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金刀合体后的第七天，精绝古城变了。不是城墙变了，是空气变了。站在城里，你能感觉到有什么东西压着你。不是重量，是存在感。地底下有什么东西在呼吸，一吸一呼之间，整座城在微微起伏。像站在一只巨大动物的肚皮上。
赵铁蹲在城墙上，摸了摸面前的石板。石板是热的。以前是凉的，现在摸上去像摸到人的皮肤。温的，有弹性的。城活了。
“林辰。”赵铁喊了一声。
林辰从主殿里走出来，手里握着金刀。刀在发光，金色的，比昨天更亮。光不是从刀身发出来的，是从刀柄发出来的——刀柄末端嵌着一颗珠子，珠子在发光。珠子是骨粉压的，和刀身同一块骨头。珠子亮的时候，其他符文才亮。
“这颗珠子是什么？”赵铁问。
“眼睛。”林辰说。
“谁的眼睛？”
林辰没有回答。他蹲下来，把金刀插在沙地里。刀入沙的瞬间，地面震动了一下。不是地震，是城在回应。刀是钥匙，插进锁孔里，锁在转动。
女王从城门里走出来，赤脚踩在沙地上。她的身体恢复了一些，不是吃胖了，是门的力量在反哺她。城在加速醒，她的力量也在恢复。但她知道这是暂时的，城醒过来之后，第一个吃的就是她。她是城的主人，主人要第一个献祭。
“你在插刀。”女王说。
“试一试。”
“试什么？”
“试门能不能关。”
林辰把金刀插得更深，刀身没入沙地一半。地面的震动更剧烈了，城墙上的符文开始闪烁，不是灭了又亮，是在幽蓝和暗红之间切换。城在纠结，不知道听谁的。听林辰的，还是听门的。
女王蹲下来，把手按在刀柄上。“你关不掉的。”
“为什么？”
“因为门想吃。饿了几千年，好不容易要醒了，它不会因为你插一把刀就继续睡。”
林辰没有回答。他把刀从沙地里拔出来，刀身上的符文暗了一些。不是消耗了能量，是被门拒绝了。门不承认这把刀是钥匙——钥匙是打开的，不是关闭的。
赵铁从城墙上跳下来，站在林辰旁边。“那怎么办？”
“找另一种钥匙。”
“哪找？”
林辰看着女王。女王没有说话。
“城是你建的。”林辰说，“门是你封的。你应该知道怎么关。”
“我知道。”女王说，“但你需要一样东西。”
“什么？”
“我的命。”
赵铁愣了一下。女王看着他，嘴角微微上扬，不是笑，是认命。“城是用我的命建的。门是用我的命封的。想让城继续睡，需要再献一条命。不是别人的，是我的。”
林辰看着她。“没有别的办法？”
“有。把门打开，放它吃完。吃饱了它会继续睡。再睡几千年。”
“吃完是什么意思？”
女王指着精绝古城外面的荒漠。“吃完这里的一切。人，城，沙子，风。吃完之后，它会继续睡。”
赵铁的手按在工兵铲上，指节发白。“吃完这里的一切，包括龙国？”
“包括龙国。”女王说，“门不是只吃，精绝古城，它吃的是整片地下的东西。精绝古城只是一个灶台，锅在灶台上。灶台塌了，锅不会塌。锅会继续煮。”
林辰把金刀插回腰间。“你还能压多久？”
“五天。”
“够了。”
“够干什么？”
“够杀人。”
林辰转身走上城墙。赵铁跟在他后面。女王站在原地，看着他们的背影。风很大，吹得她的长袍往后飘。她低头看着自己的手，手背上的血管又浮出来了。门在加速醒，她在加速消耗。五天，差不多。
穹顶上，林辰打开系统面板。精绝古城的数据：防御力在下降，机关激活速度在变慢，符文充能效率在降低。城在变弱，不是被攻击，是自己把自己消耗空了。门在吸城的能量，城在吸女王的能量，女王在吸自己的命。
