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晨钟敲破了紫禁城上方的薄雾。乾清宫内，朱由检在铜镜前挥退了左右。
这满朝的朱紫贵胄，一个个读的是圣贤书，修的是“帝王师”，最擅长的便是以死博名，或是阳奉阴违。
“皇爷，时辰到了。”王承恩在外轻声提醒。
“走吧。”
皇极殿外，百官早已列队。
今日的气氛有些压抑。
空气中弥漫着一股“恐惧”的味道。
消息灵通的官员早已知晓，昨天，皇帝不仅抄了国戚和前任锦衣卫指挥使的家，还拿下了东厂提督王之心、王德化等人。
缇骑四出，京城闹腾了一整天。
这位往日里优柔寡断的陛下，疯了。
他不走三法司的流程，不经内阁的票拟，直接动用厂卫拿人。
这是暴君行径！
这是亡国之兆！
群臣心中惴惴不安，有人愤慨，有人恐惧，更多的人则是在观望。
“陛下驾到——！”
随着这一声唱喏，朱由检迈着四方步，缓缓登上御座。
群臣跪拜起身后，偷偷抬眼打量。
这一看，却都愣住了。
御座上的天子，带着和蔼亲切的笑意。
那神情，和邻家那个脾气极好的富家翁没什么两样，正笑眯眯地看着自家的长工。
这反常的一幕，让魏藻德心里更是没底。但他不敢忘昨日暖阁里的密对。
“有本早奏。”
一名给事中鼓起勇气，出列大声说道：
“陛下！臣听闻昨夜厂卫四出。臣以为，国法当严，但程序不可废！陛下未经三法司会审，直接以厂卫拿人，此乃乱命！若长此以往，人人自危，谁还敢为朝廷办事？”
有了带头的，立刻又有几名御史跳了出来。
“臣附议！无规矩不成方圆！”
“陛下此举，必是受了左右奸佞蒙蔽圣听！恳请陛下诛杀奸佞，以正视听！”
一时间，大殿内嗡嗡作响。
这帮文官最擅长的就是抱团，只要有人开了头，就会如苍蝇般一拥而上，站在道德制高点上指指点点。
朱由检没有立刻回应，他朝文官首位望了一眼。
他微微颔首，眼里透出鼓励。
魏藻德心一横。
富贵险中求！
他大步出列，手持笏板，跪地高呼：“臣魏藻德，有本启奏！”
朱由检笑意更温和了：“元辅有何良策，但说无妨。”
魏藻德直起身子，脸上立刻摆出痛心疾首的姿态，指着左侧的一列官员，厉声道：“臣要弹劾工部尚书范景文、左都御史李邦华、户部尚书倪元璐等人！”
此言一出，满朝哗然。
这个节骨眼上，不去弹劾拥兵自重的武将，不去弹劾那些武勋，反倒把枪口对准了朝中素有清名的几位重臣？
魏藻德不管周围异样的目光，声音陡然拔高：“此数人，身为朝廷重臣，深受皇恩，却在国难当头之际，不思报国，专务空谈！”
“范景文把持工部，京城城墙修缮缓慢！李邦华身为宪台之首，不纠察百官怠政，反倒整日里沽名钓誉，结党营私！”
“臣以为，此等尸位素餐之辈，当立刻罢黜，以正视听！”
紧接着，早已得到授意的光时亨、龚鼎孳等人也如闻到血腥味的鲨鱼，纷纷跳了出来。
“臣附议！倪元璐执掌户部，国库空虚，筹饷无方，罪该万死！”
“臣附议！方岳贡等人平日里只会空谈心性，竟还在家中吟诗作对，无君无父！”
一时间，大殿之上唾沫横飞。
被点到名字的范景文、李邦华等人，先是一脸错愕，随即便是满面涨红，胡须乱颤。
他们是忠臣，是直臣，这辈子最看重的便是一身清誉。
如今被这群真正的奸佞小人指着鼻子骂作“奸党”，这比杀了他们还难受！
“一派胡言！简直是一派胡言！”
头发花白的李邦华气得整个人不住打颤，猛地冲出队列，指着魏藻德怒骂：“魏藻德！你这佞幸小人！老夫何时结党？何时营私？倒是你，身为内阁辅臣，除了阿谀奉承，你为大明做过什么？！”
“陛下！”李邦华转身朝着御座重重跪下，头磕在金砖上砰砰作响，“臣一片丹心，天日可表！魏藻德含血喷人，蒙蔽圣听，请陛下明察，斩此奸贼！”
“你才是奸贼！”光时亨跳着脚骂道，“这个时候还要扰乱朝纲，分明是居心叵测！”
“老匹夫！你也配谈丹心？”
场面一下子失控。
平日里满口仁义道德的士大夫们，此刻和菜市场里的泼妇没什么两样，有人捋袖子，有人扔笏板，甚至准备上演全武行。
皇极殿，乱成了一锅粥。
而御座之上的朱由检，依旧保持着那个温吞的坐姿。
他看着下面这群丑态百出的文官，心底掠过几分悲凉。
这就是大明的朝堂。
大敌当前，不想着如何御敌，却忙着党同伐异，互相撕咬。
