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第三日清晨。司空绝顶着两团黑眼圈，领着十几个铁匠，将几辆大车推进了南营的空地。
车板上，一百口崭新的铁锅排得齐齐整整。
这锅的锅身比寻常铁釜要浅，锅底却很厚，中间还焊着一道隔板。
锅沿向外翻开，便于端抬。
每口锅边，甚至还配了十几根铁签子，尖头打磨得十分干净，尾端则弯成了小钩。
司空绝抹了一把脸，掌心全是黑灰。
“统辖大人，一百口锅，全在这儿了。”
他说话时嗓子有些沙哑。
“器作局的兄弟们两夜没合眼，炉火没停，锤子也没停。”
“期间有五口锅焊漏了，已经回炉重打，剩下的这一百口，保证都能用。”
叶无忌走上前，拿起一口锅掂了掂。
分量不轻。
他又用指节敲了敲锅沿。
声响清脆。
中间的隔板焊得严实，锅底也足够厚。
叶无忌点了点头。
“做得不错。”
司空绝顿时松了口气。
叶无忌转头吩咐一旁的差役。
“去账房支银子，器作局参与打锅的，每人赏五两。”
司空绝愣了一下，赶紧拱手。
“统辖大人，这赏赐太厚了。”
“厚什么？”
叶无忌把锅放回车上。
“你们这两夜打出来的不是锅，是流民的命，拿着吧。”
司空绝喉头动了动，没再推辞。
他身后那些铁匠的脸上，也瞬间有了光彩。
杨过从马厩那边跑了过来，看到满车的铁锅，抬脚踢了踢车轮。
“司空，你还真给弄出来了。”
司空绝哼了一声。
“杨将军催了我两天，我昨夜差点就睡在炉膛边上了，我敢不弄出来吗？”
杨过嘿嘿一笑。
“少抱怨，待会儿有你吃的。”
叶无忌看向杨过。
“把锅分到东棚流民营，先用三十口试试，每棚三口，不够的再补。”
“赵管事那边呢？”
“汤底已经熬好，让他带人挑过去。”
杨过一挥手。
“巡防营，搬锅！”
士兵们立刻上前，将铁锅从车上抬了下来。
半个时辰后，东棚流民营前的空地上，三十口大锅一字排开。
红泥垒成的土灶还带着湿气，灶膛里的炭火却烧得正旺。
木柴噼啪作响，锅底很快就烫了起来。
赵胖子带着伙夫们抬来了十几只大木桶。
桶里装的全是滚烫的大骨高汤，热气腾腾地往上冒。
牛油、花椒、茱萸、老姜、豆豉熬出来的汤底被倒进锅里，红褐色的汤汁立刻翻滚起来，一层油花铺在表面。
那股浓郁的香味一散开，附近的冷气仿佛都被冲淡了。
流民们围在棚口。
他们身上裹着破烂的冬衣，手里拿着缺口的土碗，眼巴巴地看着那一口口大锅。
差役敲响了铜锣。
“每棚派十个人先来围锅！老人孩子先吃！都别抢，谁抢就打谁板子！”
伙夫把一盆盆菜抬了上来。
白菜，萝卜片，野菜，豆腐。
还有切好的猪大肠、毛肚、猪肝、猪心。
一个干瘦汉子凑近看了看，脸皮顿时抽了抽。
“杨将军，这是……猪下水啊。”
杨过正站在土坡上，抱着胳膊。
“是猪下水，怎么了？”
那汉子咽了口唾沫。
“小的叫王老二，不是小的挑食，实在是这东西臊臭得很，平日里白送给人都没人要。”
旁边几个流民也低声附和起来。
“这能吃吗？”
“可别吃坏了肚子。”
“统辖大人不是要拿咱们试药吧？”
杨过走下土坡，抬脚就踹在王老二的屁股上。
“废什么话！统辖大人亲手试过的吃法，还能害了你？”
王老二被踹得往前扑了半步，赶紧抓住了筷子。
“吃，小的吃。”
他夹起一块猪大肠，手都在发抖。
大肠丢进锅里，被红汤一卷，很快就变了颜色。
王老二闭着眼把大肠捞起来，猛地塞进嘴里。
他嚼了两下，整个人都停住了。
旁边的人全都死死盯着他。
杨过问道：“死了没有？”
王老二猛地睁开眼，一口将大肠咽了下去，嗓门吼得比铜锣还响。
“好吃！”
他激动地又夹了一块毛肚丢进锅里。
“真他娘的好吃！”
“不臭，一点都不臭！又麻又辣，吃进肚子里热乎乎的！”
这句话比差役的铜锣还管用。
围着的一圈流民立刻伸出了筷子。
毛肚刚变色就被夹走。
大肠在锅里滚了两下，便被抢进了碗里。
萝卜片煮软之后吸足了汤汁，老人咬一口，烫得直吹气，却又舍不得吐出来。
白菜、豆腐、野菜也纷纷下了锅。
很快，三十口锅边全是呼气声和咀嚼声。
有人吃得额头冒汗。
有人索性把破棉袄敞开。
还有个少年吃完一碗，把碗底的汤都舔干净了，抬头问伙夫：“叔，能再给点萝卜不？”
