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慕容琛看着他那颗花白的头颅，烦躁地摆了摆手。老臣如蒙大赦，连滚带爬地退出了大殿。
然而，有了第一个，就有第二个。
老臣们一个接一个出列，跪伏在地上，说着同样的台词，“臣无能，乞骸骨回乡。”慕容琛站在龙椅前，看着那些跪伏的身影，沉默。
口口声声说“忠君报国”的、在朝堂上慷慨激昂的、那些在背后捅刀子的、结党营私的、贪赃枉法的……不管是忠臣还奸臣还是中立派，全都想跑。
只剩下几个年轻的面孔，跪在角落里，瑟瑟发抖，不知道该说什么，该做什么。
慕容琛缓缓坐下。
但他抓着椅子扶手，呼吸发紧，手背上青筋一根根暴起。
空荡荡的大殿。
满地的狼藉。
跪了满地的大臣，迫切想逃离这座像牢笼一样的皇宫。
那他呢？
他逃到哪里？
他能逃吗？
“报……”一个内侍跑进来，跪伏在地，“陛下，边关急报。定国侯顾立恒已带兵到达战场，接管了帅印与虎符，请求朝廷拨发粮草。”
慕容琛瞳孔猛地收缩。
“你说什么？顾立恒不是在青州捉拿叛军余孽吗？没有朕的口谕，没有圣旨，他凭什么擅自上战场？凭什么自己做主帅？”
内侍不敢抬头，将一份奏折双手高举过头顶。“陛下，这是定国侯命人快马加鞭送来的。”
另一名内侍接过，呈上。
慕容琛一把夺过，一目十行地看完。
奏折写得很长，引经据典，慷慨激昂，可翻来覆去就一个意思，将在外，君命有所不受。北狄与琉旭国立即撤兵，他若先回朝申请出战来不及，迫不得已他才先斩后奏。等打完仗了，陛下要杀要剐，他顾立恒绝无二话。
慕容琛把奏折揉成一团，狠狠地摔在地上。
“他眼里还有朕吗？！”
大殿里没有人回答。
慕容琛在大殿上来回踱步，靴子踩在散落的奏折上。
他走了十几个来回，忽然停下来，目光扫过那些跪伏的身影。
“你们说，朕该怎么办？”
沉默了片刻，一个年轻的文臣抬起头：“陛下，定国侯虽然擅自行事，但他此去是为了抵御华夏军，收复北境失地。如今朝廷上上下下，都在看着边关的战事。若此时与定国侯翻脸，只怕……”
“只怕什么？”
年轻文臣咬了咬牙：“只怕人心散了。”
慕容琛的拳头握紧了，指节捏得咔咔作响。
朝廷上这些老狐狸，虽然一个个闹着要辞官，他们的心却还在大奉。
只是，如今顾立恒手握重兵，又擅于打点、笼络人心，这些老狐狸有一大半支持他。
他若是此时与顾立恒翻脸，别说打赢战皓霆，连皇位都坐不稳。
而且，顾立恒也曾许诺，他只管坐镇朝堂，他顾立恒在外征战，为大奉创造一个太平盛世。
言下之意，他顾立恒不会肖想他的皇位。
慕容琛思来想去，将内心的杀意压下。
“传旨，拨粮草。兵力……兵部再想法子凑一凑。”
“陛下，”另一个臣子小心翼翼地开口，“国库空虚，粮草不济。若要凑足粮草，只怕要向各家臣子募捐……”
“那就募捐。”慕容琛道，“告诉他们，打赢了这一仗，朕不会亏待他们。”
臣子们面面相觑，没有人敢再说什么。
他们叩首领旨，鱼贯退出大殿。
殿门关上，偌大的含元殿又只剩慕容琛一个人。
他坐在龙椅前，看着空荡荡的大殿，忽然觉得这里像一座坟墓。
……
夜幕降临，慕容琛去了朱盈盈的宫中。
朱家曾是大奉数一数二的豪商，家财万贯，富可敌国。
他娶朱盈盈，不是为了她的美貌，是为了她家的银子。
只可惜，主家库房也被搬空，他的愿想也落了空。
但烂船还有三斤钉，朱家再落魄，也还能榨出几滴油水的。
烛火摇曳，芙蓉帐暖。
一番颠鸾倒凤之后，慕容琛靠在床榻上，手指轻轻摩挲着朱盈盈的肩头。
朱盈盈伏在他胸口，脸颊绯红，眼波流转，像只餍足的小猫。
“盈盈。”慕容琛的声音低沉，“朕有件事要你去办。”
朱盈盈抬起头，水汪汪的眼睛看着他：“陛下请说。”
“要你回娘家一趟，找你父亲筹备粮草。”慕容琛的声音放得很轻，可他的手指停在了她肩头，微微用力，“成与败，就在这一次了。”
朱盈盈的眼神闪了闪。
她沉默了少顷，而后试探的问，“陛下，等平定了内乱，击退了华夏军……可否立臣妾当皇后？”
慕容琛的手指顿了顿。
他的妃子不多，正妻苏婉儿封了个贵妃，后位空虚，不知多少人惦记。
朱盈盈单纯，不谙世事，不知道朝堂的水有多深，她只是天真地以为，只要他答应了她就能当上皇后。
但，得先稳住她和朱家，度过这次难关再说。
慕容琛笑了，伸手捏了捏她的脸颊，声音温柔得像在哄孩子：“朕不会忘了朱家对朕的扶持。你放心，等打赢了这一仗，朕便下旨封你为后。”
朱盈盈的眼睛亮起，像两颗被点亮的星。
她扑进他怀里，手臂环住他的腰，脸贴着他的胸口，满心欢喜：“臣妾就知道，陛下对臣妾最好了。”
慕容琛抱着她，嘴角还挂着笑，可那笑容没有到达眼底。
他的目光越过她的头顶，落在跳动的烛火上，落在这座华丽的宫殿上，落在这片他拼了命才攥在手心里的江山。
翌日，朱盈盈回了朱府。
她没有提前递帖子，想给父亲一个惊喜。
马车停在朱府大门前，她掀开车帘，看着那扇熟悉的朱漆大门，心里琢磨着等会儿见了父亲该怎么说。
粮草，军饷，这些东西对朱家来说不算什么。父亲那么疼她，一定会答应的。
她跳下马车，提着裙摆走上台阶。
门房看见她，愣了一下，连忙跪下行礼。
她摆了摆手，径直往里走。
穿过影壁，走过游廊，绕过花厅。
一路上遇见几个丫鬟仆妇纷纷避让，低头行礼。
花厅的门半掩着。
她正要推门，门从里面打开了。
程岚梳着妇人发髻，头戴白玉簪，莲步轻移，缓缓走了出来。
她眼梢上挑，魅惑勾人，眼眸水光潋滟，似盛着脉脉风月，一笑梨涡浅浅，艳而不俗。
朱盈盈的笑容僵在脸上。
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