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她慌不择言地将罪责推给陆惊遥,只求能脱罪。沈严心头一沉,暗道不好。
心中对陆惊遥的憎恨又加了两分,恨她没有告知自己。
连忙叩首:“娘娘息怒!此事皆因臣管教不严,与苏氏无关!”
皇后冷笑一声,目光如冰刃般扫过沈严与苏挽月。
“与她无关?那这鸾凤金钗怎么会戴在苏氏头上?御赐之物不可转赠,乃是祖宗定下的规矩,陆氏出身相府,怎会不知?不如这样,传她进宫来对峙一番,是非曲直,一问便知。”
“娘娘!”沈严猛地跪直了身子,脸色煞白,眼中闪过一丝惊恐。
他迎上皇后锐利的目光,声音不由自主地沉了下去,带着几分恳求,“回娘娘的话,阿遥她……她昨日偶感风寒,身子虚弱得很,实在不宜出门劳顿。此事皆因臣思虑不周,还请娘娘不要迁怒于她,臣……臣甘愿领受一切责罚。”
他哪里是怕陆惊遥风寒加重,分明是记着昨日逼她磕头时,她额头上撞出的那片红肿尚未消退。
若是真把人叫来,皇后只需扫一眼便能猜到几分内情,到那时,他苛待发妻的罪名便坐实了,可比私赠御物严重得多。
倒不如现在认下罪名,皇上念在他刚立了功,想必也不会真的重罚。
皇上正想开口打圆场,却被皇后一个眼神制止了。
皇后看向身旁的太监,沉声吩咐:“来人,去定北侯府将陆夫人请来。本宫倒是要亲自问问她,这御赐的鸾凤金钗,究竟是怎么‘赠’给一个妾室的。”
苏挽月听到这话,吓得浑身一软,彻底瘫坐在地上,嘴唇哆嗦着,再也不敢说半个字。
她此刻才意识到,自己先前那点得意有多可笑,陆惊遥那副风轻云淡的模样背后,藏着怎样的后手。
沈严还想再劝,皇后却冷冷瞥了他一眼:“无需多言,等陆氏来了,自有分晓。”
一句话堵死了所有辩解的可能。
大殿内瞬间陷入死寂,文武百官都低着头,谁也不敢出声,只觉得这宫宴的气氛陡然变得压抑起来,连空气都仿佛凝固了。
皇帝见气氛凝滞,干笑两声打圆场:“这样等着也不是事儿,来啊,传膳,歌舞也接着奏起来,咱们边吃边等便是。”
随着他一声令下,殿内很快又响起丝竹之声,舞姬们重新旋身起舞,内侍们端着佳肴流水般上菜,表面上倒恢复了几分先前的热闹。
只是那笑语声里,总带着几分小心翼翼的试探,目光时不时往沈严那桌瞟去,藏着掩不住的探究。
沈严扶着浑身发颤的苏挽月坐回席位,她的手冰凉,紧紧攥着他的衣袖,声音带着哭腔:“怎么办啊夫君?要是姐姐来了,她……她若是在皇后面前说些什么,皇后肯定会重罚我的!夫君,你救救我呀!”
沈严拍了拍她的手背,语气尽量放缓,试图安抚:“别怕,她如今还是我的发妻,是定北侯府的主母,咱们是一荣俱荣、一损俱损的,她不会不懂这个道理。”
话虽如此,他心里却半点底都没有。
陆惊遥今日的平静太过反常,从昨日被罚到交出库房钥匙,她都未曾真正动怒,这份隐忍背后,藏着的究竟是妥协,还是更深的算计?
他不敢深想,只能一遍遍在心里安慰自己,她顾念着陆家名声,总不会把事情做得太绝。
苏挽月哪里听得进去,只觉得每一道落在身上的目光都像针一样扎人,眼前的珍馐美味也变得索然无味,嘴里发苦。
她望着殿门的方向,心像悬在半空,每一刻等待都如同煎熬。
谢允坐在角落,慢条斯理地用着膳,眼底却一片清明。
众人正翘首以盼时,陆惊遥跟着引路的宫女走了进来。
她穿了一身月白色的素面杭绸褙子,未施粉黛,乌发松松地披在肩头,几缕碎发垂在颊边,更衬得脸色苍白。
最引人注目的是她的额头。那片红肿尚未消退,在素净的脸上显得格外刺眼。
殿内瞬间安静下来,连丝竹声都低了几分,众人看着她这副模样,不由得倒吸一口凉气,眼底满是惊愕。
沈严更是吓得魂飞魄散,猛地松开苏挽月,几步冲到陆惊遥面前,一把攥住她的手,声音里带着刻意的急切:“阿遥,你这是怎么了?额头怎么伤成这样?是在哪里磕碰到了吗?”
说着,他凑近她耳边,用只有两人能听到的声音恶狠狠地威胁:“别忘了,你是我定北侯府的人!我若出事,你那被贬斥的父亲,也别想在乡下安稳度日!”
这是赤裸裸地拿陆父的安危来要挟她。
陆惊遥浑身一颤,抬起头,眼中瞬间蓄满了惊恐,像受惊的小鹿般望着他,嘴唇微微颤抖,一句话也说不出来。
沈严见状,又重重捏了捏她的手,示意她安分些。
角落里,谢允将这一切看得清清楚楚。
沈严那虚伪的关切,陆惊遥眼底一闪而过的屈辱,还有那句淬了毒的威胁……他只觉得一股怒火直冲头顶,手中的白玉酒杯“啪”地一声捏碎在掌心,死死盯着沈严,眼底的戾气几乎要化为实质。
皇后将这一幕尽收眼底,眉头皱得更紧,语气冷了几分:“陆氏,你来了。”
陆惊遥像是被皇后的话惊得彻底慌了神,膝盖一软便直直跪了下去,额头“咚”地一声磕在冰凉的金砖上,发出沉闷的响声。
她抬起头,脸上满是泪痕,目光却直直望着沈严,声音带着哭腔,断断续续地哀求:“夫君,我错了……我真的错了……我再也不敢惹你和挽月妹妹生气了……嫁妆库房的钥匙我都给你们了……求你……求你看在往日的情分上,放过我爹吧……他年纪大了,经不起折腾啊……”
这一番话,字字泣血,听得殿内众人无不侧目,看向沈严的眼神顿时变了味。
克扣发妻嫁妆,苛待岳父,竟还用长辈性命相要挟?
沈严脸色骤变,又惊又怒,厉声喝道:“陆惊遥!你在胡说什么!我何时……”
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