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一九一七年春天，于凤至出了月子。她干的第一件事不是歇着，是去城北看地。马车在泥路上颠得厉害，春寒料峭，风从车帘缝里钻进来，冻得秋月直缩脖子。于凤至倒坐得笔直，掀着帘子往外瞧。城北一片荒凉，就几间破土房，剩下全是荒地。
“少奶奶，这地方能值钱？”秋月忍不住问。
“现在不值，很快就值了。”于凤至放下帘子，“钱先生，地谈得怎么样了？”
坐在对面的钱先生赶紧翻开账本：“回少奶奶，一百二十亩，谈下来一百亩。还有二十亩是散户的，要价太高，还在磨。”
“别磨了。”于凤至摆摆手，“多给他们十两一亩，三天之内全拿下。”
“可是少奶奶，多给十两，总价就多了二百两——”
“二百两换时间，值。”于凤至打断他，“消息最多再捂一个月，到时候全奉天都知道铁路支线的事，地价翻着跟头涨。现在多花二百两，到时候多赚两千两。你自己算。”
钱先生噼里啪啦拨了几下算盘，抬头时眼睛都亮了：“少奶奶英明！”
马车到了地方，于凤至下车，踩着泥泞，把一百亩地走了一遍。她蹲下来抓了把土，在手里捏了捏。黑土，肥得很。就算不升值，种地也能回本。“这块。”她指着靠东边那片，“离铁路最近，将来最值钱。钱先生，想办法再拿下五十亩，多花点也行。”
“是，少奶奶。”
她站起来拍了拍手上的土，正要上车，远处传来马蹄声。一队骑兵由远及近，尘土扬得老高。领头的是个穿藏青色军装的中年人，留着八字胡，眼神跟刀子似的，身后跟着两个穿西装的日本人。
于凤至瞳孔缩了一下。土肥原贤二。日本关东军奉天特务机关长。她虽然在帅府不怎么出门，可该认识的人一个没落下。土肥原的照片，她嫁进帅府之前就看过。
骑兵队在于凤至面前停下。土肥原翻身下马，摘了白手套，微微鞠躬：“这位就是少奶奶于凤至女士吧？久仰。”
于凤至站在原地，不卑不亢：“土肥原先生认识我？”
“少奶奶的大名，奉天城谁不知道？”土肥原笑着，“听说少奶奶刚生了公子，恭喜恭喜。”
“多谢。”于凤至语气淡淡的，“土肥原先生这是去哪儿？”
“去兵工厂。”土肥原指了指远处，“大帅邀请我们去参观。少奶奶呢？怎么有兴致来这荒郊野外？”
“散步。”于凤至面不改色，“城里闷，出来透透气。”
土肥原的目光扫过她身后的马车、钱先生、秋月，最后落在那片荒地上。“散步？”他笑了，“少奶奶好雅兴。”
于凤至也笑了：“土肥原先生好兴致。荒郊野外的，也能碰上。”
两个人对视了三秒。空气里有什么东西凝固了一下。
土肥原先移开目光，翻身上马：“少奶奶，后会有期。”
“后会有期。”
骑兵队呼啸而去，尘土呛得秋月直咳嗽。
“少奶奶，这人谁啊？”秋月小声问。
“日本人。”于凤至盯着远去的尘土，“很危险的那种。”
她上了马车，放下帘子。“钱先生，地的事再快一点。”
“是，少奶奶。”
马车往回走，于凤至靠在车壁上，闭着眼睛。土肥原怎么会出现在这儿？真去兵工厂？还是已经知道铁路支线的事了？要是后者就麻烦了。日本人一旦知道她要买地，肯定插手。奉天的地价，日本人炒得比谁都凶。她睁开眼，眼神硬了起来。得抢在日本人前头。
回到帅府，于凤至刚下车，春兰就迎上来，脸色不对。“小姐，出事了！”
“什么事？”
“大帅让您回来后赶紧去前厅，说有贵客。”
于凤至眉头一皱，快步走向前厅。推开门，她愣住了。土肥原坐在客座上，正跟张作霖喝茶聊天。两个人聊得挺热乎，土肥原笑得眼睛眯成一条缝，张作霖笑得胡子直翘。
看见于凤至进来，张作霖招手：“凤至，快来！土肥原先生刚才还夸你呢！”
于凤至走过去，给张作霖行了礼，然后转向土肥原，微微点头：“土肥原先生，又见面了。”
张作霖一愣：“你们见过了？”
“在城北碰上的。”土肥原笑着说，“少奶奶好兴致，去城外散步。”
张作霖看了于凤至一眼，眼神里闪过一丝疑惑，但很快被笑容盖住了：“凤至刚出了月子，出去走走也好。”
于凤至在旁边坐下，丫鬟上了茶。土肥原端着茶杯，慢悠悠地说：“少奶奶，听说您要办女子学堂？”
消息传得真快。
于凤至心里冷笑，脸上却挂着得体的笑：“正在筹备。土肥原先生也有兴趣？”
“日本很重视女子教育。”土肥原放下茶杯，“如果少奶奶需要，我们可以帮忙。比如，派几个日语教师过来。”
