锐在他身后硬生生停住了冲锋的势头。
李过的脸色阴沉得可怕。
他刚刚在半路上，收拢了几百名被明军打散的先锋营溃兵。一问之下，差点没把鼻子气歪。
罗虎那个蠢货！三千精骑，连明军的阵型都没看清，就为了抢功，一头撞进了人家结好的横阵里。被一轮火铳打懵了，又被几千骑兵反冲锋直接踏成了肉泥。
“真是废物！”
李过咬着牙痛骂。
“追个明军的败军都追不明白！贪功冒进，现在生死未卜也是活该！”
他借着地势和微弱的月光，俯瞰着前方的官道。
那些刚刚完成反冲锋的明军骑兵，此刻正有条不紊地向后撤退，迅速融入了一个巨大而绵长的防御阵型中。
李过盯着那绵延几里地的车阵。
挡住了骑兵冲锋的路线。车板上、车缝里，密密麻麻全是黑洞洞的火铳口和明晃晃的长枪。粗大的虎蹲炮隐没在几辆加厚的辎重车后，只露出个黑乎乎的炮口。
这哪里是南逃的车队？这分明是戚继光当年在蓟镇对付蒙古鞑子用的车营战法。
李过身边的几名副将有些按捺不住，抽出了马刀。
“制将军！下令冲吧！罗虎折了面子，咱们老营的弟兄给他找回来！只要冲破一个缺口，明军必乱！”
“冲个屁！”
李过反手一马鞭抽在那副将的铁盔上，发出一声脆响。
“你瞎了？！没看见明军的骑兵刚打了胜仗，锐气正盛？没看见那车阵结得刺猬一样？咱们全是骑兵，没有步卒推车填沟，就凭这四千骑去撞那些重车？那是拿老本营弟兄的命去填！”
李过能在李自成麾下屡立战功，靠的绝对不是无脑的莽撞。
他盯着那座巨大的车阵，冷笑出声。
“他们长途奔袭，带着那么多大车和百姓，马力根本撑不了多久。咱们没必要上去硬啃这块骨头。”
李过扬起手中的马鞭，在半空中狠狠一抽。
“传本将将令！”
“全军两翼散开，呈雁翎阵，贴上去！”
“谁也不许上去硬接战！就在外围游走，只管放箭骚扰！他们往南走，咱们就卡住他们的头；他们停下结阵，咱们就远远地射！”
“给我死死吊着他们，耗干他们的马力，熬干他们的精神！”
布置完战术，李过转过头，看向身后的一名心腹传令兵。
“你！立刻快马加急，向刘宗敏大帅回报！”
“已经在前往通州张家湾的官道正面，撞见了崇祯小儿的御营主力！”
“明军主力被咱们死死咬住了！让刘帅速速调集大军，带上步卒就地合围！”
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