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“运道？”宝珠好奇，“这话怎么说？”宋持笑了笑，“这位齐公子才貌双全，踏马游街时，被刑部尚书千金一眼看中。”
“听说两家都要定亲了。”
宝珠一声啊，张口就想问是真是假。
可想到宋持谦谦君子，从不乱嚼谣言，便知此事为真。
再看远去的马车，宝珠脸色沉了下来。
宋持还在说话，可她一句没听进去，回御史台路上，满脑子都是夏青青之事。
再抬头时，就见兰鹤卿立在前方。
“躲我？”
宝珠听后嗤笑，“想得美，是不想看见你。”
兰鹤卿对女儿态度见怪不怪，沉默许久，才缓缓开口。
“你二叔的事......不怪你。”
虽为弟弟的死心痛，可兰鹤卿深知此事是母亲和弟弟咎由自取。
“我知你们母女并非翻旧账之人，是你祖母和二叔心虚心窄。”
兰鹤卿深深一叹，道了句害人不成反害己。
“但有一点我想告诉你，这件事情我不知情。”
“我若知晓，一定不会让他们这么做。”
他兰鹤卿是负心薄情，但还不至于对亲女儿下毒手。
“还有别的事吗？”
见女儿始终不为所动，兰鹤卿眉心紧蹙，“你我到底是父女，何需疏离至此？”
“还有，你科考一事为何不告诉我？”
兰鹤卿嘴上这么问，可心里早已猜到缘由。
因着是女儿身，宝珠自小没少受祖母嫌弃，连带万宁也被讽刺肚子不争气。
至于自己，虽未直言过嫌弃女儿，但也遗憾无子。
宝珠性子随母，倔强好强，偷偷参考必是想像家族证明，女儿不比儿子差。
宝珠......念及此名，兰鹤卿苦笑。
女儿降生后，万宁曾说这是上天赐他们的珍珠宝贝，意欲起名宝珠。
可饱读圣贤书的他只觉俗气，而今看来......
“这个名字确实更好。”
兰鹤卿气沉重，带着若有若无的怅然，说完转身离开。
他步履缓慢，夕阳映照下的背影萧条落寞。
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“那姓齐的一定是在骗夏青青。”
晚间，听了宝珠叙说，林仙儿冷哼。
“我说什么来着，但凡有点心性的男子，怎会让未婚妻卖祖宅。”
“一面是二品高官之女，一面是村姑未婚妻，他定是骗未婚妻这头，拿人家钱买房迎娶高门女。”
林仙儿呸呸地直骂不要脸。
“那到时他会如何安排未婚妻？”
宝珠顺着分析，“总不是把她收成妾，还是......”
宝珠越想眉心越深。
随之去找韩钰，朝他交代事宜。
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另一边，兰老夫人和柳夭听了兰芷叙说，得知明澈对她痴心不改，终于松了口气。
“这就好，如此婚事算是保住了。”
“还是芷儿聪慧，翻翻手腕，就让明澈死心塌地。”
兰芷也庆幸，庆幸那日祖母和万宝珠的谈话，不曾暴露她也是身世知情者。
便是不幸中的万幸。
如此她便可在明澈面前，装作对身世一无所知，以此减少未婚夫偏见。
“芷儿啊，不管怎么说，这件事明澈到底是知晓了。”
柳夭谆谆嘱咐，“他能不能永远帮我们守住秘密，就看你了。”
“男人若真心爱上一个女人，不会介意对方出身。”
“你只要牢牢抓住明澈心，他定会对你言听计从，如此方能永世保守秘密。”
兰芷认同母亲所言。
事到如今，她唯有紧紧抓住这个男人，才能保下未来荣华。
“祖母母亲，还是那句话，所谓身世，我从小也被蒙在鼓里。”
“不论将来发生什么，你们一定要切记这点。”
兰母和柳夭重重点头。
这门婚事难得，关系家族荣耀，她们怎会不谨慎。
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翌日清早，宝珠到了御史台，照例先将两篇字帖交给明阳。
待上司过目后，她顺势将字帖收回。
可就这么一个不起眼的小动作，却被明阳看出端倪，抬手制止。
“拿回去做什么？顶替明日那份？”
宝珠喉咙一噎，清了清嗓子陪笑道：“怎会呢，两篇字而已，我还不至于作假。”
明阳才不信，这些日子他岂能看不出，这姑娘是多不待见练字。
遂将手中字帖放回抽屉，不给她任何作弊机会。
小心思被看破，宝珠郁闷得直撇嘴。
她是打心底不愿写字，这段时间每日雷打不动两篇，她早已不耐。
刚泛出点小对策，就被上司无情拍死。
思虑间，一红色纸封递到眼前，将她思绪打断。
“这是什么？”
接过帖子，宝珠打开一看，“明老夫人下月寿辰？”
明阳没说话，宝珠会意，笑盈盈道：“卑职一定卑下厚礼，为老夫人贺寿。”
这种日子上司还能想着她，如此得重视，升职在望，宝珠十分欢喜。
“倒也不必麻烦。”
明阳道：“你上次送的……什么蛋糕，我女儿很喜欢，若方便，再带一份便是，其他就不必了。”
“小事，大人放心。”
宝珠痛快应下，“我家的奶油蛋糕世间独一份。”
“我母亲原想为此开家铺面，生意一定火爆。”
“但被我制止了。”
宝珠神采飞扬，说得不亦乐乎，“我想着留下这份绝技，平日送给亲朋好友，也算我家独有。”
“你话又多了。”
明阳冷言打断，宝珠识趣地闭上嘴。
可这并不影响她情绪，少女乐呵呵揣起帖子，道了句属下告退，一走三颠的出了房间。
瞅着那道灵俏身影，明阳摇头轻笑。
这姑娘活得肆意，喜怒随心，从不受外界影响。
这般洒脱开朗，是他最欣赏的女子模样。
说来他便是希望女儿能如此，所以从小刻意放养，愿她如骄阳般明朗活泼，自信无畏。
可一不留神，竟养成了娇纵蛮横性子。
明阳叹息，也不知是哪里出了错。
转眼到了傍晚，宝珠下值回来，正要同林仙儿说准备蛋糕一事，就见她叉着腰在院中来回踱步。
“你可回来了！”
一见到宝珠，林仙儿快步上前，“夏青青出事了。”
宝珠心里咯噔了下，随林仙儿来到客房。
一进门就见夏青青霜打了似的，红着眼圈趴在桌上。
“万大人。”
见到她，夏青青哇的一声哭了出来，“大人要给民女做主啊！”
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