“多谢好意。”于凤至端起茶杯，不紧不慢地说，“不过我们的教师已经从北京请好了。日文课暂时不开，等以后需要了，再麻烦土肥原先生。”土肥原笑容没变，可眼神冷了一度。
张作霖在旁边打圆场：“土肥原先生，喝茶喝茶。这可是武夷山的大红袍，一年才产几斤。”
土肥原端起茶杯又放下：“大帅，我今天来，还有一件事。”
“说。”
“日本方面希望，能在大帅的兵工厂里派驻几个技术人员。”
空气突然安静了。张作霖的笑容慢慢收了，手指敲着桌面，咚咚咚。“土肥原先生，兵工厂的事，咱们不是谈过了吗？”
“谈是谈过了，可大帅一直没给明确答复。”土肥原的声音还是和和气气的，可每个字都压着分量，“日本方面很关心东北的工业发展。大帅要是愿意合作，我们可以提供更先进的设备和技术。”
“合作可以。”张作霖手指停了，“可派驻技术人员，不行。”
土肥原的笑容终于挂不住了，嘴角往下沉了沉。“大帅，这是日本方面的诚意——”
“我的诚意就是，兵工厂的设备从你们那儿买，技术我自己学。学不会，我请你们的人来教，教完就走。派驻，免谈。”张作霖口气硬邦邦的。
于凤至坐在旁边，端着茶杯，一口没喝。她一直在看土肥原。这人被拒绝了，脸上没有怒气，甚至看不出什么情绪。他端起茶杯慢慢喝了一口，放下，站起来。“既然大帅不同意，那就算了。”他微微鞠了一躬，“告辞。”“不送。”
土肥原转身，经过于凤至身边时，停了一下。“少奶奶，城北那块地，风景不错。”说完，他大步走了出去。
于凤至手紧了紧，茶杯在托盘上磕出一声轻响。
张作霖看着她：“凤至，他说的城北那块地，怎么回事？”
于凤至放下茶杯，脸上什么表情都没有：“我去看地了。想买下来，种果树。”
“种果树？”
“对。帅府每年吃的水果都是从关内运来的，贵不说，还不新鲜。我想在城北种片果园，自己吃，剩下的还能卖。”
张作霖盯着她看了几秒，忽然笑了：“你倒会打算盘。”
“跟大帅学的。”
“哈哈哈！”张作霖拍着桌子大笑，“行了，买就买吧。不过小心点，日本人也在盯着城北的地。”
于凤至心里一紧，面上不动声色：“日本人买地干什么？”
“谁知道呢！”张作霖站起来，“说要建什么农场，鬼才信。凤至，你跟日本人打交道，多长个心眼。那些小鬼子，表面客气，心里全是算计。”
“凤至记住了。”
于凤至退出前厅，走过回廊，脚步越来越快。秋月小跑着跟在后面：“少奶奶，您怎么了？”“日本人也在盯着城北。”于凤至声音压得很低，“他们不是要建农场，是要建别的。”“您怎么知道？”“土肥原走的时候说的那句话，不是客气，是警告。”于凤至停下脚步，转身看着秋月，“他在告诉我，他知道我在买地。也在告诉我，他要跟我抢。”
秋月脸色变了。
于凤至转身接着走，推开书房的门坐下，铺开一张纸提笔写字。不是写给谁的，是写给自己看的。城北地价要涨。日本人要插手。得再快一点。写完，她把纸折好收进抽屉。
然后拿出另一张纸，上头是女子学堂的设计图。她的目光在图上游走，停在礼堂的位置。“秋月。”
“在。”
“去请英国商会的詹姆士先生，明天下午我要见他。”
“英国商会？少奶奶，您见英国人干啥？”
于凤至放下图纸，往椅背上一靠，嘴角翘了翘。“日本人想跟我抢，那我就找英国人合伙。”
秋月听得一头雾水，可还是领命去了。
于凤至站起来，走到窗前。窗外夕阳西下，帅府的屋顶被染成暗红色。远处，城北的方向，有一片荒地。那片荒地，现在是草，将来是金子。日本人想要，她也想要。那就看谁手快。
她伸手关上了窗户。屋里暗下来，只有书桌上的烛火在跳。于凤至坐回去，翻开账本，接着查账。外面风起云涌，她自岿然不动。
账本翻到最后一页，她拿起红笔，在空白处写了一行字：“土肥原贤二——此人危险，不可不防。”然后合上账本，吹灭了蜡烛。
黑暗里，她坐在椅子上，闭着眼睛。脑子里转得飞快。兵工厂、铁路支线、城北的地、日本人、英国人、张作霖的态度、张学良的无能……所有线索像算盘珠子，被她一颗一颗拨动，串起来，得出结论。
日本人在下一盘大棋。东北是棋盘，张作霖是棋子。
而她，要么当棋手，要么当弃子。
她睁开眼睛。不当弃子。
（第十一章完）
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