伙夫骂道：“急什么，后头还有呢！”
杨过站在高处看着这番景象，摸了摸下巴。
“师兄这脑子到底怎么长的，一堆没人要的东西，弄一锅汤，竟然能把这帮人吃成这样。”
司空绝也跟来了。
他站在一旁，手里捧着半碗涮白菜，边吃边点头。
“杨将军，这火锅真不简单。昨夜我带了一碗汤回去，我家那口子涮了两碗白菜，她都咳了十几日了，今早起来，竟然说胸口松快了不少。”
杨过拍了拍他的肩。
“那就接着打锅，别偷懒。”
司空绝顿时苦着一张脸。
“我还没合眼呢。”
“合什么眼？统辖大人说了，后面还要更多。”
司空绝听到这话，脸上的苦意反倒散了些。
“要多少？”
杨过咧嘴一笑。
“先别问，问了你今晚就睡不着了。”
流民棚的火锅一开起来，军营那边也跟着学。
骑兵营的人最会折腾。
他们训练完，把打来的野鸡、山鼠、蛇肉全都剁成块，一股脑丢进锅里，再配上萝卜野菜，一群人围着锅吃得满面红光。
以往到了夜里，营中总有人喊手脚冰冷。
这一晚，再也没人抱怨了。
第二日午后。
官衙书房。
程英把最新的账册摊开，算盘珠子拨得飞快。
叶无忌坐在书桌后，手里翻着司空绝送来的锅具清单。
程英开口道：“东棚昨日只耗费了粟米两百石。”
叶无忌闻言抬起头。
“前几日是多少？”
“将近六百石。”
程英把一页账册推了过去。
“猪下水、萝卜、野菜花不了几个钱，骨头原本是要丢掉的，现在全进了汤锅。按这个吃法，咱们粮仓里的存粮能撑到明年秋收。”
杨过正坐在门槛上啃饼，听到这句，立刻抬起了头。
“真能撑到秋收？”
程英点了点头。
“前提是，黑水部的牛油不断，山上的花椒茱萸能一直采回来。”
叶无忌又问：“医棚呢？”
程英翻到另一页。
“东棚的寒疾少了，昨夜发热咳嗽的人降了三成。医官说，吃了热锅，身上出了汗，湿气散出去，药材也能省下大半。”
杨过笑道：“这锅不光能吃，还能治病啊。”
杨过笑了，程英却没笑。
她将另一本账册放到了叶无忌面前。
“可是，另一笔账也得算。”
叶无忌看了她一眼。
“说。”
“牛油、猪油、老姜、豆豉、芝麻酱，这些耗费不小。花椒茱萸能采，可油脂却要花钱买。”
“城里几家油铺和香料铺，昨日被萧玉儿收了一轮货，现银花得很快。”
她顿了顿，神情凝重。
“官库里的钱，撑不了太久了，再过半个月，恐怕连买柴炭的钱都紧张。”
萧玉儿正跪坐在叶无忌身侧，替他整理地上的公文竹筒。
她听到这话，缓缓抬起脸来。
“主人，何必这般麻烦？”
程英的笔尖停住了。
萧玉儿柔声说道：“城里那些财主，个个粮仓满，银窖深。”
“玉儿只需带几个人夜里走一圈，把刀往他们脖子上一搁，他们自然就会把银子乖乖交出来。”
杨过咳了一声。
“你倒省事。”
叶无忌放下手里的纸，看着萧玉儿。
“抢来的钱，花不长久。”
萧玉儿立刻低下头。
“玉儿只是替主人心急。”
叶无忌缓缓道：“财主怕刀，但他们更怕丢脸。”
“用刀逼出来的，只是一次性的买卖。”
“可用脸面逼出来的，才是长久的买卖。”
程英抬起眼。
“你想让他们自己把钱送过来？”
“对。”
叶无忌站起身，走到书桌前，提笔写下了一张单子。
“把城东的望月楼包下来，二楼的雅间全换成大圆桌和紫铜小鼎。”
“每两人一鼎，一半红汤，一半清汤。”
程英接过了单子。
“要请谁？”
“城南的刘老太爷，城东的钱老板、王掌柜、李老板，还有那些盐商、布商、粮行的人，一个也别漏掉。”
杨过皱起了眉。
“那帮老家伙会来吃咱们这火锅？”
“他们会来的。”
叶无忌把笔搁下。
“请帖上写清楚，是统辖大人设宴。”
杨过顿时乐了。
“那他们就算不想来，也得来。”
程英提醒道：“他们前两日还在背后骂您呢。”
叶无忌问：“骂什么？”
程英还没来得及开口，门外就有差役进来禀报。
“统辖大人，探子从刘家寨回来，说刘老太爷今日在暖阁请了几家商贾喝茶，席间提到了火锅。”
叶无忌抬了抬手。
“说。”
差役有些迟疑。
杨过不耐烦道：“有屁快放！”
那差役连忙低下头，小声道：“刘老太爷说……说猪下水这等东西，就是白送到他刘家，他家的狗都不会吃。”
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