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蔡夫人招呼众人入花厅。花厅分内外两部分:外间临水池,设男宾席;里间临牡丹,设女眷席,中间以锦绣屏风相隔,虽同在一屋,却自成两处空间。
女眷按家世身份排位,金扇摇与孟安芷身份最低,被安排在末座。
苏夫人娘家、婆家皆在朝中为官,坐在前席,她怕金扇摇初来乍到不习惯,想过去陪她坐,奈何主家已经划分好了,不好随意串座。”
金扇摇看出她的心思,冲她摆了摆手,以示安抚....她又不是没见过大场面的人,想当年,苏文谦接待新罗使臣时,她坐的可是头排。
宴会正式开始,侍女们捧着托盘鱼贯而入,将一碟碟精致点心整齐摆上,又为各桌上了花茶。
金扇摇盯着茶盏里的菊花,心里纠结,和玫瑰花共浴她都忍了,可这水就非得喝么?她不想喝菊花的洗澡水,这要是传出去,影响她在自然界的名声。
算了,渴着吧....
她这么想着就听主位上的蔡夫人唇角带笑,缓缓开口,“欢迎各位夫人前来赴宴,今日花厅雅集,除了叙旧闲谈,也想与诸位结识几位新友”
她视线落到宴席末端金扇摇桌上,笑道,“这位是新科状元孟安辞的小姨金氏。”
金扇摇冲众人点头示意。
蔡夫人又将视线转到对面笑道,“这位是榜眼赵之远的母亲,庄氏。她下首位便是程探花家的女眷,程夫人。诸位日后可常来常往,互相照拂。”
庄不言同程夫人冲众人颔首。
宴席正式开始不久,花厅外便飘来一阵悠扬的琴声。
金扇摇抬眼望去,只见花丛中坐着一位四十左右的男子,他一身白衣,身姿清瘦,指尖轻搭琴弦,无需多作拨动,便有清灵灵的音乐传入耳。
光禄寺少卿的夫人万宁,正坐在金扇摇的上首位,她见金扇摇听得入神,凑过去压低声音。
“这是盛朝最有名的琴师,叫冯七弦,今年琴师大赛拿了头名。”
金扇摇微微颔首,静静听着琴声。
万宁叹了口气,“这人啊,一辈子就痴着琴谱。年轻时带着闺女和人赌琴,琴谱赢到手还没捂热乎闺女就走丢了,找了这么多年都没踪影。
他娘子受不住打击,一病不起,没几年就去了。这些年他走南闯北,一边以琴会友,一边寻找女儿。”
金扇摇有些诧异,“这些事,你都知道?”
万宁轻笑一声,“这又不是什么秘事。冯七弦此生有二大执拗:一是寻回女儿,二是奏出天下至美的琴音。如今二样,一样都没成,也是个可怜人。”
琴声悠悠,似在诉说着半生坎坷,花厅里的谈笑,仿佛都被这乐声揉得轻了些。
一曲落下,冯七弦抱起琴离开。
相熟的官眷说说笑笑,不时有人过来给三家打招呼,金扇摇起起坐坐,菊花泡澡水一杯接一杯地喝。
到最后她实在懒得应酬,便拉着孟安芷偷偷溜了出去。两人躲到假山后面,刚站定,金扇摇就从怀里掏出一包糕点。
糕点用帕子裹得严严实实,孟安芷惊讶道,“小姨,你什么时候拿的?我怎么一点都没看见。”
金扇摇笑着递过去一块,“我要真想拿一样东西,太上老君都发现不了。快垫垫肚子....”
说着自己拿起一块放进嘴里,含糊不清地说,“我还以为赏花宴就是吃大席呢,合着就是纯看花呀.....”
孟安芷用手接着糕点碎屑,“也许他们就喜欢这调调,不过这糕点挺好吃的。”
“你喜欢....”
孟安芷点了下头继续吃糕点,金扇摇掏出帕子将自己吃剩下的半块包好,孟安芷疑惑,“你怎么不吃了?”
“拿回去给青禾尝尝....”金扇摇说着对她弯了弯眉眼。
孟安芷眼眶微微发热,挽住她胳膊撒娇道,“小姨,你对我太好了。”
“那是,只要你乖乖的,想要什么小姨都给你弄来。”
孟安芷眸底闪过狡黠,扬起明媚张扬的脸,“我想要天上的太阳。”
金扇摇颇为认真地望着她,“安芷你乖不乖?”
“乖....”
“乖....咱不要。”
孟安芷:..............
金扇摇带着孟安芷从假山后出来时,宴会已进入自由行乐阶段:有人投壶为戏,有人绕池赏花,还有三五成群低声谈笑。
一群世家公子将赵之远圈在中间,笑着起哄,“赵兄莫要谦虚,京城的壶嘴是小了点,可我不相信赵兄一个都投不进去,再试试....”
赵之远不像孟安辞那般自幼上山下河、文武双全,他是实打实的书生,虽君子六艺皆有涉猎,却也是头一回遇上京城这般窄小的壶嘴。
他本想随便投上几箭不中,众人见他出丑便会作罢,不料反倒被他们团团围住,不得脱身。
说话之人已经将羽箭塞进了赵之远手里,“孟状元一下就投进了....赵兄好歹是榜眼,总不至于连个壶嘴都进不去吧?”
一句进不去惹得周围人哄堂大笑,赵之远和孟安辞本就早慧,岂能不知他们有意为难。
孟安辞刚要上前解围,一道娇俏的女声从身后传来。
众人回头,蔡文燕快步走到赵之远身前,噙着笑道,“我哥就爱开玩笑,赵大人莫要见怪。”
她说着拿过赵之远手中的羽箭,轻挽起广袖,抬手一投,“咚” 的一声,箭稳稳落进铜壶里。
笑对众人,“这羽箭算是赵大人投的,你们可别再为难他了。”
蔡文燕朝赵之远莞尔一笑,“你们继续玩....有什么需要吩咐丫鬟就好,”说完转身就要走却被蔡武一喊住。
“小妹,你耍赖....”
蔡文燕笑道,“哥....赵大人是拿笔的手,他能中榜眼是靠投壶么??人有所长尺有所短,你若再.....”
她没将话说全,而是冲对方比了比拳头,逗得蔡武一哈哈大笑,他一把揽过赵之远的肩膀介绍道,“这是我妹妹,蔡文燕,琴棋书画样样精通,你也看见了投壶还是一把好手呢。”
在座的世家公子都是人精,闻言偷偷相视一眼,眸中闪过了然,怨不得蔡武一抓住赵之远不放,原来在这等着呢。
赵之远对着蔡文燕行礼,“多谢蔡姑娘解围。”
蔡文燕笑得坦然大方,“什么解不解围的,是我哥哥太过分了,他若再欺负你,你找我....看我怎么收拾他。”
蔡武一哎呦一声,“妹妹,你可冤枉我了....我啥时候欺负过人呀,要不你那也别去了,就在这看着我。”
他说着将蔡文燕拉到凉亭处,“你就坐这看....免得你担心。”
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