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午后，日头偏西。黄蓉换了一身月白衫裙，外罩一件半旧的青色褂子，头发挽成简单的髻，插了一根竹簪。
不富不贵，也不寒酸，恰好是一个行商妇人该有的做派。
张顺安排了一辆不起眼的骡车。
车厢窄小，帘子洗得发白。
赶车的丐帮弟子穿着脚夫打扮，腰后藏了把短刀。
另有四名弟子分两路跟在后头，一组走东街，一组走西巷。
骡车出了客栈后门，沿城西小道往北绕行。
张顺骑马跟在车侧，压低声音道：“帮主，天龙寺下院叫做崇圣寺，在城北崇圣坊，挨着一片菜地。今早我派去的兄弟回了话，说下院不大，前殿供佛，后院是僧舍，东侧有间药棚。每日午后未时开棚施药，来的多是穷人。”
黄蓉掀开半寸帘子，看着街面。
路旁有个铜器摊子，摊主正用砂布擦一尊佛像。
铜像做工粗糙，胜在分量足。
她多看了一眼，把铜价估了个大概，似乎比灌县便宜四成。
“施药的僧人是什么来路？”
“常驻下院的僧人不过十来个，主事的是个叫本因的老和尚，六十多岁，话不多。另有一个叫本相的，管着药棚，还有几个年轻沙弥打杂。”
“昨夜翻墙来看货的那人，像不像寺里的？”
张顺想了想：“身法轻盈，落地无声，手上没有兵器老茧，像练内家功的僧人。可天龙寺武僧不少，具体是哪个，夜里看不清面目。”
黄蓉放下帘子。
“到了门口你留在外面，我带一个人进去就行。”
张顺迟疑道：“帮主一个人进去，万一里面有变……”
“天龙寺是佛门重地，不会对一个上门送盐的商妇动手。”
黄蓉道：“倒是你带太多人去，让寺里觉得咱们心虚。”
张顺不再多言。
骡车到了崇圣坊。
这片坊巷比城中其他地方清净许多，两旁种着老柏，树冠遮住半条路。
坊尾是一座灰墙院落，山门不高，门楣上挂了块木匾，写着“崇圣下院”四个字。
墨色褪了一半，木头也裂了缝。
门前扫得干净。
可院门外头排着长长的队伍。
数百名百姓端着破碗，衣衫多有破洞，正等着领药。
这些人十有八九脖颈上都长着肉瘤，面有菜色。
几名灰衣僧人站在一口大锅前，往碗里舀着黑乎乎的药汤。
一个小沙弥蹲在阶前搓洗僧袍，听见骡车停下，抬头看了一眼。
黄蓉下了车。
她先看院墙。
墙头嵌着碎瓦片，这是老式寺院的惯例。
可墙角那棵柏树的枝丫被修剪过，朝外伸展的枝条齐齐断了，断口整齐，刀削一般。
有人不想让外人借树翻墙。
又看门前地砖。
青砖缝里嵌有细沙，扫得极干净，可沙面上有新鲜的脚印。
脚印窄长，足弓拱起幅度大。
练过轻身功夫的人，脚形多半如此。
她收回目光，带上一名丐帮弟子。
那弟子抱着一个布包，里面是二十斤白盐，分作十个小袋。
黄蓉没有先往山门走，而是朝张顺使了个眼色。
张顺会意，提着褡裢走到施药的僧人面前，从里头取出几个小纸包递过去。
“大师，我家主人路过大理，见百姓受苦，特备些白盐，请大师看着配药用。”
僧人接过纸包打开一看，手抖了一下。
那盐粒雪白细腻，全无半点杂质。
大理城中最贵的盐铺，也拿不出这种成色的精盐。
僧人抬头朝黄蓉看了一眼，双手合十道：“施主慈悲，请稍候，小僧去请首座师伯。”
黄蓉没等那首座出来，径直走到山门前，合掌道：“在下蜀中商妇，路过大理，听闻下院施药济民，特来拜访主事高僧。”
搓洗僧袍的小沙弥站起来，看看她，又看看她身后的汉子和布包，转身跑进院中去了。
黄蓉站在门口等人的工夫，目光扫过排队的百姓。
一个老妇人脖颈上的肉瘤有拳头大，耷拉着，走路时跟着身子晃。
旁边一个十来岁的男孩也长了个核桃大小的瘤子，皮肤撑得发亮。
男孩端着碗，碗沿上缺了一角，里面空空的，排在队尾。
黄蓉看了那男孩几息，移开视线。
大理缺盐，缺到百姓生了病，病到长在脖子上，还治不起。
这一路走来，她对大理的盐荒已有估量，但亲眼见到排成长队的病人，心里那本账又翻了一遍。
五百斤白盐不够，远远不够。
不多时，院内传来脚步声。
一个中等身材的灰袍僧人走出来，年约五十，面皮黝黑，颧骨高耸，一双三角眼极为精明。
他身上的袈裟洗得发白，腰间系着一串念珠，珠子磨得发亮。
