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汴渠下游三十里处，断流的河床上，三千民夫正在淤泥里泡到第四天。刘封站在新筑的土堤上，朝服下摆裹了一层泥浆，左颊那道疤被正午的日头晒得微微发烫。他没有撑伞，也没有让人挡开日头，只是静静望着下方那些弓着腰的人影。他们赤脚陷在齐膝深的淤沙里，用铁锹和木铲将板结的泥块一块块撬松，再装入藤筐由两人抬上堤岸。汗水和泥浆混在一起糊满脊背，远远望去像一排被烈日烤焦的泥塑。
杜预从下游沿堤疾步而来，官袍下摆同样湿透，手里攥着一卷沾了泥点的手札。他弯腰行了个简礼，开口便直奔要害：“陛下，四日下来只疏通了十二里。按这个进度，年内连汴渠上游都清不完，遑论直抵洛阳。”
刘封没回头：“原因？”
“淤泥太厚。自汉末以来，这条渠从未大修过，曹魏年间只勉强维持了通航粮船的部分水道，其余支渠早成了废沟。工部估算全线下淤深达七尺有余，更有五处弯道被塌方的土石彻底堵死——”杜预顿了顿，声音压低了些，“还有一件事，臣不知当不当奏。”
“说。”
“上游荥阳境内，有当地豪族私设了三道石堰截水，将汴渠大半水流改入他们自家的灌溉渠网。下游这边水不够，淤泥就冲不走。民夫白日挖出两尺深，夜里细流一浸，次日又塌回去半尺，等于白干。”
刘封这才转头看了他一眼。目光平静，但杜预后脊一凉，连忙补了一句：“为首的是荥阳郑氏旁支，族长郑浑，名下田庄三千余亩，家中僮仆过百。按旧例，地方水利向来由当地大族协办，他们自称是在‘帮朝廷分忧’。”
“分忧？”刘封转身沿堤向下游走去，靴底踩过湿泥发出沉闷的声响，“朕的民夫在泥里泡了四天，他们的石堰挡住半条河的水去浇自家的稻田，这叫分忧？”
他走了大约两百步，在汴渠一处弯道停下。从这里能清楚看见前方的河道被一道粗石砌成的堰坝截断，清水从堰顶漫过，淙淙流入右侧一条宽阔的支渠，而主河道的水位已经浅得露出了大片龟裂的河床。堰坝顶上站着七八个穿短褐的庄丁，手持木棍，虎视眈眈地望着堤岸上的朝廷民夫。
刘封身边只带了姜维和二十名亲卫。他抬手示意亲卫停在原地，只带姜维下了堤，踩着干裂的泥地走向那道石堰。庄丁们见他二人走近，有人转身飞奔回报，剩下的握紧木棍，却不敢拦——他虽未着龙袍，只一身玄色常服，但那道疤和那双眼睛足以让人认出他是谁。
郑浑来得很快。此人五十出头，面皮白净，穿一件绸青直裰，远远便拱手作揖，声音洪亮：“陛下驾临荥阳，草民有失远迎！这汴渠年久失修，草民自费筑堰引水，灌溉周围六村良田，实是为国分忧……”
“拆了。”刘封没有接他的话，连客套的力气都没花。
郑浑的笑容僵在脸上。他身后聚拢的庄丁越来越多，已有三四十人。郑浑咽了口唾沫，拱手弯得更低：“陛下，这道堰是草民祖上三代所修，荥阳郑氏在此经营百余年，若一朝拆去，下游灌溉断绝，六村百姓必闹饥荒……”
“下游六村？”刘封终于正眼看他，目光从他肩头越过，落在那道截断主河道的石堰上，“你分走的这段水，是汴渠主脉。主脉水浅，汴渠不通，洛阳的粮船过不来，长安的米价日日上涨。你一个庄子三千亩田的收成，和关中百万百姓的饭碗——你让朕选哪个？”
他往前走了两步，离郑浑不到三尺。郑浑被他身上的泥腥味冲得后退了半步，脸色由白转青。
“朕给你两条路，”刘封的声音不高，却让周围所有人连呼吸都轻了，“一，你自己带人拆堰，恢复汴渠主道径流，朕不追究你私截官渠之罪。二，朕让工部按《洪武律》第八十三条‘擅改河道、阻绝漕运者，以危害国本论处’办你。你自己挑。”
郑浑嘴唇哆嗦了几下。他身后一个年轻庄丁忽然举着木棍往前冲了一步，嘴里喊了半声“郑家的地——”姜维没有拔刀，只侧身一肘击在那人胸口，那人倒飞出去两丈，砸在石堰上滚入浅水，木棍脱手漂走。
