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这时，雨已经停了，但空气里的湿冷感比之前更甚。顾白打开手机，日期有些不对，周四？
他顿了一下，重新确认了一遍，没有看错。
体感上，从进山到下山，撑死两天，但手机显示的日期硬生生多出了六天。
冬椿说的话没有错，时间有问题......
再向一侧望去，相比于旁边那栋破败的祈心帮扶点，属于曦明的那幢白墙木门建筑在夜色中显得格外大气，宽大的门楣下，两盏纸灯上那道金色斜纹在风中微微摇晃，散发着暖黄的光。
“现在进去？”桃灼开口。
“嗯。”顾白的回复显而易见。
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推开正门，里头的气息和祈心学院截然不同。
没有电子屏，没有白炽灯，也没有空气里那种特供魔导素特有的人工甜味。
古朴的长木椅、几盏摇曳的烛台，以及某种说不清来源的淡淡草木气息，像是山里的东西顺着木缝渗了进来，没有人去管它，就这么留着。
供龛在正厅尽头。
顾白扫了一眼那块白板——上头只有一道斜线，其余留白。
观澜已经在内室门口等着了。
此刻穿着一件浅灰色教会长袍，见三人进来，她微抬下颌，伸手做了个‘请’的姿势，引着三人走进了更里头的内室。
内室不大，一张方桌，四张椅子。
桌上备着四杯热茶，茶香袅袅。
“镇子简陋，比不上祈心本院的特供茶饮，诸位将就。”观澜微笑着入座。
顾白没有碰那杯茶，拉开椅子坐下，目光直视对面的浅蓝发少女：“虫之魔法少女葬在那里多久了，山里的异兽是因她那副模样才出现的吧。”
“多久，我说不清楚。”
观澜语气坦然，像是在陈述一件早就翻篇的旧事：
“异兽的事，是。死亡外泄的魔力久而久之会影响周遭，虫之魔法少女的情况，所以很多小异兽，你们也亲眼见到了。”
为了更进一步的了解，顾白接着理所应当的追问出来：
“所谓复活，是怎么做到的？”
“很遗憾，这一块，我无权作答。”观澜微微欠了欠身：“曦明主教若有意相谈，想必届时大人自会知晓答案。”
“真官方，踢皮球是有一手呀。”桃灼站在顾白身后，皮笑肉不笑地哼了一声：“把祈心点的魔法少女挖去这事我肯定会和督察部反馈心。”
“真是抱歉，但‘长生计划’确实不归我分管。相关的事我确实不太清楚。”
观澜毫不在意桃灼的嘲讽，只是看着顾白：
“今，惊扰到顾白大人，我代表曦明在这里诚心向大人致歉。”
顾白看着她，手指在桌面上轻轻敲了两下，暂时不想再言。
“现任主教是往之魔法少女？”冬椿这时接话上来。
观澜倒茶的动作微微一顿，抬起眼眸：“消息很灵通嘛，冬果然不是一般的魔法少女。”
“你也一样。”
冬椿站在阴影里，声音平静：
“圣女大人——那些教徒当时是这么称呼你的吧。”
“没有在祈心接受过任何教育，魔力运转回路和战斗逻辑，从一开始就是曦明教培养的下代接班人。”
观澜放下茶壶，眼底的笑意深了几分：
“了解的还真是多呢，冬看来对曦明有很深的理解，那关于‘长生计划’的看法呢？”
冬椿没有绕弯子：
“其一，所谓向神明祈祷换取长生，伪科学，不论。”
“其二，以特殊植被为引，欺骗魔法少女的二十四岁死线，这一方法最早是在网络上流传出的。”
冬椿看向观澜，那双红宝石般的眼瞳犹如烛火默默燃烧：
“而一晌白朝开暮谢，似可死而复生，你们把这股特性嫁接到魔法少女身上，以此欺骗二十四岁的死线，这是长生？不，这只是对掌控魔法能力的延续而已。”
“可没有了魔法，对魔法少女来说不就等同于死亡了吗？当然算长生吧”
观澜微微眯起眼睛，语气添了一分绵里藏针的意味：
“可惜，看来冬在对‘长生’一词的理解上，与我们有着明显不同的见解呢。”
“你所追求的难道是一个人永远不老吗？太可怜了吧，还是说保持双十年华直至死亡到来的那一天呢？太贪心了吧。”
冬椿没有把话头落到自己身上，只是冷冷接上前言：
“若用于正途，这事自可造福魔法少女与世间。”
桃灼站在一旁，悄悄侧过头看了冬椿一眼。
这平时说话永远慢半拍的冬妹妹，一旦涉及到长生相关的话题，攻击性根本收不住。
“你说的当然也有理。”
观澜轻轻鼓起了掌，眼底流露出一丝毫不掩饰的欣赏：
“但事实就是如此，即便能灵活跳级，一位魔法少女最多能发光发热的也不过六七来年，然后呢？褪魔，从此是个普通人，在最好的年纪，被那条死线切断，然后被祈心换上下一批更年轻的面孔，周而复始。”
她收起了所有的笑容，这是顾白今晚第一次见她把那副随意的神情完全收起来，换上了别的东西，不是凝重，更接近某种被长久压制的、真实的重量：
“无论这件事要付出何种代价，只要能大幅延长魔法少女的年龄死线，不只是曦明，祈心，或者任何一方势力都会做出相同的判断。”
“而今，虫之魔法少女是第一位，但不会是最后一位。”
两个人对视了一下，谁都没有再接话。
窗外，古樟的树影在灯光里拉得老长，有风，把枝叶压得轻轻晃了一下，随即又静了。
明月撒下的光投进内室，照不到暗处。
许久的沉寂。
“换个话题吧，我家养了一只鸟儿。”
待观澜重新开口的时候，语气已经彻底回到了那种悠然随意的调子：
“我对着它讲，要如何呼吸，要如何展翅，要如何借风，要如何高飞，后来，它飞起来了，它很开心，我也很开心。”
“但鸟儿总有一天会明白，它的高飞，从头到尾靠的都是它自己。”
“所以？”顾白平静地问。
“所以，”观澜把茶杯搁回桌上：“等那只鸟儿真正明白这件事的那天，它会用什么眼神看养我呢，我很好奇。”
“——好了，我已得到消息，往之魔法少女有意与顾白大人相谈，等回去会联系的。”
“同时也感谢诸位的协助，冬椿，桃灼，曦明教会的大门始终为你们敞开着，那今天就到此为止吧，稍后我还有客人呢。”
在送客了，不过这边三人本来也就没有多留的想法。
顾白起身：“走了。”
桃灼与冬椿跟上。
三人往外走，推开正门，夜风扑面而来，把门楣上的纸灯又吹了一吹。
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待门合上。
许久后，观澜食指在木桌上轻叩，同时倒了一杯茶出来。
然后，是另一个人的声音亮起，并不是观澜。
“你不会觉得你说的很隐晦吧。”
而像是从一开始，那个人就坐在内室某处，从未离开。
“我错了，不会再有下次了，但合作还是要继续的。”
观澜的声音缓缓接上来，停了一拍，再道：茶不喝，就走吗?”
风声在这时响起，那人似已离开了。
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