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成都,皇宫。御书房内,刘备猛地将手中的茶盏摔在地上。
碎片四溅,茶水流了一地。
“陛下息怒!”身旁的侍从们吓得齐齐跪倒。
“滚!都给朕滚出去!”
侍从们连滚带爬地退出门外。
刘备双手撑着御案,胸膛剧烈起伏,眼中的怒火几乎要喷涌而出。案上铺着刚从夷陵送来的战报——黄忠阵亡,冯习、张南战死,数万将士埋骨他乡,而东吴的陆逊正率军乘胜追击。
“陆逊……黄口小儿!”刘备咬牙切齿,一拳砸在案上。
“陛下,丞相求见。”门外传来侍从颤抖的声音。
“让他进来。”
诸葛亮快步走入殿中,目光扫过地上的碎瓷片,心中一沉。他躬身行礼:“臣参见陛下。”
“孔明,你来得正好。”刘备抬起头,眼中布满血丝,“朕要再伐东吴,你来替朕筹划!”
诸葛亮浑身一震,急声道:“陛下,我军刚刚大败,士气低落,粮草也已耗尽。此时再战,无异于以卵击石!”
“那你要朕如何?”刘备猛地站起身,声音嘶哑,“云长的仇不报了?荆州不要了?朕的颜面就这般任东吴践踏?”
“陛下!”诸葛亮上前一步,“二将军之仇,臣一日不敢忘。荆州之地,臣也时刻想着收复。但不是现在!我军需要休养生息,需要积蓄力量——”
“休养?积蓄?”刘备冷笑一声,“朕今年六十二了!孔明,你觉得朕还有多少年可以等?”
诸葛亮语塞。
“朕等不了。”刘备的声音突然低沉下来,带着一丝悲凉,“朕的身体朕清楚,撑不了几年了。若不能在闭眼之前替云长报仇,朕死不瞑目!”
“可是陛下……”
“不必再劝!”刘备挥手打断他,“朕意已决。你留在成都,替朕稳住后方。朕亲率大军,再征东吴!”
诸葛亮跪了下来。
“陛下若执意亲征,臣请随行!”
“不行。”刘备摇头,“成都需要你。阿斗年幼,朝中各方势力蠢蠢欲动,只有你坐镇,朕才能放心。”
“那刘封呢?”诸葛亮抬头问道,“陛下打算如何安置他?”
刘备微微一怔。
“他……朕自有安排。”
“陛下。”诸葛亮深吸一口气,“刘封能力出众,忠勇可嘉。若陛下出征,不妨让他随军。既可以历练,也可以——”
“也可以当朕的替死鬼?”刘备目光一厉,“孔明,你以为朕听不出来?”
诸葛亮低头:“臣不敢。”
“你不敢?”刘备绕过御案,走到诸葛亮面前,“你诸葛亮有什么不敢的?你是在替刘封求情,还是在替阿斗铲除后患?”
诸葛亮浑身一震:“陛下此言差矣!臣只是觉得,刘封是可用之才,不该被闲置——”
“朕知道他是可用之才。”刘备的声音忽然软了下来,叹了口气,“朕比谁都清楚。可是孔明,你让朕怎么办?把皇位传给他?还是让他留在成都,等朕死后跟阿斗争?”
诸葛亮沉默。
“朕亏欠他。”刘备转过身,背对着诸葛亮,“这些年,朕一直在亏欠他。收他为义子时,朕是真心喜欢他的。可有了阿斗之后,朕不得不防着他,不得不疏远他,不得不让他受委屈。”
他的声音有些哽咽。
“你知道朝中那些人怎么说吗?他们说朕偏心,说朕薄情。可他们懂什么?朕是君王,朕要为江山社稷考虑!阿斗是亲生骨肉,这江山不传给他,还能传给谁?”
“陛下……”诸葛亮欲言又止。
“可朕又心疼那孩子。”刘备转过身,眼中泛着泪光,“他从小跟着朕,吃了多少苦,受了多少罪,朕都看在眼里。麦城救云长,他差点把命搭上。千里归蜀,他一个人护着云长的遗体走了一路。朕贬他的官,他毫无怨言。朕把他打发去汉中,他二话不说就去了。”
刘备的声音越来越低。
“他是朕的儿子啊……虽然不是亲生的,可朕看着他长大,教他读书,教他骑马……那些年,朕真的把他当儿子看的。”
殿中陷入长久的沉默。
烛火摇曳,映照着这对君臣疲惫的面容。
“孔明。”刘备忽然开口,“你说,若是朕把皇位传给刘封,会怎样?”
诸葛亮猛地抬头,眼中满是震惊:“陛下!”
“朕只是随口一问。”刘备苦笑一声,“你不必紧张。朕知道,不能这么做。世族不会答应,荆州和益州的派系也会斗起来。到时候别说北伐,这蜀地能不能保住都是两说。”
“陛下英明。”
“英明?”刘备自嘲地笑了,“朕若真英明,就不会有夷陵之败了。”
他走回御案前,从抽屉中取出一卷竹简,递给诸葛亮。
“这是朕拟好的诏书。若朕有不测,你便依诏行事。”
诸葛亮接过竹简,展开一看。
上面写着一行字:“皇长子封,忠勇可嘉,封为汉中王,镇守边防,世袭罔替。”
他抬起头,看向刘备。
“陛下这是……”
“给他一条活路。”刘备的声音沙哑,“也给大汉留一条后路。若阿斗真的不堪造就……至少,还有一个人能撑起这个国家。”
诸葛亮握着竹简的手微微颤抖。
“臣,遵旨。”
“还有一件事。”刘备坐回椅子上,整个人仿佛一下子老了十岁,“若朕真的回不来了,你替朕告诉刘封——朕对不起他,但朕……从未后悔收他为义子。”
诸葛亮深深叩首:“陛下之言,臣一定带到。”
“去吧。”刘备摆摆手,“让朕一个人静一静。”
诸葛亮退出大殿,在门外站了片刻。
夜风吹来,带着一丝凉意。
他仰头看向夜空,月亮被乌云遮住,只露出一角微弱的光。
“陛下……”他喃喃自语,转身大步离开。
殿内,刘备独自坐在御案前。
他提起笔,蘸满墨,在竹简上缓缓书写。
笔尖落下,发出细微的沙沙声。
“封儿吾儿……”
写了四个字,他突然停住,泪水夺眶而出。
烛火无声燃烧,将他的影子投在墙上,孤独而苍凉。
(第85章完)
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