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矮个杂役拎着泔水桶，沿伙棚后墙往营门侧边走。桶底破布被脏水浸透，边角压着那团油纸。油纸外头缠着黑线，随着桶身一晃一晃。
沈烈走到水桶旁，接过许三狗递来的空碗。
许三狗还在舔嘴角的油，眼睛却往伙棚后头瞟。他也看见吴彪了，看见吴彪袖口里那点银光，更看见油纸进了泔水桶。
他手里的碗差点掉下去。
“烈哥，他要往外递话。”
沈烈把碗按进冷水里，水面晃开一圈油花。
“洗碗。”
许三狗弯下腰，声音压得发紧。
“那是吴彪。他让人去找吴家。”
肩伤新丁和脸上有尸泥的新丁就在旁边，听见吴家两个字，手都慢了一下。
沈烈抬手，把许三狗的后颈往下一按。
“低头。”
许三狗脖子一缩，额头差点碰到水桶沿。
窄脸老卒的眼还在伙棚前扫。刚才抢肉的人群散开，他的鞭梢垂在手里，鞋尖朝这边偏了偏。
许三狗把碗埋进水里，喉咙里咕哝。
“咱们告他一声，他准挨打。”
沈烈用指腹刮碗底油渣。掌心裂口泡进冷水，疼得指节往里一扣。
“谁挨打？”
许三狗愣了一下。
“吴彪啊。”
沈烈把碗翻过来，水从碗沿流下。
“银子进谁手里？”
许三狗嘴张了张。
矮个杂役已经走到伙棚侧门外。他没直接去营门正口，而是先绕到柴棚后头，把泔水桶放在地上，弯腰系鞋带。
系鞋带时，他右手伸到桶底，摸了摸破布下的油纸。
沈烈看见他袖口边沾了一点黑油。
矮个杂役起身，拎桶往左走。那条路贴着马厩后墙，地上全是泔水和草屑，平日倒脏水的人都走那边。营门侧边有一扇小木门，门外是排水沟，沟水从墙根流出去。
许三狗也顺着看过去。
“他不走大门。”
沈烈嗯了一声。
窄脸老卒忽然往这边走了两步。
“洗个碗也磨蹭？”
许三狗手一抖，碗碰到桶沿，咚地一声。
沈烈把自己那只碗递过去。
“肉油粘。”
窄脸老卒盯着他。
“你今日吃得不错。”
沈烈低头搓碗沿。
“汤烫。”
窄脸老卒脸皮动了动，像是还想骂。伙棚前又有人争一勺残汤，伙夫喊他过去。他朝沈烈脚边吐了一口唾沫，转身走开。
许三狗这才敢吸气。
“差点被他看见。”
“他看见的是咱们。”
沈烈把洗好的碗扣在木架上，眼却落在马厩后墙。
矮个杂役走到小木门前。
门边站着一个看门小卒，年纪不大，脸上有冻疮。他没拦人，只伸脚碰了碰泔水桶。
矮个杂役把桶往前一递。
“伙棚脏水，倒沟里。”
看门小卒皱眉。
“今日早倒过一回。”
矮个杂役把左袖往上一抬，袖口里滑出一小枚铜钱。铜钱没落地，被他拇指压在桶梁上。
看门小卒的眼往下垂了一下。
矮个杂役笑了笑。
“尸棚水多，油也多。晚了臭到门口，韩老卒又骂。”
看门小卒伸手接桶梁，铜钱从桶梁下滑进他掌心。
小木门开了半扇。
矮个杂役拎桶出去，脚踩到沟边泥里。门扇合上前，他回头往伙棚方向扫了一眼。
沈烈垂下眼，把碗架往旁边挪半寸。
许三狗指甲抠着木桶边。
“出去了。”
沈烈没动。
“记住那门。”
“门？”
“倒泔水的门。”
许三狗看着那扇小木门，喉结滚了滚。
肩伤新丁在旁边小声道。
“这事要是报给韩老卒，能换肉不？”
沈烈看他一眼。
肩伤新丁立刻低头。
许三狗却被这句话勾住了。
“对啊，烈哥，吴彪害过你。咱们报上去，让韩老卒抓他，咋也能出口气。”
沈烈把木架上的水甩掉。
“韩老卒收过吴彪银角。”
许三狗怔住。
这事他记得。火盆边，吴彪把银角递过去，韩老卒收了，人还是被分去搬箭。
沈烈又看向小木门。
“今日杂役收一角，门边收铜钱。报上去，谁先挨？”
许三狗手指慢慢松开。
“咱们？”
沈烈没答，只把碗绳系到腰间。
肩伤新丁听得脸色发白，赶紧端起碗走开。脸上有尸泥的新丁也跟着退，临走前又看了沈烈一眼。
吴彪还在柴捆后头。
他没敢追矮个杂役，只死死盯着小木门。门合上后，他肩膀松了一下，像是整个人终于能喘气。可那口气还没落下，他就看见沈烈站在水桶旁。
吴彪脸上那点松劲又僵住。
他往前走半步，脚踩到柴枝，咔嚓一声。
沈烈没看他，转身往清尸棚那边走。
许三狗跟上来，压低声音。
“他瞪你。”
“让他瞪。”
