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他手脚并用地爬起来，盯着魏藻德。“魏藻德，你血口喷人！你这是栽赃！昨天在书房，明明是你……”
魏藻德上前一步，直接伸手揪住陈演的领口，将他拽到自己面前。
“陈阁老。”魏藻德的声音小得只有他们两人能听见，“皇上已经盯上你了。锦衣卫手里有你通贼的铁证。”
“今天你不死，大家都没活路。”
陈演瞪大了眼睛，喉咙里发出漏风的喘息声。
魏藻德替他理了理凌乱的衣领，拍了拍他的肩膀。
“你最好安静点。你藏在通州庄子上的那个外室和小儿子，我会替你保全。“
陈演指尖抽搐，指着魏藻德说不出一句话。
魏藻德直起身，转头看向院子里的兵丁，声音猛地拔高。
“拿下！塞住嘴，押入刑部大狱！”
两名粗壮的衙役扑上来，一块破麻布直接塞进陈演嘴里，反剪双臂硬生生拖了出去。
陈府的女眷被全数赶到院子中央，兵丁们开始强行往下撸她们手腕上的玉镯和金钗。
“搜！”
魏藻德一挥手。
大锤抡起，重重砸在花厅的影壁上。
砖石崩裂，一堵夹墙露了出来。
领头的兵丁举着火把往里一照，倒吸了一口凉气。
整整齐齐的银冬瓜，从地皮一直码到房梁，在火光下泛着白花花的光。
另一边，后院的假山被推倒，撬开石板，露出了一个巨大的地窖。里面堆满了黄灿灿的金条和一箱箱的珠宝玉器。
魏藻德走到那堵夹墙前，伸手摸了一把冰凉的银锭。
刑部大狱。
京城里最不见天日的地方。
墙角渗着水，破麻袋里时不时钻出几只硕鼠，空气中弥漫着霉烂稻草和屎尿混合的恶臭。
陈演披头散发地蜷缩在角落里。
昔日威风八面的内阁辅臣，那身公服早已沾满了污泥和暗红色的秽物。
沉重的脚步声由远及近。
狱卒打开层层铁锁，令人牙酸的“吱呀”声中，牢门被推开。
魏藻德提着一个红木食盒走了进来。
狱卒识趣地退下，将牢门虚掩，远远守在了甬道尽头。
魏藻德把食盒放在唯一一块还算干燥的石板上，打开盖子。
一壶烧酒，两碟卤肉。
在这阴冷的地牢里，肉香显得极其刺鼻。
陈演从烂草堆里坐起来，盯着魏藻德。
“魏藻德，你还有脸来见我。”
魏藻德撩起官袍下摆，在一张破木凳上坐下。
“同僚一场，总得送陈兄最后一程。”
陈演看着那壶酒，喉结滚动了一下。
“最后一程？”陈演往前扑到木栅栏边，双手抓着木头,“魏藻德，我若有罪，你也干净不到哪里去！”
“你别忘了，联络城外闯贼的，不止我一个！”
“我死可以，但我会把你的那份底细，也给陛下递上去！”
魏藻德拿酒壶的手顿了一下。
他倒满一杯酒，推到陈演面前。
“陈兄，饭可以乱吃，话不能乱说。我魏某人，对陛下忠心耿耿。”
“忠心？”陈演唾了一口，“你拿着锦衣卫捏造的罪证，带人抄我的家！这叫忠心？”
陈演指着那杯酒。
“这酒里，有毒吧？”
魏藻德点头。
“有。”
一个字，让陈演所有的咆哮都卡在喉咙里。
魏藻德从袖中，缓缓抽出那份朱由检给他的锦衣卫密报，轻轻放在酒壶旁。
“陛下给我的。说这是你通贼的铁证。”
陈演一把抓过纸张，飞快扫了两眼。
他的手剧烈颤抖起来，将纸张揉成一团，狠狠砸在地上。
“这是伪造的！笔迹不对！老夫从未写过这种东西！这是构陷！”
魏藻德夹起一块卤肉塞进嘴里，细细嚼咽下。
“陈兄。”
魏藻德看着他。
“它是真是假，重要吗？”
陈演的叫喊声戛然而止。
“重要的是，陛下信了。”
魏藻德给自己倒了一杯酒。
“陛下觉得它是真的，那在这北京城里，它就是真的。比真金白银还要真。”
陈演瘫坐在地，背靠着潮湿的石墙，像是被抽干了骨髓。
“魏藻德……”陈演的声音沙哑得可怕，“你难道看不出来吗？陛下这是在分化我们！他杀了勋贵，现在就要拿我们开刀了！今天是我，明天就是你！”
“他要我们自相残杀，你为何还要当他的刀！”
“我当然看得出来。”
魏藻德放下酒杯。
“陛下昨天在乾清宫，前一刻还拉着我的手，叫我萧何。下一刻就拍着桌子，要把卖国贼碎尸万段。”
“他现在谁也不信，只信他手里的刀。”
魏藻德站起身，居高临下地看着陈演。
“事已至此，你上路吧。”
“我不杀你，我自己就得死。”
陈演面露狰狞，双手猛地捶打地面。
“我要见皇上！我要攀咬你！我要拉着你一起死！”
魏藻德静静地看着他发疯，突然叹了口气。
“陈兄，你还没明白吗？”
“陛下让我来主管此事，就是把选择权交给了我。”
他指了指空荡荡的牢房甬道。
“你仔细看看，我来的时候，身后可有锦衣卫跟着？这牢里，可有东厂的番子在听着？”
陈演的身体彻底僵住。
没有。
一个都没有。
皇帝给了魏藻德全权，连个听门缝的人都没派。
这意味着，无论陈演在这里喊什么，供出什么，都不会传到皇帝的耳朵里。
魏藻德只要交上去一具尸体，和一份他写好的结案陈词。
攀咬，已经失去了任何意义。
皇帝要的根本不是真相。
皇帝要的，是陈演的死，是文官集团内部彻底撕破脸皮。
以及，一个听话的魏藻德。
魏藻德理了理袖口，将倒给自己的那杯毒酒横洒在地。
“体面些吧。给你自己，也给你的家眷留条全尸。”
说完，他转身向牢门外走去。
地牢里只剩下陈演一人和那杯毒酒。
他紧盯着那杯清澈的酒液，又看了看地上那份荒谬的“罪证”。
许久之后。
陈演颤抖着伸出手，端起了酒杯。
深夜，乾清宫。
王承恩双手捧着厚厚的账册。
“现银，十三万两。”
“金条，五千两。”
“珠三斗，珍宝无算，不动产、田产、商铺计约三十万两。”
朱由检坐在御案后。
这帮文臣平时在朝堂上哭穷，身上的朝服打着补丁，背地里却把大明的根基都掏空了。
“皇爷……”王承恩合上账册。
朱由检站起身。
“去。”
“把陈演的尸首拖出来，把那颗脑袋剁了。”
“明日早朝前，挂在承天门外头的牌楼上。”
“让百官上朝的时候，都好好认认路。”
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