但，这也正是他想要的效果。
“够了。”
朱由检一声轻喝，嘈杂的大殿渐渐安静下来。
所有人都看向皇帝。
朱由检站起身，脸上的笑意消失了，转为一种失望与帝王威严并存的神情。
“朕……朕很失望。”
他叹了口气，扫过李邦华那张布满悲愤的脸。
“李爱卿，你是三朝老臣了。”（李邦华在泰昌朝没有新的任命）朱由检的声音里带着几分痛心，“朕本以为，你能体谅朕的难处。可今日，你太让朕失望了。”
李邦华愣住了，抬起头，眼里满是不可置信：“陛下？臣……臣何罪之有？”
“何罪？”
朱由检突然提高了音量，那股偏激劲儿好像一下子又回来了，“如今流寇都要打到家门口了！你身为左都御史，不帮朕想着怎么退敌，反倒在大殿之上，当着文武百官的面，和市井泼皮一样撒泼打滚！这就是你的体统？这就是你的忠心？”
“臣是为了……”
“朕不想听！”朱由检大袖一挥，粗暴地打断了他，“朕看魏阁老说得对！你们这些人，平日里自诩清流，一旦到了正经事上，除了顶撞朕，除了为了那点虚名争来斗去，还会干什么？”
“朕受够了！”
朱由检抓起御案上的一叠奏疏，狠狠地掼在地上。
“既然你们这么喜欢吵，那就别在朕面前吵！朕看着心烦！”
“传朕旨意！”
朱由检伸手指着跪地的李邦华、范景文等人，手抖不停，气急了。
“左都御史李邦华，工部尚书范景文，户部尚书倪元璐，还有方岳贡、邱瑜……”
他一口气点了十几个人的名字。
这些名字，每一个都在后来的甲申之变中，用生命践行了忠义。
“全部调任南京！”
这话一出，满朝皆惊。
李邦华如遭雷击，整个人瘫软在地。
崇祯十五年，他被重新起用，从南京兵部尚书任上被紧急调回北京的。现在，皇帝竟要将他再赶回去。
在这大明即将倾覆的时刻，去南京？
那不就是临阵脱逃吗？
那不就是让他李邦华做一个贪生怕死的逃兵吗？
“陛下！不可啊！”
李邦华老泪纵横，膝行向前，紧紧扒住金阶，“臣不走！臣死也不走！国难当头，臣虽老迈，亦愿与京师共存亡！陛下若要治臣的罪，不如直接将臣下狱，哪怕是赐死臣，臣也绝不离开北京半步！”
“是啊陛下！”范景文也哭拜在地，“臣等世受皇恩，岂能在此刻离君父而去？请陛下收回成命！”
朱由检藏在袖子里的手收得极紧，看着这些哭得撕心裂肺的忠臣。
大明还有脊梁。
可正因为如此，他更不能让这些脊梁折在这里。
这北京城，早已是一座注定要被烈火焚烧的死城，这些种子，必须留给大明的未来。
朱由检压下心头酸楚，他脸上泛起刻薄冷笑。
“共存亡？说得好听！”
他居高临下地指着李邦华的鼻子，语气讥讽：“你以为朕不知道？你们赖着不走，不就是想博个‘死谏’的美名吗？不就是想让后人骂朕是个昏君，逼死了忠良吗？”
“怎么？南京就不是大明的江山了？”
“南京是太祖龙兴之地！如今江南不稳，正需要得力干将去镇守！”
“李邦华，你既然这么有能耐，这么想为国尽忠，那你就去南京！去给朕筹措粮饷！去给朕整顿兵马！这难道不比你在北京城里撞死在柱子上强？”
“还是说……”
朱由检眯起眼睛，周身散发着阴冷。
“你们嘴上全是忠义，心里全是生意？觉得南京是个冷板凳，配不上你们这些‘大忠臣’的身份？”
李邦华嘴唇翕动，整个人止不住晃了晃。
他看着眼前这个脸庞扭曲、言辞刻薄的皇帝，只觉得陌生到了极点，也绝望到了极点。
君视臣如草芥。
哀莫大于心死。
“臣……遵旨。”
李邦华重重地叩首，额头触地的那一刻，有什么东西在他心中碎裂了。
他的声音苍老而沙哑，弱得随时会断。
“臣这便去收拾行装……即刻……离京。”
说罢，朱由检看都不看地上那群如丧考妣的忠臣一眼，直接拂袖转身。
“退朝！”
王承恩连忙高喊：“退朝——！”
朱由检走得极快。
而在大殿之上。
魏藻德、光时亨等人互相对视一眼，都在彼此眼中看到了难以掩饰的狂喜。
赢了！
那些平日里碍手碍脚的老顽固，竟然真的被皇帝一股脑儿全赶走了！
现在这朝堂之上，还有谁能挡他们的路？
魏藻德看着空荡荡的御阶，心中暗自得意：这位陛下，果然刚愎自用。只要顺着他的毛摸，稍微挑拨两句，他自己就会把臂膀都砍断。
真是天助我也！
忠臣离场，奸佞狂欢。
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