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皇帝从御案上拿起一份奏疏,扔到他面前。“看看吧。”
潞王颤颤巍巍地捡起奏疏,翻开。那是关于山西那边“兄终弟及”言论的密报抄本。他的眼睛一行一行地往下看,看到“皇长子年幼”“成祖之事”“国有长君”等字眼时,身体吓得微微发抖。
“皇兄!臣弟确不知此事!臣弟从来没有说过这些话!”
“你没有说过,但有人替你说了。”皇帝看着他,“周王、襄王那些亲王们,他们替你说了。你以为他们是在帮你?他们是在拿你当枪使。你死了,他们再换一个人。你活着,你就是他们的挡箭牌。”
潞王的眼泪流了下来。
“皇兄,臣弟真的不知道……”
皇帝没有说话,只是看着他。潞王跪在地上,哭得像一个孩子。
潞王被带下去安顿在宫中,不许出宫,不许见外人。
皇帝对陈矩说:“派人看着他。不许他见任何人,尤其是太后身边的。”
“陈矩。”
“奴婢在。”
“潞王刚才说他什么也不知道,你信吗?”陈矩一震,不敢接话。
皇帝自顾自说道,“他说的,朕信。他不知道周王和襄王他们要杀朕。但他有没有想过,朕死了,他就能当皇帝?他肯定想过。只是他没胆子做。”
陈矩大气不敢喘。
“朕不想杀他,是因为太后。杀了他,朕就是真正的孤家寡人了。”
皇帝站起身来,走到窗前。
“宫内太监的事,查得怎么样了?”
陈矩道:“回皇爷,张公公那边已经查实。慈宁宫和玉熙宫管事太监王安、刘进、张忠三人,近半年来多次将宫中的消息外泄。王安联络的是潞王府门客王宣,刘进联络的是周王府长史赵世禄,张忠联络的是襄王府的管事张福。三人均承认收受了银两,但都说不清楚对方要这些消息做什么。”
“不清楚?宫里的消息私下传给外面的人,这点宫中规矩也不清楚吗?”皇帝冷笑了一声。
“审,再审。朕要知道,他们到底传了多少消息出去,还有什么人牵涉其中。”
“是。”
三天后,骆思恭将审讯结果呈到了御前。
皇帝带着骆思恭的审讯记录,独自去了慈宁宫。太后正在佛堂念经,听说皇帝来了,放下佛珠,走了出来。
“这么晚了,有什么事?”
皇帝跪下:“母后,儿臣有一件事,必须禀报母后了。”
太后见他神色凝重,皱了皱眉,挥手让左右退下。
“说吧。”
皇帝将王安、刘进、张忠三人泄密的事一五一十地说了,又将三人与潞王府、周王府、襄王府的联系说了。
太后的脸色越来越白,手开始发抖。
“你是说,潞王也参与了?”
皇帝道:“儿臣不确定。王宣是潞王的人,但王宣做的事,潞王知不知道,儿臣还在查。母后,儿臣不是来问罪的。儿臣是想告诉母后,有人在宫里安插了眼线,甚至有人在朕的膳食里动手脚。这些人,要的不是吕坤的命,是朕的命。”
太后猛地站了起来。
“你说什么?膳食里动手脚?”
皇帝从袖中取出一份陈矩的密报,双手呈给太后。
“东厂查到,光禄寺和太医院近期调整了食材和药材。这些调整后食材和这味药,单独吃都没有问题。但放在一起吃,久服则五脏俱损,早衰而亡,看起来像是积劳成疾。”
太后接过密报,看完,手抖得更厉害了。
“你是说,有人敢在你的饭里下毒?”
“儿臣没有确凿证据,但已有线索。”皇帝抬起头,看着太后的眼睛,“母后,儿臣只是想让母后知道,儿臣若死了,常洛才四岁。到时候谁来辅政?潞王。那些想杀儿臣的人,要的不是潞王坐上皇位,他们要的是一个听话的傀儡。”
太后跌坐在椅子上,久久无言。她一瞬间想明白了其中的所有凶险和关键处,毕竟她也曾是在万历年幼登基时,辅政多年的掌舵人。
“潞王他知道这些吗?”
“儿臣问了潞王,他说不知道。儿臣也相信他不知道,但母后,他身边的人在做这些事,他当真一点都不知道吗?还是他装作不知道?”
太后的眼泪流了下来。
“皇帝,你要做什么,就去做吧。吾不会再管了,他们既然已经不顾宗族亲情了,也是取死有道了。母后只求你,留潞王一条性命。”
皇帝叩首:“儿臣谢母后。”
玉熙宫。
陈矩端了新沏的茶来,放在御案上。皇帝没有喝,只是看着茶杯里袅袅升起的热气。
皇帝端起茶杯,喝了一口,放下。
“郑国泰和刘文泰他们,查得怎么样了?”
陈矩道:“锦衣卫已经派人盯住了。郑国泰这几日没有异动,刘文泰倒是出城了一趟。”
“皇爷,要不要抓人?”
皇帝摇了摇头。
“不急。再等等。朕要看看,这条线上还有谁。”骆思恭领旨之后,没有急着动手。这几天里,他把郑国泰、刘文泰、李德三人的行踪摸得一清二楚。
三天后,皇帝终于点了头:“抓。”
抓捕是同时进行的。子时正刻,三路人马齐出。不到一个时辰,三人已被秘密关押在锦衣卫的密室里。
一日之后,骆思恭将审结的案卷呈到了御前。
案卷上写得清清楚楚——
光禄寺少卿郑国泰供认:年初以来两次调整御膳食材采买名录,系奉司礼监堂批行事。堂批由慈宁宫太监刘福送达,上有司礼监印信。郑国泰以为是宫中常例,照办不疑。
太医院太医刘文泰供认:近半年多次修改皇上温补药方,系奉玉熙宫手本行事。手本由玉熙宫管事太监王臻送达,上有玉熙宫仿制印信。刘文泰以为系皇上旨意,照办不疑。
御膳房太监李德供认:每月逢五、逢十日单独经手“特供膳食”,食材由光禄寺单独送来,系奉司礼监堂批行事。堂批由司礼监文书房太监送达,上有司礼监印信。李德以为系宫中特规,照办不疑。
然后东厂协助审问了刘福和王臻。慈宁宫太监刘福,因太后疼爱潞王,因此与潞王府门客王宣相熟,长期收受王宣白银,伪造司礼监堂批两份,分别发往光禄寺与御膳房,擅自更换御膳食材采买名录、增设‘特供膳食’经手渠道。刘福供称,王宣自称是意在经营皇商,牟取高额利润,不知有其他目的。
玉熙宫管事太监王臻,是刘福徒弟,刘福帮助他伪造玉熙宫手本一份,发往太医院,擅自修改皇上温补药方。王臻供称,本意是帮助调养圣体。
二人皆不知食材与药方搭配食用之后对身体有损害。
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