全场寂静。姜维退回刘封身侧，面无表情。
郑浑脸上的血色彻底褪尽。他望着水里那个挣扎爬起的庄丁，又望了望刘封脚下那片被他踩进泥里的衣摆，忽然双膝一软跪倒在干裂的河床上，额头磕地：“草民……拆。”
当天下午，三道石堰被凿开。积蓄了月余的水流从豁口奔涌而出，浊黄的洪流挟着泥沙冲入主河道，将那些泡了四天也挖不动的厚淤层层剥落卷走。民夫们站在堤上，望着水头奔涌而下，有人举着铁锹吼了一嗓子，随即整条堤上都爆发出粗粝的欢呼声。
刘封没有留在现场看热闹。他沿着汴渠向上游走了三里，在一处废弃的旧闸口找到了裴秀。这位以制图著称的尚书郎正蹲在泥地里，用木炭在一块磨平的石板上画着什么。见到刘封，他起身拱手，脸上却带着一种罕见的兴奋：“陛下！臣方才测量了上游来水流量和下游淤积断面，发现汴渠全线并非都需要全面清淤——有五处急弯塌方堵死，疏通这五处之后，让上游来水自行冲刷，可省去至少七成的人工。”
刘封蹲下来看他的石板。炭笔画的简图上标注了五处红圈，每处旁边都注着估算的塌方量和预计放水冲刷的时间。线条粗略却极有条理，看得出是反复实测过的。
“你测了几天？”
“三天。”裴秀的指甲缝里全是黑泥，“臣带三个书吏，沿汴渠走了六十七里，每三里测一次水深和流速。这段渠虽然淤得厉害，但地势落差还在。只要把那五处堵点炸开，上游水量一冲，不出半月河道就能恢复七成通航能力——剩下的交给时间，不必让民夫一锹一锹地挖。”
刘封看着那五处红圈，忽然笑了。他伸手在裴秀肩上拍了拍：“好。五处堵点，朕让工部调五百军士并火药过来，你定点，他们炸。炸完之后水通了，你在《洪武通典》里单开一卷‘水利测绘’，把你这三天怎么测、怎么算的写清楚，传各州郡照办。”
裴秀怔了一瞬，随即眼眶发红。他这半辈子画地图、测山川，在旧朝不过是个"善图籍"的杂官，从未有人对他的测量之术说过"单开一卷传各州郡"这样的话。他深深一揖，喉咙发紧：“臣……领旨。”
半月之后，汴渠通水。
第一艘满载关中粮食的漕船从长安出发，顺流而下抵达洛阳西郊码头时，岸边挤满了围观的百姓。那些头发花白的老人蹲在石阶上，望着船头破开浑浊的河水缓缓靠岸，有人喃喃道："这条渠……我小时候听我爹说，光武帝年间运粮船能一直开到荥阳……这都多少年没见船了……"
粮船靠岸，船工跳下来系缆。船腹里的新麦是渭水两岸今秋的头茬，麦粒饱满金黄，在阳光下堆成一个小小的山包。洛阳令亲自到码头验粮，身后跟着二十几名书吏，逐袋过秤登记。码头上排着长队的粮商和百姓望着那些新麦，原先因为米价飞涨而悬了数月的心，终于落回了肚里。
刘封没有到码头。他站在洛阳城西一座废弃的望楼上，隔着三里地看那片攒动的人头，看船上卸下的麦袋被扛进粮仓。姜维在他身后默立良久，忽然说了一句："陛下，前日朝会上还有人弹劾，说汴渠工程靡费过巨，陛下劳民伤财。今日这船一靠岸，那些人该闭嘴了。"
刘封轻轻笑了一声。他没有回头，目光落在那条重新泛起水光的汴渠上，河道弯弯曲曲伸向远方，像一条被疏通了的血脉。
"他们闭不闭嘴不打紧，"他说，"船能走，粮能到，渠边的百姓明年能多收一季稻——这就够了。让他们说去，朕又不少块肉。"
他说完转身下楼，踏雪乌骓在望楼下打了几个转。翻身上马时，他回头望了一眼那条正在日落中泛着金红的河水，低声道："汴渠通了，接下来还有邗沟、永济渠。大汉子民要吃饱饭，不能光靠打仗打出来的地盘——得让地活过来。"
马蹄声碎，夕阳将汴渠的水面烧成一条流动的熔金。水面上，第二艘漕船的桅杆正从弯道处缓缓探出头来。
（第561章完）
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