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沈晚棠垂着眼睫应了一声,踩着小凳上了马车,心里却转了好几道弯。谢珩突然要带她出去游湖,这事本身就不寻常。
他平日里连正眼都懒得多瞧她一下,今日却特意叫人准备了衣裳首饰让她收拾打扮,再结合前几日他在赏花宴上看中了宋家小姐、又进宫求了赐婚的消息——
这趟出游恐怕不是游湖那么简单,多半是要拿她当个活道具,去气那位宋小姐。
不过她也不怎么在意。
反正在侯府里无事可做,出去透透气也好。
马车辘辘地驶向昆明湖的方向,车厢里两个人各怀心思,一路无话。
而在车顶之上的飞檐与树梢之间,一道几乎无声无息的身影正不远不近地缀着。
那是个穿着寻常灰衣的年轻男子,面容平淡无奇,放在人堆里无论如何不会让人多看一眼。但他的脚下却轻得骇人——
马车在石板路上辚辚而行,他踩着沿街的屋脊和树枝跟随,但鞋底落在瓦片上却是连一片碎瓦都不曾踩响。
他是东宫暗卫之一,名唤裴隐,奉命暗中保护那位沈姑娘。而太子给他的命令很简单:护她周全,有异常速报。
马车在昆明湖渡口停了下来。谢珩先行跳下车,折扇一展,环顾四周。
湖边的垂柳在晨风里轻轻拂动,水面上碧波荡漾,几艘画舫泊在渡口,船头的纱幔随风微扬,倒是风雅得很。
今日天朗气清,渡口已有好几家公子小姐在登船出游,衣香鬓影,笑语阵阵。
谢珩远远便看见了宋清辞。
宋清辞今日穿了一件天水碧的襦裙,外罩一件素白纱衫,乌发间只簪了一支玉簪,比赏花宴那日更素净了几分。
她站在渡口的柳树下,身边跟着一个丫鬟和一个身量颀长的青年男子。
谢珩的脚步骤然一顿。
他眯起眼睛,将那人从头到脚扫了一遍——藏青布衣,腰间佩剑,面色沉静如水,不是顾行之又是谁?
谢珩脸上的笑意淡了几分。
他给宋清辞下的帖子,邀的是“宋小姐”,可没邀这个多管闲事的副指挥使。
这人阴魂不散地跟过来,是存心给他找不痛快?
他摇了摇扇子,换上一副似笑非笑的表情走上前去,朝宋清辞拱了拱手:“宋小姐赏光,倒是让本公子好等。”随即目光一转,落在顾行之身上,眉梢微挑,语气里带了几分轻慢,“顾副指挥使也在啊。”
顾行之抱了抱拳,神色平静:“宋伯父不放心清辞独自赴约,托我照看一二,今日便腆着脸做个陪客。谢二公子不介意吧。”
他的语气平稳,不卑不亢,姿态也站得恰好比谢珩靠宋清辞更近半步。
谢珩到底不好当面翻脸,只干笑了一声:“有什么好不放心的,本公子还能吃了宋小姐不成。”
他侧身让出身后款款走来的沈晚棠,语气轻快得像在介绍一件随身带的物件,“这是沈晚棠,本公子的侍妾。今日天气好,顺道带她出来透透气。宋小姐不介意吧?”
宋清辞的目光落在沈晚棠身上,微微怔了一下,感觉似乎有些眼熟。但她并未多想,只收回目光,语气淡淡的:
“谢公子随意便是。”
一行人上了画舫。
画舫颇大,前后两间舱,前舱摆了桌椅茶点,四面纱幔低垂,湖风穿舱而过,带着荷花的清香和水的凉意。
船夫撑开竹篙,画舫缓缓离了渡口,朝湖心的荷花深处荡去。
昆明湖上的荷花才刚冒了花苞,粉嫩的花尖从碧绿的荷叶间探出头来,层层叠叠的荷叶铺了半片湖面,远远望去像是一匹碧绿的绸子。
几只水鸟在荷丛间穿来穿去,偶尔扑棱棱地掠过水面,惊起一圈圈涟漪。
谢珩坐在宋清辞对面,手中的折扇摇得格外殷勤,嘴上不住地说着客套话——
什么“宋小姐今日气色真好”“这昆明湖的荷花年年都开,今年倒是最盛”“改日得空再请宋小姐去芙蓉园走走”。
宋清辞端着茶盏,偶尔应上一两个字,面容始终清清冷冷的,像是在听又像是在走神。
顾行之坐在她身侧,一言不发,只是偶尔抬眼看向谢珩。
沈晚棠安静地坐在谢珩身边不远处,眼观鼻鼻观心,尽量降低自己的存在感。
谢珩嘴上说着客套话,目光却一直在宋清辞身上打转。
今日她穿得实在是素净,天水碧的纱衫被湖风吹得微微拂动,衬得她整个人像一株出水的水仙。
他越看越心痒,那些客套话说着说着便有些心不在焉了。
画舫行至湖心荷丛最密处,谢珩放下茶盏,站起身来,走到船舱边沿,折扇往荷花深处一指,回头朝宋清辞笑道:“宋小姐,你瞧那边那几株荷花开得正好,站在这边才看得真切。过来瞧瞧?”
宋清辞抬眼看了他一眼,没有起身:“谢公子好意心领了,坐这里也看得见。”
谢珩碰了个软钉子,却不肯罢休。
他折回几步,径直走到宋清辞身旁,弯腰伸手去够她面前的茶壶,嘴上说着“宋小姐的茶凉了,本公子替你续一杯”,身子却故意往宋清辞那一侧倾过去,手臂几乎要蹭到她的肩膀。
宋清辞眉头微蹙,下意识往旁边侧了侧身,拉开距离。
然而谢珩的手还没够到茶壶,顾行之已经从座位上站了起来。
他不紧不慢地伸出手,抢先一步拿起了那把茶壶,稳稳当当地给宋清辞的杯子里续上了茶,然后将茶壶放回原处,抬眼看向谢珩,语气平静:
“不敢劳烦谢二公子,行之来便是。”
谢珩的手僵在半空中,脸上的笑意凝了一瞬。
他直起腰,看着顾行之那张波澜不惊的脸,心里那股火蹭蹭地往上窜。
偏偏顾行之说得客气,做得也挑不出毛病,他连发作的由头都找不到。
谢珩深吸一口气,重新挂上笑脸,转身回到自己的座位上。
他坐定之后,目光在宋清辞和顾行之之间来回扫了一圈。
船又往前荡了一段,荷丛渐疏,湖面开阔起来。水面上漂着几片浮萍,被船头推开的波纹荡得轻轻摇晃。
谢珩忽然又站起来,走到船舱中央,朝宋清辞伸出手,笑容满面:“宋小姐,这画舫上风景虽好,但船头看得更远些。不如本公子扶你到船头去看看?那边能看到整个湖面。”
这回他说着话,手已经不满足于停在半空中——
他直接朝宋清辞的手腕伸了过去。
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