他关掉面板，看着南方。
“赵铁。”
“在。”
“你去外面等着。”
“等谁？”
“等克里斯。”
赵铁愣了一下。“他还会来？”
“会。刀在叫他。”
赵铁没有问为什么，转身走下穹顶。他穿过鬼火道，走出正门，站在城外的沙地上。工兵铲握在手里，铲刃朝外。风很大，吹得他睁不开眼。
南方的沙丘后面，克里斯真的来了。不是他一个人，是二十个。和上次一样的人数，但装备不同。每个人手里都拿着一把骨刀——不是精绝古城的那种，是仿制的。北美国国运司根据克里斯带回去的符文样本，仿制了一批骨刀。刀是铁的，符文是刻上去的，不是用骨粉压的。威力不如原版，但数量多。二十把刀，二十个人。
克里斯蹲在沙丘后面，用望远镜看精绝古城。城墙上的符文在闪，时亮时灭。城不稳。
“它在虚弱。”克里斯说。
“打吗？”副手问。
“打。”
二十个人从沙丘后面翻过去，朝精绝古城正门走。赵铁站在城门外，一个人，一把铲，挡住了他们的路。
克里斯停下来，看着他。“你一个人？”
“一个人。”
“你知道我们有二十个人吗？”
“知道。”
克里斯拔出仿制骨刀，刀上的符文在发光。光很弱，但足以伤到沙人。赵铁没有退。他把工兵铲横在身前，铲刃对着克里斯。
克里斯冲上来，骨刀刺向赵铁的胸口。赵铁用铲面挡住，骨刀刺在铁上，留下一道白印。不是划痕，是白印。仿制骨刀破不了铁。
克里斯愣了一下。他忘了赵铁的铲子是铁的，不是沙人。
赵铁没有给他反应的机会。工兵铲抡起来，铲背砸在克里斯的手腕上。骨刀掉在地上，克里斯退了两步。赵铁没有追，把铲子插回背上，弯腰捡起那把仿制骨刀。刀很轻，符文在发光，但光很弱。他用力一掰，刀断了。
金属的声音在荒漠里传得很远。
克里斯看着那把断刀，又看着赵铁。“你不是天选者。”
“我是。”
“你不是。天选者不会用铁铲。天选者用系统给的武器。”
“我没有系统武器。”赵铁说，“我只信这个。”
他拍了拍背上的工兵铲。
克里斯沉默了一会儿，退了几步。“撤。”
二十个人转身走了。赵铁站在城门外，看着他们消失在沙丘后面。他没有追，他的任务是等，不是杀。
穹顶上，林辰看到了这一切。赵铁用一把铁铲挡住了二十个人。不是因为他强，是因为那些人怕。他们不知道赵铁只有一把铁铲，他们以为他还有别的武器。
恐惧是最好的武器。
林辰转身走下穹顶，走进主殿。女王坐在石棺沿上，手里没拿饼干。她看着林辰，眼神很平静。
“外面怎么样了？”
“走了。”
“还会来的。”
“我知道。”
林辰从腰间拔出金刀，放在石棺上。刀身的符文在发光，金色的，很亮。
“这把刀能救你。”林辰说。
“我知道。”
“也能开门。”
“我知道。”
“你选哪个？”
女王看着那把刀，沉默了很久。“你帮我选。”
林辰没有回答。他把刀插回腰间，转身走出主殿。
金刀在鞘里震动，刀在催他。门在催他。城在催他。
他站在穹顶上，看着南方的沙丘。沙丘后面什么都没有，但他知道门在那里。在地下几千米的地方，有一扇门。门后面是死人的世界。
门开了，死人会回来。
门不开，女王会死。
他握着刀柄，没有拔出来。
风很大，沙粒打在脸上，很疼。
穹顶下面的精绝古城，符文在闪，时亮时灭。城在喘气。
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