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早些时候，在季天临时过夜的村子以南三十里外的密林深处。一名影魔正满脸不可思议的盯着前方那片树木完好无损、魔物化做焦炭的林地。
这里本应该是片被催化到临界点的魔物暴动区，这些魔物会在昨晚彻底失控并冲入最近的精灵村落造成恐慌。
可现在这里只剩下断肢残骸，灰黑色鳞甲碎片散落于地，空气中弥漫着股焦糊的腥臭。
很明显，这是被雷劈的，可奇怪的是周围草木居然完好无损，由此可以得出两条结论：
要不就是施法者对魔力的操控相当精准，要不就是对方手段极其残忍，将魔物劈死后抛回它们原本所在的地方。
这已经不是一般的雷系魔法师了，必须去报告队长！
想及此处，这只影魔便将身隐潜入晨光照耀下的阴影中，向着正在精灵族腹地引导魔物暴动的队长那里飞速前进。
……
莉莉丝吃饱喝足、背着行囊从楼上蹦蹦跳跳地下来，一眼便看见季天正弯腰端详摊在膝上的黑幡，凑了过去，银白长发的脑袋几乎要贴到幡面上。
“师傅师傅，这旗子怎么多了这么多金线？昨天不是还是黑乎乎的吗？”
季天将人皇幡卷起塞回腰间，解释道：“民办地府昨夜收容了将近千道无家可归的魔物魂魄，此乃功德，故幡面以金色纹路记录。”
昨夜不知怎的，方圆百里间竟有千余只魔物同时突破，却因根基不稳无一例外全被雷劫劈死了。
然，季天有好生之德，不忍见那些魔物被劈的形神俱灭，便将它们全部收入幡中进行教化，消解其残存的杀意和怨气，救它们于水火。
假以时日它们未必不能获得灵智、成为民办地府的鬼材，继续发光发热。
莉莉丝听得一愣一愣，恍惚间觉得自己师傅还真是无愧勇者之名，有些佩服道：“师傅果然心怀天下！”
“别心怀天下了，该走啦！”艾琳娜的声音在前面传来，旁边还有身着带兜帽长袍的奥菲莉娅。
一行四人在村长挥手送别中离开村落，沿着林间小径继续向北。
另一边，影魔潜回临时营地，单膝跪地汇报道：“大人，南边四号暴动区几天前出现了大范围疑似人为的雷击，施法者实力极高，所有魔物当场毙命。”
魔族队长正低头用一块粗布擦拭弯刀上的血渍，闻言动作顿住，抬起头来。
“先别管那片区域了，任务继续。你带两个人，把这里的情况送回大营，让后方知道我们这边出了变数。其余人跟我走，暴动区的核心还在王庭北边，只要计划如期推进，一两块区域的损失算不上什么。”
“是！”
影魔领命退下，带着两名魔族斥候迅速消失在阴影中。
队长站起身，将弯刀收入鞘中，目光穿过密林的缝隙，望向远方那座在暮色中若隐若现的王都轮廓。
他的任务只是把水搅浑，至于其它的并不重要。
……
此后的几天路程，沿途的精灵聚落渐渐多了起来，村与村之间的距离也在缩短。
季天的化凡之路在“观察凡尘”方面确实颇有成效：
他见识了不同精灵村落的风俗习惯，也感受到精灵族对勇者近乎本能的敬重，敬重之余又带着些说不清道不明的疏离。
可季天是何人？一眼便知对方那是西幻版“仙凡障”，老资历长生种在经历了与关系要好短生种的阴阳两隔后所产生的哀伤。
每当季天等人踏入某个村子，那些银发、金发、棕发的精灵们都会停下手中的活计，微微欠身，用温润而标准的通用语问候：“勇者大人，欢迎。”
然后便会有一位年长者主动走上前，带他们穿过村中最干净的路，把他们安顿在最好的屋子里，拿出保存已久的茶叶与果干招待，如同招待远道而来的贵客。
他们还会拿出陈旧的羊皮纸，指着上面的地名回忆往昔：
“上一次勇者路过我们村，还是九十年前的事了。那时候带队的是个很开朗的矮个子姑娘，她的队友里有一位精灵弓箭手，是我们村一位猎户的女儿，后来她随勇者离开，再也没有回来……”
或者说：“勇者大人，您知道吗？三百年前那位勇者曾在我们村附近斩杀过一头作乱的亚龙，那亚龙的牙齿至今还挂在村口的老树上。”
莉莉丝起初还听得认真，后来渐渐觉得这些话像是模板，换个人名、换个时间，便成了另一个版本的故事。
“师傅，他们好像…在把勇者当成一种符号了？”
季天点头，“活得太久的种族对个体的记忆更容易模糊，勇者于他们而言更像是种每隔几十年或上百年就会出现的现象。”
倒是奥菲莉娅的半精灵身份让那些精灵的态度发生了微妙变化。
当他们得知这个一直沉默、戴着兜帽的银发女子是半精灵时，眼神立刻变得柔软，态度也从“礼貌而疏离”转为一种带着歉疚与试探的热情。
一位年迈的女精灵拉住奥菲莉娅的手，声音小心道，“看发色、你是从王庭出来的？孩子，在外面过得还好吗？”
奥菲莉娅只是点头，“挺好。”
那女精灵欲言又止，最终叹了口气，拍了拍她的手背，“那就好，如果什么时候想回来了，精灵王庭永远有一扇门为你敞开。”
奥菲莉娅默默抽回了手，没有回答。
一路行来，类似的对话发生过好几次。
精灵们对半精灵的态度中总有种近乎悲悯的温柔，仿佛不论同伴多少、她都注定形单影只。
季天默默将这些悲悯记在心里。
或许这便是化凡的意义之一，看见那些藏在宏大叙事边缘的、细碎而真实的苦楚。
数日后的黄昏，他们终于来到了目的地，真正的精灵王庭。
广袤的平原在暮色中铺展开来，平原中央矗立着一座极为壮丽的城市。
整座城由参天古木交织而成，树干粗壮如塔，枝叶连成穹顶，无数树屋与廊桥错落有致地分布在树冠之间，在夕阳的映照下泛着温润的金绿色光芒。
奥菲莉娅走在最后，目光掠过路旁那些被阳光晒得发亮的青苔和野花，忽然轻声说了句：“进入王庭再往北走，就能看到我出生的那片森林了。”
艾琳娜偏头看了她一眼，“想家了？”
奥菲莉娅叹息摇头，“母亲去世后，那里就已经没有家了。”
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