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李琚没有反驳，也没有解释。他只是站着，面色如常。
李孝常盯着他看了片刻，忽然叹了口气。
“罢了。你大了，为父管不了你。”他站起来，往外走，走到门口又停下，“怀润，为父不是不心疼你。但有些事，不是心疼就能解决的。你自己——好自为之。”
他走了。
李琚站在值房里，听着父亲的脚步声渐渐远去。
王逾从隔壁探出头来，小心翼翼地问：“李丞，没事吧？”
“没事。”李琚坐回案后，“干活。”
前线又开始全线疯狂催粮。
涿郡的文书不再是一日三至，而是一个时辰三至。河道上船连船，帆挨帆，从洛阳到涿郡，两千里的永济渠，挤满了粮船。
但真正能送到前线的粮，不到发出的六成。
李琚亲自押船北上。沿途所见，触目惊心。
汲郡的码头上，一批军粮刚卸船，仓监就带着人来了。账册上记的是“途中损耗”，实际是直接搬进了仓监自家的仓库。
黎阳的转运仓外，几个民夫饿死在路边，没有人收尸。守仓的小吏说，粮是有，但得等上面的命令才能发。
灵昌以北，一批军装搁在码头半个月了，没人运。押运官说，船不够。但李琚看见河道上停着十几艘空船，船主说，这些船已经被“征用”了，至于征用的人是谁，他不敢说。
不少民夫手脚冻烂、船工累死在桨边，尸体直接抛入河中，顺水漂走。
王逾看着那些饿死的民夫，眼圈红了。
“李丞，这帮狗娘养的，还是人吗？”
李琚没有说话。
他蹲下来，伸手合上了一个民夫的眼睛。那民夫四十来岁，瘦得皮包骨，手里还攥着一把野草。
他从怀里摸出几文钱，放在民夫胸口。
“记下这个地方。”他站起来，对王逾道，“等回来的时候，给他立个坟。”
王逾愣了一下，点了点头。
船队继续北上。
李琚坐在船头，面前摊着纸笔。风从河面上吹过来，带着腐烂的气味。
他提起笔，开始写信。
泽娘子惠鉴：
琚自洛阳北上，沿永济渠一路行来，所见所闻，惨不忍言。
汲郡仓监，私吞军粮；黎阳城外，饿殍遍地；灵昌码头，军装搁置半月，无人过问。河道千帆，十船之中，能至涿郡者，不过六七。
官吏贪墨，仓廪皆空。士卒无食，民夫无粮。所谓盛世，不过空壳。
琚昔年洛水会上有诗云：“金汤空自固，蝼蚁穴其内。”今日方知，此诗非重，乃轻矣。蝼蚁之穴，不在墙内，而在人心。
琚位卑言轻，难救天下，惟尽一己之力，保手中数船之粮。能至前线者，一石不少；能护之民夫，一个不弃。
唯愿娘子知：琚虽微末，不敢忘本。
春深矣，愿娘子善自珍重。
李琚顿首
信送出去后第五天，回信到了。
韦尼子跟着韦家的商船追上来，在武安郡的码头上找到了李琚。小姑娘晒黑了一圈，但眼睛还是亮晶晶的。
“李怀润！你可真能跑！我追了你三天！”
她把信往他手里一塞，转身跑回商船上，冲他挥了挥手，走了。
李琚拆开信。
李郎君惠鉴：
来书已收，读之再三，夜不能寐。
“金汤空自固，蝼蚁穴其内”——君昔年洛水此诗，珪初读时，只觉杀气过重，以为少年愤世之语。今日方知，君之所见，远在珪上。
官吏贪墨，军民涂炭，非一日之寒。君于浊流之中独守清白，于黑暗之内独持灯火，此非常人之所能为。
珪不敢言“知君”，惟愿君知：君之所为，天地可鉴。饿死之民夫，挨饿之士卒，若泉下有知，必不忘曾有李郎君者，未克扣其一粒粮、一文钱。
君言“难救天下”，珪以为不然。天下非一人可救，然天下乃一人一人救之。君守本心，即救其所能救者。
珪深信，善恶有报。李子雄之流，今日猖狂，他日必遭天谴。君但稳心神，行己事，余皆不足论。
至于珪——君在前线拼命，珪在洛阳，不敢言助，惟愿君知：无论何时，韦家在此。珪亦在此。
纸短情长，君自珍重。
韦珪拜上
信的最后一行字，墨迹略重，像是落笔时犹豫了一下。
李琚读了三遍，将信折好，收入怀中。
王逾从船舱里探出头来：“李丞，该出发了。”
李琚站起来，走到船头。
船队缓缓离岸，往北而去。
永济渠的水浑黄而沉重，两岸的麦田青翠欲滴。四月的风从南方吹来，带着暖意，但吹不散河道上弥漫的腐臭。
李琚站在船头，一只手按在怀中的信上。
她在。韦家在。
够了。
船帆鼓起，粮船驶入河道深处。
前方的路还很长。
船队行至武安郡，天色将晚。
李琚站在船头，正看着前方的河道，忽然听见岸上传来嘈杂之声。王逾从船尾跑过来，脸色不对。
“李丞，岸上有兵，衣甲不整，像是溃兵。”
李琚顺着他的手指望去。河岸上，约莫二三十人，衣衫褴褛，面有菜色，有的拄着枪，有的互相搀扶，正朝码头方向走来。
为首一人，身材魁梧，满脸胡茬，手里提着一把缺了口的横刀。
“拦住他们。”李琚道。
王逾正要带人上岸，那队溃兵已经看见了粮船。为首之人眼中精光一闪，猛地挥刀：“兄弟们！有粮船！”
二十几人蜂拥而上，有的跳上船头，有的往船舱里钻。
王逾拔刀挡住，喝道：“大胆！这是都水监的粮船，你们想造反？”
那为首之人哈哈大笑：“造反？老子在前线拼命，后方的狗官把粮都贪了！兄弟们饿了好几天，不抢粮，难道等死？”
李琚分开人群，走到那人面前。
“你是哪部分的？”
那人上下打量他，见是个年轻文官，冷哼一声：“左武卫，鹰击都尉，张义。你又是谁？”
“都水监丞，李琚。”
张义愣了一下，随即冷笑：“都水监？就是你们这些狗官，克扣军粮——”
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