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莉莉丝显然还没反应过来，咬着蜂蜜松饼，含混不清地问：“艾尔温德尔……那不是王都的名字吗？”“是的。王都的名字来自那棵幼苗，那棵幼苗长成了古树，古树的意识长成了大祭司。
祂是这个王庭最古老的居住者，祂见证过精灵王庭的建立、壮大，也见证过它的每一次危机……”
季天倒是对所谓的“大祭司”是树人并不意外，毕竟祂既然能在王都范围内感受到自己逸散于外的灵力，要么是与其他精灵族半神一般同化了整片王都，要么就是某种意义上代表了古树本身。
女王又指挥白瓷茶壶给季天续了杯茶，语气自然地转向：
“大祭司既然亲自接见了你们，想必他看到了某些他需要确认的东西。不过我不打算问你们在那扇门里看见了什么，那是女神留给你们的，与王庭无关。”
季天闻言有些意外，他是真没想到以生性淡漠著称的精灵族的女王居然这么善解人意。
正所谓伸手不打笑脸人，季天随口问道：
“陛下特意等我们出来，不止是为了大祭司的事吧？”
瑟琳蒂尔闻言轻笑，将垂落的发丝撩至耳后，一副“你终于问到正题了”的表情，她将茶杯放回碟中，坐直了些，浅蓝色的长裙在晶石灯光中泛着柔和光泽。
“确实还有一件事，或者说，一个请求。”
“但说无妨。”
“三日后的春祭是精灵王庭三年一度的盛典。届时五支大贵族都会带着族中子弟前来，在生命古树核心区前举行祭祀仪式，祈求女神庇佑未来三年的丰收与和平。”
她又在杯中续了些茶水，看向季天，表情认真了几分：“我想邀请你们多留两天，以勇者小队的身份出席春祭，这并非客套。”
她的目光在奥菲莉娅身上停了片刻又移开，意有所指道：
“而且，春祭是大贵族们难得的齐聚时刻，比起平日各自忙各自的，这时候反而更适合处理一些……私人的事情。”
莉莉丝嚼着蜂蜜松饼的动作一顿，似懂非懂地看了看女王，又看了看身边的二师姐。
奥菲莉娅沉默不语。
季天偏头看了一眼奥菲莉娅低垂的侧影，随后道：“那就多留两天。”
艾琳娜在桌下轻轻碰了碰他的靴尖，季天没回头，他的手在桌面上不易察觉地比了个“安心”的手势。
女王笑了笑，没有再深聊，转而问了一个更日常的问题：“那你们离开王都之后，打算去哪里？”
“先去南海，解决一些初代勇者留下的后事，然后去一趟北境雪原。”
瑟琳蒂尔闻言若有所思：“北境的雪原……那是精灵族很少踏足的地方，据说连当地的矮人都不会在深冬时节深入。不过既然是勇者想去，大概有他的道理吧。
南境……那片海域最近确实有些不寻常的动静。如果你是要去找什么东西，我建议你走海路。精灵王庭在南海沿岸有几座港口，可以安排一艘船。”
莉莉丝从旁插了一嘴：“那会比走路快吗？”
女王微笑回应，“比走路快得多。”
艾琳娜偏头看向季天，目光里带着一丝询问——她想知道他打算怎么回应女王的主动示好。
季天沉吟片刻，放下茶杯：“船可以。但南境那片区域，你们精灵族有没有过什么记录？”
女王并没有因对方的谨慎感到冒犯，想了想：
“南境的记录大多集中在沿岸的贸易线路和岛屿补给站上。再往远处去的记录确实不多——精灵族对海洋的兴趣不如对森林的深厚。”
她又从袖中取出一卷泛黄的羊皮纸，展开来，见是幅手绘的海图，线条已经有些褪色，关键的地标和航路仍然清晰可辨。
“这卷海图是三百多年前一位精灵探险家绘制的，他沿着南境海岸线走了大半年，记录了沿途的暗礁和洋流。如果你要去那片海域，这卷图会很有用。”
季天接过海图，目光快速扫过那些标注着“暗流”“浅滩”“旧航道”的区域，随后将之收好，认真道了声谢。
女王摆了摆手，像是这件事不值一提。
她侧身从桌边取来一本薄薄的册子，封面是深绿色的，没有书名，只有一枚压印的银白色树叶图案。
“南境那几座港口附近有几处矮人族留下的废弃矿洞，据说里面还有些没搬完的矿石。如果你顺路经过，可以帮我留意一下——不用带回来，只需告诉我里面还有没有‘东西’。”
她特意加重了“东西”二字的语气，但没多做解释，像是这句话已经说完。
窗外的暮色已经完全沉入夜晚，银蓝色的光芒从树冠间渗落，将整间政务厅笼罩在一层柔和的冷光中。
女王站起身，这意味着谈话结束了。
“时间不早了，你们今天也辛苦了，先回去休息吧。船我会让人安排好，三日后会有人去使馆接你们。”
季天也站起身来，微微点头：“多谢。”
一行人走出政务厅时，夜风裹着古木枝叶特有的清冽气息扑面而来，将廊中暖黄色的灯火吹得轻轻晃动。
告别时，瑟琳蒂尔站在政务厅门口，看着季天一行人沿着长廊走远。
她的目光在奥菲莉娅的背影上多停了会儿，似是回忆起什么，目送他们的身影消失在走廊尽头的暮色中。
阿尔温从门侧走出，低声问：“陛下，问了吗？”
“没问，到时候直接观察比较好……还有，帮我查查奥菲莉娅的生母是谁。”
“是。”
……
莉莉丝取出并握紧了那根木棍，声音比刚才精神了些：“师傅，我们真的要坐船去南境吗？”
“嗯。”
“那、那要坐多久呀？”
“看海图上的标注，快的话两三天。”
“两三天！那还挺快的嘛！我还没坐过船呢——我连大海都只在书上看过！”
艾琳娜走在她身边：“到时候晕船可别哭。”
“我才不会晕船！我可是魔……我可是什么都能适应的！”
她说到一半，下意识收住了后半句话，偷瞄了一眼周围，确认没人在意她方才的口误，才悄悄松了口气。
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