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自白羊口大捷之后，刘旭率部依旧驻守在北面山岗的防线之上，不敢有半分松懈。时间一晃便是二十余日，防线被他加固得愈发坚固，壕沟加深拓宽，矮墙加高增厚，拒马层层布设，河东堡的兵丁每日按操典操练，士气与战力都在稳步提升。只是这二十多天里，鞑子的骑兵再未出现在白羊口一带，仿佛彻底消失在北方旷野。可平静的表象之下，坏消息却如同雪片一般，接连从西边传来，让驻守在白羊口所的明军将士心头愈发沉重。
据夜不收与驿卒传回的消息，入塞的鞑子大军并未止步，反而一路狂飙突进，在山西境内横冲直撞，如入无人之境。短短月余时间，忻州、定襄、代州、灵丘等数十座州县接连陷落，城池被焚毁，粮仓被洗劫一空，更有数十万无辜百姓被鞑子强行掳走，沦为奴隶，一路哭嚎北去，惨状令人不忍听闻。
沿途明军州县卫所兵将，大多望风而逃，闭城自守尚且不敢，更别提出城截击、营救百姓。偌大山西，竟成了鞑子肆意劫掠的猎场，大明边关颜面扫地，朝野震动。
转眼到了七月初三，前线传来确切消息，在山西掳掠充足的鞑子大军，终于开始陆续拔营北撤。他们驱赶着数十万百姓、十数万头牛羊牲畜，浩浩荡荡沿着边墙北返，队伍绵延上百里，一眼望不到头。
而手握数万重兵的监军高起潜，始终驻扎在昌平州一带，迟疑观望，始终不敢率主力进入山西截击。沿途各路明军更是畏敌如虎，只敢远远尾随，眼睁睁看着鞑子满载而归，将无数人口与财富带出塞去，无人敢上前阻拦一战。
消息传到京城，朝堂之上顿时炸开了锅。满朝文武纷纷上疏，弹劾监军高起潜拥兵自重、畏敌避战，坐拥数万大军却屯兵不进，坐视山西糜烂、百姓被掳，致使边关局势败坏到如此地步。一时间，弹劾奏章堆积如山，要求严惩高起潜的呼声响彻朝堂。
高起潜一党自然不甘示弱，联合亲信宦官与依附官员，极力辩解反扑，与朝中大臣互相攻讦弹劾，朝堂党争愈演愈烈，吵作一团。
就在双方僵持不下、崇祯帝震怒难决之际，一份来自白羊口所的捷报，被紧急送入京城。
战报之上，清清楚楚写着：天津卫所部于白羊口外，大破鞑子镶红旗铁骑，斩获首级三十八颗，全歼来敌，无一漏网。
在山西全线溃败、明军不敢一战的绝境之下，这三十八颗实打实的鞑子首级，如同黑暗中一点火光，显得格外耀眼夺目，成了朝廷为数不多的颜面。崇祯帝见报龙颜大悦，当即压下所有弹劾声音，下旨嘉奖高起潜调度有方、指挥得力，非但没有治罪，反而予以赏赐，好生安抚。
高起潜凭借这场从天而降的白羊口大捷，硬生生压住政敌，躲过一场滔天大祸。
于是，受赏之后的高起潜，当即带着亲卫随从，直奔白羊口所驻地而来，名为巡视边防、检阅将士，实则是想亲眼见见这支能打胜仗的兵马，顺便拉拢一番，为自己增添一份可用的实力。
数日之后，高起潜一行抵达白羊口所，天津总兵王洪、北直隶各部总兵、游击、参将、指挥使等纷纷赶来陪同，加上仪仗、护卫浩浩荡荡数百人。
天津卫指挥使赵禀义、镇抚使刘瑜以及各部千户、百户，全都穿戴整齐，早早出城十里跪迎，排场十足，态度恭敬至极。唯有刘旭接到命令后，只率部在营前列阵等候，依旧保持着平日操练的肃整姿态，没有额外逢迎。
