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新婚三日,依礼是戚钰和戚嫣然一同归宁的日子。武英侯府早早便布置准备妥当,等着两个女儿与新婿登门。
自从昨日卫国公夫人亲自登门解释了新婚当夜换亲一事,武英侯戚北城和夫人程瑛便心中郁结,一夜未眠。
长子戚少商更是早早携刀,带着副将江胜等在侯府正厅,大有卫洵上门便砍了他的架势。
“卫洵真当我们戚家没人了,敢这么作践戚家的女儿。”
戚明冲虽也心中有怨,但性子稳重,瞥了一眼江胜。
“江副将,把兵刃收起来。”
江胜一时有些为难,看了看武英侯戚北城,得到示意之后,才把戚少商的刀给拿走了。
戚明冲让人上了茶,温声劝道。
“大哥,一切等他们回来再说,你别冲动。”
卫洵换亲确实可恨,可不管他娶的是阿宝还是嫣然,终究也还是武英侯府的女婿,他们的妹夫。
几人正说着,侯府管事步履匆忙进来禀报。
“侯爷,夫人,卫国公府的马车快到了。”
戚北城闻言,携着满府家眷前往侯府正门。
一边走,一边还不忘跟管事叮嘱。
“爆竹和祭祖的香案准备好,一会儿别误事。”
一行人到了侯府正门外,远远便看到国公府的仪仗和车马从长街尽头迤逦而来。
鼓乐喧鸣,喜庆悦耳。
马车停下,卫洵掀帘下了马车,又伸手扶了戚嫣然从马车上下来。
戚嫣然一袭石榴红的立领斜襟长袄,头戴赤金鸾凤衔珠流苏钗,整个人明艳娇柔,楚楚动人。
“嫣然见过父亲母亲,大哥二哥。”
“小婿卫洵,恭请岳父岳母金安。”卫洵给戚北城夫妇请了安,又朝着戚少商和戚明冲行了礼,“拜见大哥,二哥。”
戚少商心中有气,一个眼神都懒得给他。
他径直越过两人,冲向队伍后方,绕了一圈回来问道。
“阿宝呢,她没跟你们一起回来?”
“长姐她……”戚嫣然支支吾吾,说道,“她和卫峥不在府中,我们怕误了吉时便先回来了。”
“听门房的人说,他们一早便出门了,家父已经派人外出寻找了。”卫洵出声道。
戚少商一听,看向卫洵的眼神杀气更重。
“要不是你做出换亲另娶的事,阿宝怎么会不回来?”
戚钰一向端庄持重,若不是有天大的委屈,绝不会误了归宁。
“换亲一事,皆是我一人之错。。”卫洵并未辩驳,坦然揽下了所有罪责。
戚嫣然见状,挺身拦在了卫洵身前,眼眶泛红低声道。
“大哥,他是为了我才负了长姐,一切都是我的错,你要怪就怪我吧。”
“我不像长姐,自幼养在你们身边,跟你们感情更深厚。”
……
“你……”
戚少商满腔怒火,只得生生憋了回去,无从发作。
他心疼阿宝受了委屈,可嫣然也同样是妹妹。
这些年戚家已经亏欠了她太多,他又怎忍苛责于她。
戚北城虽也心有不满,但对方虽不是他大女婿了,但终究也还是二女婿。
“罢了,先进府落座。”
说罢,朝着次子戚明冲吩咐道。
“让府里的人也出去找,务必把人找回来。”
爆竹声中,一行人祭祖上香之后,才移步侯府正厅。
程瑛趁着卫洵和其他人说话,拉着嫣然到一旁,眉目含忧地问道。
“换亲嫁给卫洵,你当真自己愿意?”
戚嫣然看了一眼卫洵的方向,羞涩垂首说道。
“女儿早年流落崇州便与小公爷相识,只是那时我不知他和长姐有婚约在身,他也不知我后来回了侯府,直到前天大婚才认出我,所以冲动之下才调换了我和长姐……”
程瑛叹了叹气,低声道。
“即便如此,那也大可以两家坐下来商谈,怎能如此荒唐?”
“母亲,是我们错了。”戚嫣然眼眶泛红,低声道,“长姐肯定是生我的气了,这几天都不愿理我。”
“事已至此,回头我再好好劝劝她。”程瑛无奈说道。
她固然心疼长女受了委屈,可又怜惜小女儿先前流落在外吃了苦头。
手心手背都是肉,她哪边都不好偏私。
戚嫣然见状,立即让人呈上了带回门贺礼。
“我和相公给母亲挑了一套头面,母亲瞧瞧,可还合心意?”
程瑛淡淡扫了一眼,便吩咐江嬷嬷收下了。
“喜欢,你们有心了。”
紧接着,戚嫣然又从女使手中接过一匹流光华贵的云锦,轻声请示道。
“母亲,江嬷嬷照顾母亲多年,当年又蒙她相助才让我们一家团圆,女儿想将这匹云锦赠予江嬷嬷,不知可否?”
“二姑娘,万万不可。”江嬷嬷神色惶恐,出声推辞,“奴婢卑微粗贱,哪配得上这般贵重锦缎。”
“既是嫣然一番心意,你便收下吧。”程瑛淡声应允。
虽说女儿回门给个掌事嬷嬷送这么贵重东西,是有些逾矩了。
但江嬷嬷当年于她有救命之恩,加上嫣然能找回来,也亏得是她细心。
所以这些年,他们也早就把江嬷嬷视为戚家的一份子了。
江洵给戚北城父子三人呈上回门礼,可三个人愣是没一个人给他脸色,气氛颇为沉重尴尬。
戚嫣然见他处境窘迫,上前佯装生气道。
“父亲,大哥二哥,你们要是这么不欢迎我们回来,那我们走便是,免得惹人厌烦。”
“嫣然,别任性,还是等你长姐他们回来。”卫洵温声劝道。
两人正说着,正厅外便传来一道清冷温婉的声音。
“劳你们久等,我这不是回来了。”
话音落,戚钰便带着卫峥缓步踏入侯府正厅。
一身月白立领长袄,衣身绣着素雅的兰草,发间簪着玉钗珠花,眉目温婉沉静,举手投足透着高门贵胄的矜贵清雅。
卫峥跟在她身后,头戴金冠,一身华贵雍容的紫色蜀锦长袍。
一双桃花眼幸灾乐祸地瞅了一眼卫洵和戚嫣然两人,才朝着武英侯几人行了礼。
“小婿卫峥,见过岳父岳母,大哥二哥。”
戚嫣然迎上前,满脸担忧地问道。
“长姐,你们去哪里了,怎么现在才回来?”
“我们去哪里了不重要。”戚钰一双凤眸直直望向戚嫣然,缓缓问道,“重要的是,你昨天……去了哪里?”
戚嫣然心中瞬间涌起一股不安,面上却故作茫然。
“长姐,你此话何意?”
卫峥见她不见棺材不掉泪,扭头便冲着外面高声唤道。
“都进来吧。”
顷刻间,一队顺天府捕快鱼贯而入,为首的捕头亮出盖着顺天府印的差票。
“有人状告戚嫣然伙同江胜,于昨日未时,在云来客栈蓄意行凶,杀害崇州人士周铁。”
“顺天府差票在此,奉命抓人。”
……
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