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淑宁郡主的回信不长，淡淡几句客套话。但随信附了一枚小巧的玉牌并一封写给宫中旧识的引荐书函。信中说，若想去琼华宴，持此玉牌寻宫中李嬷嬷，自会有人为她安排一个不起眼的观礼位置。
沈晚棠把玉牌攥在手心里，指尖微微发抖。
有了淑宁郡主的玉牌和引荐，她的身份便不再仅仅是“靖安侯府二公子的侍妾”，而是“淑宁郡主举荐入宫观礼的故人之女”。
这两个身份的差别，在天家威严面前，就是一顿板子和一个座位的距离。
其次，她得弄清楚那晚太子寝殿的位置。
原书里对琼华宴的描写不少，但大多集中在男女主的对手戏上，对于宫殿布局只是寥寥几笔带过。
她只能凭着那些零碎的描述，在脑子里一遍一遍地拼凑。
其次，她需要一个帮手。
一个能出入宫禁熟悉路径，又不会多嘴多舌的人。
这个人选，在沈晚棠看见后院马厩里那个瘸腿老太监的时候，忽然有了眉目。
老太监姓冯，原是宫里伺候过先帝的人，后来犯了事就入了侯府喂马，平日里佝偻着腰，存在感低得可怜。
于是她开始往马厩跑。
头一回带了一壶酒，老太监眼皮都没抬。
第二回带了一碟酱肘子，老太监吃了，仍旧不吭声。
第三回她什么也没带，就蹲在马厩边上，安安静静地替他刷了一下午的马。
老太监终于撩起眼皮看了她一眼：“姑娘这是有事求咱家？”
沈晚棠也不绕弯子，放下刷子，对上他那双浑浊的眼睛：“五月初七琼华宴，我想知道太子寝殿偏殿的角门怎么走。”
老太监沉默了很久。
久到沈晚棠以为自己会被拒绝，他才哑着嗓子开口：“那地方离宴席远得很，姑娘去那儿做什么？”
“求一条活路。”沈晚棠说得平静。
老太监盯着她看了几息，忽然咧嘴笑了，露出一口黄牙：“有点意思。行，咱家给你画张图。”
他说到做到，当真用烧剩下的炭枝在一块粗布上给她画了张歪歪扭扭的地图。
哪里拐弯，哪里有道暗门，哪条回廊夜间没有侍卫巡逻，标注得清清楚楚。
沈晚棠把那张布贴身收好，回去的路上心跳得厉害。
如此身份有了，路线也有了。
接下来半个月，她过得格外安分。
谢珩来过后院两回，她都低眉顺眼地伺候着，倒茶研墨，半句多余的话都没有。
谢珩似乎很满意她的乖巧听话，难得没有挑刺，甚至有一回还多看了她一眼。
“你这几日气色倒好了些。”
沈晚棠垂着眼睫，声音轻柔：“大约是二公子近来不曾责罚，妾身心安了。”
谢珩哼笑一声，没再说什么。
他走后，沈晚棠抬头，眼底哪还有半分温顺。
她气色好，是因为她都逼着自己多吃、多睡，把原身这副瘦弱的身子骨养出几分力气来，只为五月初七那一晚……
日子一天天逼近。
五月初六那晚，沈晚棠一夜没睡。
她把冯太监画的地图翻来覆去看了不下二十遍，闭着眼都能在脑子里走完整条路线。
又把原书里关于那一夜的所有细节在心头过了一遍又一遍。
二皇子下毒的时辰是戌时三刻。太子毒性发作大约在亥时初。
原女主宋清辞是在亥时二刻左右误入偏殿。
而她沈晚棠，要在亥时之前潜入，亥时二刻之前——截住宋清辞。
五月初七，天色将晚。
宫中派来接引的车马，停在靖安侯府西侧角门外那条偏僻的巷子里。
沈晚棠持着淑宁郡主的玉牌，被安排在一辆不起眼的青帷马车里，从侧门入了宫。
李嬷嬷是个圆脸的中年妇人，看过引荐信后倒也和气，将她领到了宴席末处一个偏僻的角落，叮嘱了几句不要随意走动便去忙了。
沈晚棠安安静静地坐在角落，目光扫过满堂锦衣华服的宾客，透过人影交错的缝隙，在灯火最盛处找到了那个人。
太子萧玦。
他坐在御座之侧，玄色锦袍，金冠束发，周身气度冷峻，像一柄开了刃的长刀。
满殿喧嚣到了他身前三尺便自动消弭，无人敢高声，无人敢靠近。
沈晚棠只看了一眼便收回目光。
那不是她现在该看的人。
她的目光在殿中缓缓游移，终于在一个不起眼的侧门边上，找到了那个身影——
宋清辞。
原女主穿了一身月白襦裙，发间只簪了一支素银步摇，清丽得像一枝沾露的白玉兰。
她似乎有些无聊，正微微侧着头听身边的丫鬟说话，并没有注意到角落里有人正在看她。
沈晚棠深吸一口气。
戌时正。
她看见一个内侍端着酒壶走向太子席前，动作恭敬，神色如常，但她注意到那内侍的小指在壶柄上轻轻扣了三下。
是暗号。
沈晚棠的心猛地提了起来。
开始了。
又等了约莫一炷香的功夫，沈晚棠看见宋清辞起身离席，带着丫鬟往侧门走去。
她不动声色地跟了上去，混在来来往往的宫女内侍之间，没有引起任何人的注意。
出了侧门是一道长长的回廊，宋清辞的丫鬟去了净房的方向，而宋清辞独自站在廊下等候。
廊柱的阴影半掩着她的身形，月白色的裙摆在夜风里微微拂动。
沈晚棠快步上前，脸上带着恰到好处的急切和恭谨，朝宋清辞行了一礼：“宋小姐，二公子请您去一趟，说是有要紧事与您商议。”
原女主的青梅竹马顾行之正是家中行二。
宋清辞转过身来，眼中掠过一丝疑惑：“二公子？他人在何处？”
“在偏殿那边等您，说这里人多眼杂不便多说，让奴婢领您过去。”沈晚棠垂着眼，声音压得很低，语气却稳稳当当。
她今晚穿的是李嬷嬷给她安排的一身宫女服饰。
宋清辞迟疑了一瞬，但“二公子”这三个字对她而言终究是熟悉的，况且眼前这个宫女言行举止大方得体，看不出什么破绽。
她点了点头：“那走吧。”
沈晚棠转身在前头引路，带着宋清辞穿过回廊，拐进一条僻静的甬道。
夜色浓黑，甬道两侧是高高的宫墙，只有头顶一线天光漏下来，幽幽暗暗的。
宋清辞走了几步，隐约觉得不对：“这条路怎么越走越偏？”
沈晚棠没有回答。
她在一处拐角猛地转身，手中攥了一路的卵石从袖口滑出，照着宋清辞后颈迅速砸了下去。
一下，干净利落。
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