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缦在前头带路,步子轻快,臀波在紧身裙袍下摇曳生姿。楚天舒跟在后头,目不斜视。
楚毅倒是想斜,但被踹过一脚后学乖了,梗着脖子只敢看天花板。
穿过大厅,绕过几道回廊,三人来到一栋独立的三层阁楼前。门楣上挂一牌匾,上书“鼎库”二字,笔锋凌厉。
“公子,这里就是本协会的药鼎库,”柳缦推开门,回眸一笑,眼波流转,“分三个区域。外库是普通货,中库是精品,内库……则需二品以上炼药师或会长特批才能进。您看——”
“中库。”楚天舒道。
他现在一品,不想惹麻烦。关键是……钱不够。
柳缦心领神会,领着二人径直上了二楼。
中库比想象中宽敞。四排紫檀木架,每排丈许高,上面错落有致地摆放着各式各样的药鼎。有青铜的,有黑铁的,有玉石的,甚至还有一尊通体火红的琉璃鼎,在壁灯映照下流光溢彩。
空气中弥漫着一股淡淡的药香,混着金属特有的清冽气息。
楚天舒目光扫过,脚步不停。柳缦也不催促,只是亦步亦趋跟着,时不时用那双勾人的眼睛瞥他一下。不知不觉间,两人身子紧挨在了一起。
楚毅跟在最后,新奇地东张西望。
就在这时,楼梯口传来一阵杂沓的脚步声。
“哟,这不是柳姑娘吗?怎么亲自带客?哪个大人物来了?”
一个略带轻佻的声音响起。
紧接着,三四个身穿炼药师袍服的年轻人走了上来。为首的是一个三十出头的青年,面白无须,眼神阴鸷,胸前别着一枚一品炼药师徽章——和楚天舒挂在腰间的那枚一模一样。
他身后跟着两男一女,看打扮都是学徒,身上的袍子没徽章。
几个人一眼就看到了楚天舒。
准确说,是先看到了柳缦那妖娆的背影,顺带才注意到她身边那个青衫少年。
“这谁啊?”青年挑了挑眉,上下打量着楚天舒,目光在他脸上停了停,又往下滑到他腰间那枚徽章上,瞳孔微缩,“一品?”
他叫王麟,南元王家人,天赋不错,去年刚考过一品。在这座协会里混了一年多,自认是年轻一辈中的佼佼者。
此刻看到一个十四五岁的毛头小子,胸前别着和自己一样的徽章,心里像被塞了团棉花,堵得慌。
更堵的是,柳缦居然亲自作陪。
这女人他撩了大半年,连小手都没摸过。
“这位公子是来选鼎的,”柳缦笑容不减,但语气明显淡了几分,“王公子也是?”
“随便看看。”王麟走上前,绕着楚天舒转了半圈,嗤笑一声,“小兄弟,你这一品徽章……哪儿来的?不会是从坊市淘来的仿品吧?”
他身后的学徒们立马配合地笑了起来。
一个尖嘴猴腮的学徒接话:“麟哥,您可别这么说。万一人家是天赋异禀呢?十四五岁就考过一品,那可了不得!”
“了不得?”王麟故意提高音量,“我怎么不知道南元城出了这么号人物?李大师考核向来严格,去年我考的时候,光实践就刷下去七成。这位小兄弟看着面生,怕不是从外地来的?”
他说“外地”两个字时,音调特意拔高,带着浓浓的本地排外味道。
楚天舒没理他。
甚至连眼皮都没抬一下。
他正蹲下身,仔细端详一尊半人高的青铜鼎。鼎身布满铜绿,纹路古朴,一看就是老物件。他伸手敲了敲鼎腹,侧耳听了听回声,微微摇头,站起来继续往前走。
王麟被晾在原地,脸色有些挂不住。
他跟上去道:“小兄弟,选鼎可是门学问。青铜鼎厚重稳定,适合炼制慢火丹药;铁鼎导热快,但容易炸炉;玉鼎温润,但耐火差……”他一边说一边摇头晃脑,“你什么都不懂就来挑?家里大人没跟着?”
“王公子,此地不宜喧闹。”柳缦看出了不对劲,“楚公子是贵客,你若无事,那就不要来打扰。”
“贵客?”王麟好像听到了笑话一般,声音不由得拔高了几分,让在场的炼药师和学徒们都听得一清二楚,“如今协会的规矩是越来越松了,什么阿猫阿狗都能往药鼎区放,也不看看自己配不配。”
“王麟?他在说什么?”
“不知道,好像在说柳招待旁边的那个小子。”
“等等,我看到了什么?一品徽章?那小子是一品炼药师?开什么玩笑?”
……
“你狗叫什么呢?你分明就是见不得我家少爷好!混了三十几岁才勉强到一品。我家少爷不到十五岁就成了一品炼药师,你看着眼红是吧?”楚毅回怼道。
“呦呵,忠犬还懂得护主?”王麟冷哼,“一脸穷酸样,也不看看你是什么身份?居然敢和我这样说话!”
“你——”楚毅怒发冲冠。
“王公子,请你住口。不然我就让护卫过来把你带走了。”柳缦道。她对王麟可谓半点好感都没有,这个家伙每一次一来协会第一时间就会找她闲聊,柳缦不胜其扰。
楚天舒此时正盯着一尊青鼎看。指腹划过外壳,冰凉的触感传来,楚天舒将木盆大小的青鼎拿起仔细端详。
“公子,这是青焰鼎,玄钢石打造,在同阶中硬度上等。可扛下数次炸鼎。”柳缦撇过头,见楚天舒拿起了一尊鼎,连忙介绍道。
“不错,这鼎我要了。”楚天舒道。他对此鼎比较满意。
王麟见楚天舒连眼神都没分给自己一个,只当他是心虚理亏,不敢回应,气焰顿时更加嚣张。
他直接走到楚天舒面前,挡住他的去路,居高临下地看着他,语气带着赤裸裸的挑衅:“小子,被我说中了?无话可说了?我劝你识相点,自己乖乖离开,免得等会儿被人戳穿,颜面扫地。”
“你给我滚一边去,别在我面前碍眼。”楚天舒冷冷道。
“混账!你说什么?”王麟恼羞成怒,“一个靠着低劣手段才通过考核的家伙,也敢这么跟我说话。”
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