高起潜一身蟒袍玉带，神态倨傲，在众人簇拥下先巡视了白羊口所城防，又检阅了天津卫其他各部兵马。只见那些兵丁衣甲破烂、队列散乱，有的面黄肌瘦，有的兵器残缺，站队列都站不整齐，更别提什么军容军纪。一眼望去，全都是不堪一战的溃兵样子。
高起潜看得眉头紧锁，脸上没有半分笑意，心中失望至极。
赵禀义等人吓得大气不敢喘，只能低着头，不停赔笑。
就在这时，高起潜的目光，落在了白羊口所北面、山岗之下那支与众不同的队伍。
那正是刘旭率领的河东堡所部。只见数百将士阵列齐整，横成排、竖成列，如同刀切一般笔直。兵丁们全都穿戴整齐，不少人身着缴获的鞑子精良棉甲，甲胄鲜明，兵器耀眼。火铳手肩扛鸟铳，站姿挺拔；长枪手持枪而立，杀气凛然；炮旗兵守在大佛郎机炮旁，动作规范，神情肃穆。
整个队伍鸦雀无声，人人眼神锐利，身姿挺拔，队列纹丝不动，即便面对高起潜这位监军大太监，也依旧保持着森严军纪，没有半分慌乱与谄媚。防线之上，壕沟、矮墙、拒马层层布设，条理清晰，戒备森严，处处透着一股精锐之气。
与旁边那些松松垮垮、毫无战力的明军一对比，河东堡所部简直如同鹤立鸡群，一眼便能看出高下。
高起潜眼中顿时闪过一丝精光，脚步不由自主地朝着刘旭所部走去。高起潜虽然不会打仗，可心思却十分缜密，不用旁人多言，高起潜心中已然明白，那场斩获三十八颗首级的白羊口大捷，绝非赵禀义等人之功，必定是这支精锐拼死打下来的。
高起潜驻足阵前，赵禀义急忙上前介绍，刘旭也抱拳行礼：“属下河东堡刘旭，见过高监军。”
“好，好一个少年勇将，好一支精锐兵马。”高起潜连连点头，当众开口，“此次白羊口大捷，力挫鞑子气焰，为朝廷、为边关挣回颜面，功劳甚大。杂家今日特来嘉奖，赏你白银一万两，以作激励！”
说完，便有小宦官抬着十几个大木箱子过来，打开之后全是白花花的官银。
周围众人全都惊呆了。一万两白银，这可不是小数目！赵禀义、刘瑜等人满眼通红，嫉妒得快要发狂，死死盯着刘旭，恨不得将这笔银子抢过去。
刘旭却没有半分贪恋，当即躬身谢恩，随后朗声道：“回监军大人，此战大捷，并非属下一人之功，乃是河东堡全体将士、连同郭大人麾下家丁拼死血战所得。这一万两赏银，属下不敢私吞，愿全数分与麾下弟兄，犒赏三军！”
说罢，刘旭当场下令，将一万两白银按人头尽数分发下去，普通兵丁、火铳手、炮手、夜不收、亲卫，各有等差，就连郭子强麾下的数十名家丁，也人人有份，无一遗漏。
消息传开，河东堡将士欢声雷动，高呼“刘大人威武”“谢高监军赏赐”，士气直冲云霄。而旁边天津卫其他各部兵马，只能眼睁睁看着，眼红不已，却又无可奈何。
高起潜将这一切看在眼里，心中对刘旭更是赞赏有加。不贪财、不揽功，治军严明，带兵有方，关键时刻还能送他一份泼天功劳。这样的将领，正是他急需拉拢的人才。
高起潜深深看了刘旭一眼，将这个名字与这支精锐，牢牢记在了心里。
而刘旭却始终一副“公事公办”的态度，对于高起潜的“亲近”并没有太多反应，待到高起潜巡视一番离开后，郭子强激动的说道：“有了高公公的赏识，咱们前途无量啊！”
刘旭没有说话，心中暗道：“高起潜？被这个阉货赏识，还挺膈应人的！”
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