“那信真让他送出去？”
沈烈脚步没停。
马厩后头风更冷，吹得旧甲边沿贴着右肩伤口磨。沈烈把腰侧旧刀往里按了按，左腿落地慢半寸，又稳住。
吴彪信吴家。
吴家信银子。
这条路从伙棚后门走到小木门，已经过了三只手。等那团油纸真到南街粮铺，还会过几只手，谁也说不准。
他不急。
急的人在柴捆后头。
清尸棚外，韩老卒正让新丁搬空木盆。见沈烈回来，他掀了掀眼皮。
“饭吃完了就躲闲？”
沈烈弯腰去抬木盆。
“洗碗。”
韩老卒看了看他，又看许三狗嘴角还没擦净的一点油。
“吃着肉了？”
许三狗嘴角一僵，立刻用袖子擦。
韩老卒笑了一声。
“新丁嘴馋，死得也快。吃进去的肉，未必能长到身上。”
沈烈抬起木盆，黑水从盆沿晃出来，溅到靴面。
“活干完再死。”
韩老卒盯了他半息，没再说，抬脚踢向旁边偷懒的新丁。
“都听见了？活干完再死。”
许三狗扛起另一只木盆，跟在沈烈后头。他走得比早上稳，嘴却闭得紧。过了棚角，他才小声道。
“烈哥，你刚才为啥和韩老卒那么说？”
“让他听见。”
“听见啥？”
沈烈把木盆倒进污沟。
“我还在干活。”
许三狗想了想，没想透，只点了点头。
两人一下午都在清洗草绳、搬空桶、拖棚里的灰泥。沈烈每次经过伙棚后门，都会扫一眼马厩后墙那条路。
矮个杂役回来得很晚。
天色压到墙头时，小木门开了一下。他拎着空泔水桶进来，桶外沾着沟泥，裤脚湿了半截。看门小卒把门插回去，手掌在衣摆上擦了擦。
矮个杂役进门后，先没回伙棚，而是绕到马厩草料堆边，把桶放下，弯腰咳了两声。
吴彪立刻从柴捆后头冒出来。
两人隔着草料堆说话，声音压得很低。
沈烈正拖着一捆湿草绳经过，脚步慢了半寸。
矮个杂役伸出两根手指。
吴彪脸色一变。
“还要？”
矮个杂役把泔水桶往旁边一踢，桶底撞地，响了一声。
吴彪吓得立刻缩脖子。
“我身上没了。”
矮个杂役弯下腰，贴着他耳边说了几句。
吴彪的手慢慢攥紧，指节发白。
沈烈听不清全部，只听见几个字。
“门外人……吴家……再拿……”
吴彪嘴唇抖了抖。
“先送到。”
矮个杂役直起身，拍了拍他肩上的灰。
“路开了，哪有白走的。”
他说完拎桶走了。
吴彪站在草料堆边，脸上的红一点点退下去。他回头看了一圈，目光又撞上沈烈。
这次他先开口。
“你看啥？”
沈烈手里拖着湿草绳，草绳上的黑水滴到地上。
许三狗从后头赶来，听见吴彪声音，肩膀立刻绷住。
吴彪咬牙，压着嗓子。
“沈烈，你少管我的事。”
沈烈看了他一眼。
吴彪眼底全是血丝，脸皮瘦得贴骨，袖口被他抓得皱成一团。那只交过碎银的手还在抖。
沈烈拖着草绳从他身边过去。
“管好你的银子。”
吴彪脸一下涨红。
“你……”
许三狗往前顶了半步。
沈烈没停，只用湿草绳尾端轻轻碰了许三狗鞋尖一下。
许三狗立刻把脚收住。
吴彪看着两人走远，胸口起伏几下，终究没敢追。
入夜后，死营棚里比白日更冷。
湿草绳的腥味、尸棚带回来的黑水味、伙棚残汤味，全闷在破棚里。新丁们挤在木板和草席上，谁也没力气多说话。
许三狗把口粮袋解下来，摸了又摸。
袋里只剩硬饼渣和半小块冷馍。他白日吃了肉，肚子里有点底，手却更舍不得离开袋口。
“烈哥，吴彪那信要真送到，他爹会来不？”
沈烈靠着木桩，旧刀横在膝上，掌心布条已经干硬。
“会送钱。”
许三狗一愣。
“真能捞他？”
沈烈看着棚口的黑影。
“先送钱。”
许三狗把口粮袋抱紧，嘴唇动了动，没再问。
棚外有人走过，脚步很轻，在门口停了一下，又走开。
许三狗听见了，立刻缩到沈烈旁边。
“谁？”
沈烈把旧刀往草席下一压。
“睡。”
许三狗躺下后还不踏实，口粮袋被他塞进怀里，手臂紧紧夹着。没过多久，他眼皮沉下去，呼吸也乱了。
棚里一点点静下来。
沈烈没睡。
他听着外头风擦过破木板，听着远处巡夜老卒的脚步，也听着身边几个新丁翻身时草席的响动。
半夜，许三狗怀里的口粮袋轻轻动了一下。
一只手从两块木板中间探进来，指尖摸到袋口的绳结。
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