走路时步子落地，脚尖先着地再放脚跟，这是练过桩功的人才有的习惯。
“阿弥陀佛。贫僧本相，忝为下院药棚主事。施主远来，有何见教？”
黄蓉看了他一眼。
这和尚说话客气，可站的位置恰好堵在门口正中，身子不让不侧，分明不想轻易放人入内。
“大师客气。”
黄蓉微微欠身：“在下姓黄，蜀中人氏。此番南下贩货，途经贵地，见沿路百姓多有山瘿之症，心中不忍。在下的货物中恰有一批上好白盐，愿捐二十斤给药棚，供大师配药施济。”
本相的目光落到丐帮弟子怀中的布包上。
“施主好意，贫僧替百姓谢过。”
他顿了顿，话头拐了个弯：“只是施主远道而来，未必只为捐盐。”
黄蓉笑了笑。
“大师说得直白，我是做买卖的。灌县盐井新开，第一批货运到大理，想找条长路走。但做买卖归做买卖，捐盐归捐盐，这两件事不绑在一起。大师若不信，打开看看便知。”
那丐帮弟子依令上前，解开布包，露出十个扎得整齐的小袋。
本相伸手取了一袋，解开口子。
白盐倒出少许在掌心，颜色雪白，颗粒匀细。
他拈起几粒放在舌面上品了品，随即又拈了一撮在指间碾了碾，动作很老练。
“这盐……”
本相的三角眼微缩了一下：“甚好，比大理贡盐还要纯净。”
“灌县新法熬制，去了苦味和泥腥。”
黄蓉道：“大师管药棚，应该知道山瘿之症与缺盐有关。百姓长年吃不到正经咸盐，气血运行不畅，五脏失调，便易生瘿。有了好盐入口，虽不能即刻痊愈，病势总能减缓。”
本相把盐袋重新系好，捏在手中没有放下。
“施主医理不差。”
“家父略通岐黄之术。”
本相又品了品嘴里残余的咸味，目光重新落在黄蓉身上，上下打量了一遍。
这一回看得细，不只是看衣着，还在看她站立的姿势和双手的位置。
一个真正的商妇不会把手搁在袖中那个角度，那是随时能抽出短兵的位置。
本相什么也没说，把身子侧了半步。
“施主请入内用茶。”
黄蓉跨入山门。
院中布局简朴。
一棵老菩提树长在正殿前，树干粗得两人合抱不住，树下摆着石桌石凳。
东侧那间宽敞的棚屋便是药棚，棚内数排木架，架上放着药罐、药臼和大小陶碗。
药棚外排着的百姓有老有少。
黄蓉边走边看。
药棚架子上的药材她大多认得，川芎、白芷、甘草、黄芪……
都是常见的散寒理气之药。
可治山瘿真正管用的海带、昆布、海藻一类，一样也没有。
大理地处内陆，这些东西本就难得。
本相领她绕过药棚，往后院走。
后院比前院安静。
三间僧舍一字排开，中间那间门前坐着一个白眉老僧。
老僧一动不动。
等走近了，黄蓉才看见他面前摊着一卷经书，双目微阖，嘴唇翕动，正在默诵经文。
经书纸张已经泛黄，边角磨秃，不知翻了多少遍。
本相停下脚步，合掌道：“师兄，蜀中有客来访。”
白眉老僧睁开眼睛。
黄蓉脚步一滞。
那双眼睛看过来的时候，一股浑厚的内力隔空扫过她周身经脉。
不重，也不快，可经过之处，她体内真气微微震荡，连丹田中运转的九阴真经内息都被牵动了一丝。
不是攻击，是试探。
而且是极其老练的试探。
只用了一道内力波动，便将她的修为深浅摸了个大概。
这种手段，她在一灯大师身上见过。
大理段氏传承的内功以六脉神剑为至高，可一阳指的根基同样精深。
眼前这老僧虽未必修到一阳指的巅峰，可根基极稳，内力浑厚绵长，分明已有数十年的苦功。
黄蓉没有运功抵抗，也没有回探。
她的身份是蜀中商妇，可方才那道内力一过，这层皮已经不管用了。
老僧必然察觉她的武功不在寻常江湖好手之下。
与其装下去露出更多破绽，不如换一张牌来打。
“阿弥陀佛。”
老僧站起身来，身量不高，背微驼，可站定之后两脚扎在地上，纹丝不动。
“贫僧本因，施主请坐。”
黄蓉坐在石凳上，将十袋白盐放在石桌上。
“晚辈黄蓉，见过本因大师。”
她报了真名。
本因端详她片刻，道：“施主可是东海桃花岛黄药师之女？”
黄蓉点头：“大师认得家父？”
“未曾会面。”
本因道：“只是当年一灯师兄在中原行走时，常提及黄老岛主。听闻黄施主嫁与郭靖大侠，在襄阳守城多年，巾帼不让须眉。”
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